Retiro de Musk de compra de Twitter lleva disputa legal a corte de Delaware

Bloomberg — La decisión de Elon Musk de abandonar su acuerdo de US$44.000 millones para adquirir Twitter Inc. (TWTR) prepara el escenario para una batalla legal titánica en un tribunal de Delaware que generalmente frunce el ceño ante los esfuerzos por retractarse de los acuerdos de fusión.

Minutos después de que Musk revelara su intención de salir del acuerdo, el presidente de Twitter, Bret Taylor, respondió con una amenaza inequívoca de llevar a la corte a la persona más rica del mundo.

“Estamos comprometidos a cerrar la transacción en el precio y los términos acordados con el Sr. Musk y planeamos emprender acciones legales para hacer cumplir el acuerdo de fusión”, dijo Twitter en un comunicado. “Confiamos en que prevaleceremos en el Tribunal de Justicia de Delaware”.

El cofundador de Tesla Inc. (TSLA) está tratando de desistirse de su propia oferta de pagar US$54,20 por acción, alegando que Twitter no reveló por completo cuánto del tráfico de la plataforma es generado por spam y cuentas falsas conocidas como bots. Twitter, que ahora cotiza por debajo de los US$40 por acción, ha respondido que le ha proporcionado esa información a Musk y que el multimillonario está obligado a completar el acuerdo alcanzado en abril.

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Al igual que con muchas otras transacciones de alto perfil, Twitter y Musk acordaron que cualquier disputa legal debe ser escuchada por los tribunales de Delaware, que están bien versados en resolver rápidamente las complejidades de fusiones y adquisiciones. Con base en disputas de fusiones anteriores, los esfuerzos para rescindir un acuerdo pueden desarrollarse en unos pocos meses, y a menudo terminan con acuerdos para evitar más disputas.

Estrategia de negociación

La decisión de Musk de cancelar públicamente el acuerdo probablemente no sea más que una estratagema de negociación, dijo Charles Elson, profesor jubilado de la Universidad de Delaware y exdirector del Centro Weinberg para el Gobierno Corporativo de la escuela.

A pesar de la afirmación de Musk de que el manejo del problema de los bots por parte de Twitter equivale a un incumplimiento del acuerdo de compra que justifica la cancelación del trato, el empresario y sus abogados saben que les resultará extremadamente difícil hacer ese reclamo, dijo Elson.

“Este no es un cambio material adverso”, dijo Elson. “Esa es solo una posición de negociación. Sabe que los tribunales de Delaware son extremadamente reacios a encontrar algo así en estos acuerdos”.

En su carta del viernes, Musk repitió sus afirmaciones de que Twitter no ha demostrado que no más del 5% de sus usuarios sean bots automatizados. También sostiene que Twitter rompió el acuerdo al desviarse de su curso normal de negocios al despedir a ejecutivos e imponer un congelamiento de las contrataciones.

Tras el anuncio de Musk, las acciones de Twitter cayeron cerca de un 5% después del cierre de las operaciones regulares. Las acciones, que han caído alrededor de un 15% este año, cerraron el viernes a US$36,81, lo que le da a la empresa una valuación de mercado de US$28.000 millones.

Poderes del Tribunal

Cualquier demanda de Twitter o Musk sobre hacer cumplir o anular el acuerdo será escuchada por un juez del Tribunal de Equidad de Delaware. El estado es el hogar corporativo de más de la mitad de las empresas públicas de los Estados Unidos, incluida Twitter, y más del 60 % de las compañías de Fortune 500. Allí, los jueces, expertos en derecho comercial, escuchan casos sin jurados y no pueden otorgar daños punitivos.

Según las reglas de la corte de Delaware, tanto Musk como Twitter podrían pedirle a un juez que acelere su caso, adelantando los plazos para el intercambio de información previa al juicio y permitiendo un juicio rápido. Según la ley estatal, los jueces pueden ordenar a las partes que consumen una fusión si el objetor no presenta un caso legítimo para retirarse.

Los jueces también resuelven sobre si se deben pagar los montos por ruptura de acuerdo. En el acuerdo Musk-Twitter, ese monto quedó establecido en US$1.000 millones.