Buenos Aires — A cinco años de su lanzamiento en Argentina, Uber ha logrado que más de 12 millones de argentinos descarguen la app, de los cuales unos 7,5 millones concretaron un viaje. Así lo sostiene Felipe Fernández Aramburu, director regional para Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay del unicornio norteamericano de la movilidad.
Del lado de los conductores, unos 400.000 generaron ingresos en la plataforma desde el 2016, pero la demanda se disparó fuertemente durante la pandemia, cuando la empresa recibió un millón de solicitudes de argentinos interesados en convertirse en choferes, agrega el country manager para el Cono Sur en conversación con Bloomberg Línea.
Según Fernández Aramburu, ese número logró mover la aguja del empleo registrado en el Gran Buenos Aires en un punto porcentual desde 2017. Hoy los $80.000 a $90.000 mensuales que ganan esos conductores en promedio representan 1,5 veces más que los ingresos de un trabajador registrado de la construcción, continúa.
Con el foco puesto en la inversión a largo plazo, y mirando más allá de cualquier coyuntura adversa desde lo macroeconómico, el ejecutivo reconoce que la prioridad de la empresa en la región hoy no es la rentabilidad. En ese marco, y considerando que la operación Uber ya cubre la gran mayoría de los territorios chilenos y uruguayos, el mayor potencial de crecimiento lo ofrece Argentina.
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La siguiente conversación fue editada por motivos de extensión y claridad.
Anunciaron la incorporación de Mercado Pago como forma de pago en Argentina, Chile y Uruguay. ¿Vieron un segmento de la población que no sin tarjeta de crédito o débito, pero que sí paga por canales digitales como Mercado Pago?
Sí. Creo que es alianza particular con Mercado Pago es parte de lo que hace unos meses anunciamos con foco en Argentina, una inversión de $2.200 millones para 2021. El objetivo es fomentar los pagos electrónicos. Es una primera alianza que va en búsqueda de trasladar el uso de efectivo al uso de pagos electrónicos a la hora de usar la aplicación. O sea, la alianza hoy lo que hace que el usuario de la aplicación pueda integrarla, conectar su wallet de Mercado Pago a la aplicación y elegirla como método de pago. Eso va a tomar como primer punto de uso de fondos los fondos que uno tiene, o sea, el uso primario como define Mercado Pago, que es el dinero cuenta. Si no hay dinero cuenta o no es suficiente también toma el uso secundario que son lógicamente las tarjetas de crédito o de débito cargadas o asociadas a la cuenta.
¿Hay alguna otra área en la que estén innovando de manera significativa, otra alianza estratégica que ya puedan comentar?
Queremos hacer la experiencia de uso de la aplicación lo más simple, lo más accesible y lo más segura posible. Entonces, todas las alianzas que miramos apuntan a eso de lado del usuario. Del lado de los socios conductores también. Una de las cosas que obviamente valora muchísimo es la seguridad en la aplicación. Las ganancias en la aplicación y sus ganancias netas de alguna manera. Entonces todo lo que ayuda a reducir sus costos son alianzas interesantes también que nosotros buscamos. También obviamente las mayores oportunidades de generar ganancias. Entonces por eso no te puedo decir una alianza específica que estemos por avanzar en los próximos días o semanas pero sí te puedo decir que seguramente caerá en alguna de esas verticales.
En septiembre anunciaron el objetivo de llegar a 25 nuevas ciudades en Argentina. ¿Cuáles serían las ciudades más grandes a las que llegarían?
No tenemos las ciudades específicas ahora pero para que te des una idea, nosotros llegamos al comienzo de la pandemia estando presentes en AMBA, en Mendoza y en Mar del Plata. Sumamos 13 ciudades adicionales en este tiempo. Y muchas de esas 13 ciudades son grandes en población, donde nosotros veíamos que había interés de usuarios y socios conductores que se habían bajado la aplicación, y donde gran parte de estas 12 millones de personas que en la Argentina se descargaron la app de Uber también se encontraban. Esas 25 ciudades quizás tienen un perfil diferente a las que veíamos hasta ahora, que eran por ahí organizadas un poco por tamaño. Y para definir esas 25 ciudades miramos cómo es la disposición de esa ciudad en términos de movilidad, la disponibilidad de diferentes alternativas de transporte, el interés que vemos ahí. Entonces no tengo para decir que ahora qué 25 ciudades, pero si uno mira, tampoco hay muchísimas más ciudades.
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¿Y en los demás países, en Chile, en Paraguay, en Uruguay, tienen un objetivo de crecimiento de ciudades?
Varía por mercado. Creo que el único lugar donde no estamos presentes hoy en Chile es en Isla de Pascua. Esa expansión la realizamos realmente sobre todo a fines del 2019 previo a la pandemia. En Uruguay también estamos presentes en la mayoría del territorio. Y en Paraguay también, hicimos una expansión hacia fines del 2019 también donde llegamos no solamente a Asunción, que ya estábamos desde fines del 2018 cuando lanzamos en diciembre sino que también llegamos a Ciudad del Este, Encarnación, etcétera. Dentro de la región del Cono Sur el país que todavía sigue teniendo mayores oportunidades de expansión geográfica es Argentina. Y si uno lo mira las 12 millones de personas en Argentina que se descargaron la app desde el momento que lanzamos el 12 de abril de 2016 en Buenos Aires a hoy, 5 de noviembre, logramos que 7,5 millones de personas usen la aplicación. Entonces hay una oportunidad enorme.
¿Por qué tardó más en Argentina el despliegue en comparación a Chile, y al resto del Cono Sur?
Es una cuestión de priorización. Creo que si uno piensa solamente en la Ciudad de Buenos Aires y alrededores, es una población de alrededor de 11 a 13 millones de personas, con una densidad muy amplia. Entonces nuestra compañía y nuestro valor agregado también tiene que ver con la medida que la adopción, la penetración y el uso va incrementando. Mejoran las ganancias de los conductores, los tiempos de espera de quienes usan la aplicación y eso va generando todo un círculo. Entonces la razón por la cual quizás no nos expandimos tanto en Argentina inicialmente tiene que ver más con foco y priorización, en lograr una mejor aplicación, un mejor uso y una mejor adopción en el AMBA. Y en los últimos ya casi dos años empezamos a buscar esas oportunidades fuera del AMBA también por el mismo interés que veíamos de la gente.
¿Cuáles son en Argentina las variables de la macroeconomía que miran con mayor atención: los controles cambiarios, la inflación, la incertidumbre post elecciones?
Nuestro foco en Argentina hoy es de inversión completa. En Argentina, pensamos en recuperación de la movilidad, en oportunidad. La movilidad está volviendo a los niveles pre pandemia. Pero la otra variable es esta oportunidad de crecimiento que todavía hay. Y esa para nosotros es una variable macro relevante desde el punto de vista de penetración de la tecnología, de alternativas de movilidad. De interés en generar oportunidades económicas también. Por eso hace unos meses anunciamos esta inversión, porque vemos una gran oportunidad. Y eso obviamente que a nivel mundial la pandemia trajo desafíos económicos en todos los países en general pero probablemente en Latinoamérica de los países que más oportunidad de crecimiento tenemos el área de movilidad, Argentina seguro que está ahí al tope.
¿Cómo viene evolucionando esa perspectiva de crecimiento teniendo en cuenta la competencia: Cabify, DiDi?
A nivel Argentina cada semana en promedio la operación en las nuevas ciudades en las cuales nos expandimos crece en promedio un 45% desde enero del 2021 a la fecha. Es un promedio altísimo de crecimiento. Todavía hay un techo muy alto al cual apuntar. Por el lado de Chile, si uno lo mira a nivel países de Latinoamérica y del mundo, ha tenido de las cuarentenas y toques de queda más extensos del mundo. Al igual que Argentina, a partir del 1 de noviembre se empezaron a abrir inclusive más las fronteras. Entonces el desafío también del lado de Chile viene por cómo acompañamos esta recuperación en la movilidad. Estos nuevos jugadores en la industria creo que eso es algo súper positivo. Llegamos a Argentina el 12 de abril de 2016. Si uno piensa en general muchísimos de los players que están ahora no tienen el alcance y la gran mayoría no estaba. Entonces creo que llegamos y logramos una innovación y un cambio de comportamiento muy interesante que obviamente abrió lugar a más players. Y al haber más alternativas estamos convencidos de nuestra propuesta de valor, que nuestra tecnología es superadora.
En cuanto a market share, ¿tendrás números para compartirme de cada país?
No, nosotros no hablamos específicamente de market share como compañía pública. Lo que sí te puedo decir, es hablarte poco de tendencias de recuperación. Uruguay es uno de los países que está en punta en términos de recuperación, y cuando pensamos eso hablamos de la movilidad, específicamente del uso de la aplicación comparado contra pre pandemia por así decirlo, Uruguay está más acercándose a los niveles mundiales que se mencionaron ayer en nuestro informe del T3. Ese 85, 90%, está más cerca de esos niveles. Quizás Argentina, Chile y Paraguay unos pasitos más atrás pero eso tiene que ver más con esta misma dinámica de movilidad que mencionaba de ir abriéndose las ciudades a diferentes ritmos. Pero lo que sí vemos más allá de esos niveles que vemos en general a través del Cono Sur una tendencia de recuperación y de apertura de ciudades definitivamente en crecimiento significativo.
A nivel Uber reportó su primer EBITDA positivo desde que salieron a la Bolsa. ¿Cómo viene esa métrica en la región que manejas vos?
Mismo a nivel público no hacemos un disclosure específico por región o por país así que no puedo específicamente contarte.
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¿Tuvieron más demanda de conductores durante la pandemia, y saben cuántos venían de empleos informales?
Muchísimo interés durante la pandemia. Cerca de un millón de personas se registraron para ser conductores adicionales en ese tiempo. Desde que lanzamos en Argentina a hoy 400.000 personas ya generaron ingresos con la aplicación. La consultora PxQ en un estudio que hicimos es tan sólo en el Gran Buenos Aires, principal área dentro de Argentina de la plataforma, el impacto económico de Uber en este estudio se cree que fue equivalente a mover 1 punto porcentual de la tasa de empleo, y ese crecimiento, resultó en un incremento del 2% en las altas de monotributo a nivel nacional. Esto entre octubre de 2017 y febrero de 2020.
También anunciaron que iban a mejorarles las remuneraciones a los conductores. ¿Cómo es el mecanismo por el cual actualizan las tarifas?
Muchas de esas tarifas están dictadas por la oferta y la demanda. Si están altas, más personas se conectan a manejar, y uno decide si quiere pedir o no quiere pedir. La misma dinámica de interacción lleva a esa generación. Después hay un constante monitoreo de cómo esas métricas interactúan, cómo ese balance de ese marketplace está funcionando, cómo evolucionan en general los costos y tarifas en los mercados, y se usa esa información para poder dar recomendaciones a la hora de cambios.
¿Los conductores le van ganando a la inflación, o no?
Sí. En términos de ganancias específicas de conductores, una persona que maneja a tiempo completo está generando alrededor de $80.000-90.000 netos de ganancia mensual. Obviamente no es un valor estático sino que se ha ido incrementando en el año. Y esos números están hoy más altos de lo que estaban pre pandemia. Ese ingreso es similar al de un trabajador registrado en el sector de la salud o a la administración pública o 1,3, 1,5 veces el de un trabajador de la construcción,
¿Les preocupa que en 2022 en la región se produzcan nuevos parajes y cuarentenas?
Sí, venimos siguiendo de cerca la evolución en general. Cuando comenzó la pandemia uno de los factores que como compañía mejor hicimos fue adaptarnos lo más rápido posible. Fue innovar para los siguientes dos, tres, cinco años. Un montón de decisiones difíciles que se tomaron a nivel estratégico, de foco de negocios, geografía, etcétera, tenían que ver con asegurar esa sostenibilidad. El H2 2021 en términos de rentabilidad nos da esa autonomía para poder seguir hacia adelante a pesar de potenciales brotes. Tenemos un partnership en Argentina con Unilever donde proveíamos también de geles desinfectantes y otros elementos de limpieza. Y creo que toda esa preparación que tenemos y toda esa tecnología aplicada a la seguridad, a la higiene, a la pandemia, vino para quedarse. Si hay contratiempos estamos preparados también.
Uber Eats. ¿La retirada de Argentina representó un punto final? ¿Y por qué no funcionó en Argentina?
Lo principal tiene que ver con una decisión estratégica. Cuando en Uber empezamos a ver muy fuerte los efectos de la pandemia, el área de mobility en general cayó más del 80% a nivel mundial, y es el área que empuja mucho esta rentabilidad que mencionabas a nivel global. Teníamos un montón de inversiones y focos alrededor de diferentes verticales. Además de cambios para poder reducir gastos y enfocarnos en la sostenibilidad del negocio, también se tomaron decisiones difíciles de en lugares con algunas líneas de negocios donde quizás no estábamos en los niveles en los cuales nos sentíamos cómodos en la evolución del negocio. Y creo que en el caso de Argentina no tuvo para nada que ver con la situación específica del país, o no tuvo para nada que ver con la situación concreta de nuestro negocio, sino que fue una decisión estratégica de básicamente en los mercados donde no estábamos posicionados en el liderazgo decidimos irnos. Y eso pasó en Argentina, pasó en Uruguay, pasó en Colombia, pasó en varios mercados de Latinoamérica y varios mercados del mundo en simultáneo.
¿Qué cantidad de usuarios tienen a nivel país y en Latinoamérica en total?
A nivel Argentina tenemos 12 millones de personas en la Argentina que se descargaron la aplicación de Uber. De esos 12 millones desde que lanzamos a hoy 7,5 millones usaron la aplicación. Obviamente no todos la están usando todo el tiempo pero ese es el número que nosotros mencionamos. Otra forma de decirlo también, que para mí es un dato que es impresionante, es que 1 de cada 4 argentinos en promedio se bajó la aplicación.
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