Período de Diess al frente de Volkswagen: Eficaz, turbulento y jamás aburrido

Bloomberg — El momento de la partida de Herbert Diess como CEO de Volkswagen AG (VOW3N) fue una sorpresa, pero su mandato estuvo marcado por la controversia.

Las discrepancias y el descontento en la poderosa familia de VW, los trabajadores y las partes interesadas del Estado sobre su duro estilo de gestión han sido frecuentes factores de irritación durante sus cuatro años al frente de la compañía.

Después de poner al máximo fabricante de automóviles de Europa en la carretera de la electrificación, deja paso al CEO de Porsche, Oliver Blume, de 54 años, que asume el liderazgo de una empresa con una cultura que está resultando difícil de modificar.

Estos son algunos de los momentos clave que antecedieron al anuncio de la dimisión de Diess a última hora del viernes.

• En 2019, menos de un año después de convertirse en CEO, Diess recibió una reprimenda del consejo de supervisión por evocar la frase de las puertas del campo de concentración de Auschwitz: “El trabajo te libera”. Diess se disculpó por decir durante una reunión interna que “el Ebit te libera”, en referencia a la abreviatura de beneficios antes de intereses e impuestos.
• El primer desafío creíble de VW a Tesla Inc. (TSLA) comenzó con un problema de software. En 2020, los primeros propietarios del buque insignia ID.3, al inicio de lo que se había anunciado como el mayor despliegue de modelos de vehículos eléctricos de la industria, tuvieron que esperar meses para que todas sus características funcionaran.

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• A principios de 2021, Diess consiguió encender el precio de las acciones de VW con presentaciones al estilo de Tesla sobre el futuro eléctrico del fabricante de automóviles. Los beneficios de tomar prestado el libro de jugadas de Elon Musk no duraron.
• Unos meses más tarde, los frecuentes enfrentamientos de Diess con los poderosos sindicatos de VW (que ocupan la mitad de los puestos en el consejo de administración) alcanzaron un nuevo nivel. El CEO causó indignación al sugerir que podrían ser necesarios recortes masivos de empleos para competir con rivales más ágiles como Tesla. Los representantes de los trabajadores reprendieron públicamente a Diess, que se impuso por poco en una reunión del consejo de administración que se había convertido en un referéndum de facto sobre su liderazgo. Diess salió victorioso, pero debilitado por la agitación.
• La unidad de software Cariad, supervisada directamente por Diess, ha tenido continuos problemas que van desde las luchas internas hasta los retrasos en funciones clave. El lento desarrollo de una arquitectura de software de alta calidad ha retrasado modelos como la versión con batería del SUV Macan de Porsche.