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Bloomberg — El presidente de Israel se ha convertido en una poco probable estrella en el escenario diplomático del país, donde está desempeñando un papel dominante en los esfuerzos por reparar los tensos lazos con su otrora aliado cercano Turquía.
Desde que Isaac Herzog asumió el cargo en julio, visitó en secreto Jordania para reunirse con el rey Abdullah II, habló con Xi Jinping en la primera llamada telefónica entre los presidentes chino e israelí, visitó el Reino Unido y Ucrania y viajó a los Emiratos Árabes Unidos en una gira que muestra los nuevos lazos de Israel con la nación del Golfo.
Pero es su vínculo con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, lo que ha sido más sorprendente. Hablaron cuatro veces, y Erdogan recibirá al antiguo líder del Partido Laborista israelí y aspirante a primer ministro en Ankara el mes próximo.
“Lo que es importante es que él está en todos los frentes y está liderando el esfuerzo para mejorar los lazos con el aliado más estratégico de Israel en la región, actualmente distanciado”, dijo Yigal Palmor, ex vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores y principal asesor de Herzog cuando él encabezó la Agencia Judía, que fomenta los lazos entre Israel y la diáspora judía.
Turquía representa “un factor muy poderoso e influyente en la región”, cuya frontera con Irán y presencia en Siria lo hacen estratégicamente importante, dijo Palmor. “Sin mencionar que son un punto regional clave en términos de energía”.
Si bien la presidencia de Israel es una posición ceremonial y apolítica, las décadas de Herzog en la política y el kilometraje diplomático que ha acumulado a lo largo de los años le han dado una experiencia poco común en el actual gobierno israelí. También es buscado por los principales líderes de Israel, con quienes se está coordinando.
Estrategia más amplia
El intento de Turquía por acercarse a Israel es parte de una estrategia más amplia para enmendar las relaciones con aliados alienados a medida que su propia economía se hunde. Podría ayudar a mejorar las relaciones de Ankara con Estados Unidos, donde el hermano de Herzog es embajador de Israel.
Pero es el potencial de negocios lucrativos de energía lo que puede ser el mayor atractivo. En enero, Erdogan dijo que se estaban llevando a cabo conversaciones con los líderes israelíes sobre la construcción de un gasoducto submarino de gas natural entre Israel y Turquía, un proyecto que recibió un impulso reciente de los EE.UU.
“El cambio de las relaciones de seguridad en la región y la crisis energética en Europa son una buena oportunidad para Turquía e Israel”, dijo Umud Shokri, autor de “Diplomacia energética de EE.UU” en Twitter (TWTR) el 16 de febrero.
Turquía alguna vez fue el socio musulmán más cercano de Israel, pero su fuerte alianza militar y económica se deshilachó después de que Erdogan asumiera el poder en 2003 al frente de un gobierno de orientación islámica.
Su crítica mordaz a la conducta de Israel en tiempos de guerra en la Franja de Gaza creó profundas fricciones. Las relaciones llegaron a su punto más bajo en 2010 después de un enfrentamiento mortal en el mar entre comandos israelíes y activistas turcos propalestinos.
Los lazos se repararon en 2016, pero volvieron a romperse dos años después, después de que soldados israelíes mataran a decenas de palestinos que protestaban por el traslado de la embajada de EE.UU. a Jerusalén. Los embajadores aún no han regresado, aunque el comercio bilateral se ha mantenido fuerte durante la turbulencia, alcanzando casi US$5.000 millones en 2020.
El primer ministro israelí, Naftali Bennett, quien calificó a Herzog, de 61 años, como “un activo diplomático extraordinario para resolver problemas”, dijo que el deshielo con Turquía avanza “lenta y gradualmente”.
Incluso si los países se reconcilian, el nivel de calidez no volverá a los días anteriores a Erdogan, dijo Remi Daniel, experto en relaciones entre Israel y Turquía e investigador de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
El ejército turco, que había sido fundamental en el desarrollo de estrechos lazos militares con Israel, ha perdido gran parte de su influencia en el gobierno y el sentimiento popular hacia Israel en Turquía se ha agriado, dijo. La normalización de los lazos de Israel con los estados árabes del Golfo y del norte de África le ha dado otros importantes aliados musulmanes, y no pondrá en peligro su reciente vínculo con Grecia y Chipre, que tienen relaciones tensas con Turquía, dijo.
En un mensaje puntual, Herzog visitará Atenas y Chipre antes de dirigirse a Ankara.
“Se ha convertido en un presidente internacional efectivo en el sentido de que la gente entiende que cuando hablan con él, están hablando con alguien que se coordina con el primer ministro y el ministro de Relaciones Exteriores”, dijo Mark Regev, quien se desempeñó como embajador de Israel en Londres y como portavoz para el ex primer ministro Benjamin Netanyahu y el Ministerio de Relaciones Exteriores.
El contacto de Erdogan con Herzog en su apuesta por la distensión es un primer paso por excelencia porque puede describirse como ceremonial, según Palmor.
“Es un método diplomático clásico para superar las dificultades”, dijo.
-Con la asistencia de Firat Kozok and Selcan Hacaoglu.
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Este artículo fue traducido por Miriam Salazar
