Bloomberg — SpaceX ha ganado un contrato de más de US$4.000 millones para construir satélites que rastrearán aeronaves y misiles extranjeros como parte del escudo defensivo Cúpula Dorada del presidente Donald Trump.
Según un comunicado de la Fuerza Espacial de EE.UU. publicado el viernes, la red de seguimiento espacial integra sensores espaciales, sistemas de comunicación y procesamiento terrestre con inteligencia artificial para detectar y alertar sobre amenazas aéreas desde la órbita. Si bien Estados Unidos había estado utilizando sensores terrestres y aeronaves militares para monitorear el espacio, la Fuerza Espacial indicó que la implementación de capacidades de detección en el espacio podría eliminar posibles puntos ciegos.
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El contrato de US$4.160 millones subraya la creciente relación de SpaceX con el Pentágono y su estrecha colaboración con Golden Dome, un sistema diseñado para proteger a Estados Unidos de ataques mediante sistemas de defensa multicapa que abarcan desde la Tierra hasta el espacio. SpaceX ya tiene un contrato para desarrollar prototipos de interceptores espaciales para el proyecto y forma parte de un consorcio de software multiempresarial que desarrolla la capa operativa que sustenta Golden Dome, según informó Bloomberg.
La empresa de Elon Musk, conocida formalmente como Space Exploration Technologies Corp., también está trabajando con la Fuerza Espacial estadounidense para desarrollar una red de comunicaciones militares utilizando la plataforma Starshield de la empresa, una versión de Starlink que ofrece una señal clasificada y encriptada. Y sus cohetes Falcon-9 se utilizan para poner en órbita satélites críticos de seguridad nacional para el Pentágono.
En marzo, el general de la Fuerza Espacial Michael Guetlein, que dirige los esfuerzos para construir Golden Dome, anunció que el precio de la primera etapa del escudo de defensa aumentaría a US$185.000 millones, en parte para acelerar el desarrollo. Se espera que la Cúpula Dorada demuestre su “capacidad operativa” para el final del mandato de Trump, en 2028, ha dicho Guetlein.
El contrato a SpaceX se adjudicó en virtud de un procedimiento acelerado conocido como Otra Autoridad Transaccional, que está diseñado para reducir la burocracia normal de las adquisiciones y aumentar la competencia. Es probable que el proyecto recurra a múltiples proveedores comerciales y la Fuerza Espacial prevé anunciar más adjudicaciones este año, según el comunicado.
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La adjudicación a SpaceX “es el resultado directo de una convocatoria competitiva entre nuestro recién creado” grupo de empresas capaces de proporcionar tecnologías de objetivos móviles basados en el espacio", según un portavoz del Mando de Sistemas Espaciales, el brazo de adquisiciones de la Fuerza Espacial.
SpaceX se prepara para salir a bolsa en las próximas semanas y apunta a una valoración de al menos US$1,8 billones.
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