Bloomberg — La necesidad de herramientas para la fabricación de chips de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM) casi se ha duplicado desde finales del año pasado, a medida que la empresa amplía su producción para satisfacer la demanda de inteligencia artificial, según declaró un alto ejecutivo.
El mayor fabricante de chips por encargo del mundo ha aumentado su propia estimación de compras trimestrales de equipos hasta aproximadamente 1,9 veces la cantidad que había previsto en diciembre, según declaró el codirector de operaciones adjunto, Cliff Hou, en una charla informal celebrada en Semicon Taiwan, una conferencia anual sobre el futuro del sector.
Esto supuso la última señal de una demanda abrumadora impulsada por los desarrolladores de inteligencia artificial y la expansión global de los centros de datos.
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TSMC, con sede en Hsinchu, también se enfrenta a la escasez de trabajadores de la construcción con experiencia en Taiwán, en un momento en el que está tratando de construir y equipar unas 20 fábricas tanto en el país como en el extranjero, una intensidad de expansión sin precedentes en la historia de la empresa. En el pasado, el ritmo habitual de TSMC consistía en trabajar en cuatro o cinco nuevos edificios simultáneamente.
“En estos momentos se está trabajando casi cuatro o cinco veces más, intentando ponerse al día, pero aun así no se puede satisfacer la demanda”, afirmó Hou.
El CEO de TSMC, C.C. Wei, señala que la empresa trabajará intensamente hasta bien entrado el próximo año para reducir la brecha entre la oferta y la demanda, aunque el reto es considerable, ya que clientes como Nvidia Corp. (NVDA) y Advanced Micro Devices Inc. (AMD) aumentan constantemente sus pedidos.
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Nvidia, que recurre exclusivamente a TSMC para fabricar sus productos aceleradores de IA más avanzados, estimó el mes pasado que sus ventas —que ya rondan los US$100.000 millones por trimestre— crecerían un 70% el próximo año.
El desequilibrio entre la demanda y la oferta de chips fue reiterado en la sesión por el CEO del fabricante de chips MediaTek Inc., Rick Tsai, quien comenzó su intervención con una pregunta en tono jovial dirigida a Hou y a TSMC: “Cliff, ¿puede proporcionarme más capacidad?”.
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