Menor cosecha de maíz en EE.UU. desde 2019 apunta a aumento en costo de alimentos

Bloomberg — Se prevé que Estados Unidos registre su menor cosecha de maíz de los últimos tres años, con lo que se desvanecen las esperanzas de que uno de los mayores exportadores agrarios del planeta ofrezca un respiro a la escasez global de cereales y un freno a la subida de los precios de los alimentos.

Estimaciones de la rama de comercialización agrícola de Farm Journal Inc., Pro Farmer, indican que la cosecha de maíz del principal productor mundial será de 13.759 millones de bushels. Esta cifra representa un descenso del 4,2% con respecto al cálculo de hace dos semanas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés) y, de materializarse, representaría la menor cosecha desde 2019.

(1 acre equivale a 0,40 hectáreas)

Las estimaciones surgen del hecho de que las siembras de primavera en Estados Unidos han sido inferiores a lo previsto, ya que los agricultores mantuvieron más tierras sin producir de lo que se esperaba. Pro Farmer ve el rendimiento medio del maíz en 168,1 bushels por acre, un 4,2% menos que las previsiones del USDA.

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Todo ello apunta a una cosecha estadounidense que decepcionará a quienes esperaban un cierto alivio ante la creciente escasez de alimentos y la subida de los precios. Los compradores han estado esperando ansiosamente noticias sobre la cosecha estadounidense, ya que una gran parte del grano mundial ha quedado inmovilizada por la invasión rusa de Ucrania. Con el tiempo seco y el calor extremo que afecta a las plantas del Medio Oeste, cada vez es menos probable que Estados Unidos pueda cubrir esos vacíos de suministro.

El maíz es clave para el suministro mundial de alimentos y es el cultivo dominante en los EE.UU. Es un grano versátil que alimenta tanto a los humanos como al ganado y se usa para producir etanol para los automóviles. El maíz también es la base para el almidón, el jarabe de maíz, los edulcorantes y las bebidas alcohólicas.

La previsión es fundamental para los mercados agrícolas a la hora de evaluar la cosecha de EE.UU. y comprender si habrá un alivio de la inflación alimentaria. Los resultados son consecuencia del Pro Farmer Crop Tour de esta semana, en el que cultivadores, comerciantes, estadísticos gubernamentales y periodistas recorrieron siete de los principales estados productores de maíz y soja de Estados Unidos para inspeccionar los campos.

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Los resultados de Pro Farmer fueron decididamente decepcionantes en las partes del territorio de cultivo, afectadas por algunas de las peores condiciones de sequía en al menos una década. Los campos de Illinois e Indiana se comportaron mejor, pero no lo suficiente como para compensar las pérdidas en el oeste.

“La pregunta de cara al Crop Tour era si habría suficientes bushels en el Territorio de Maíz del este para compensar los bushels perdidos en las zonas más secas del oeste”, dijo Brian Grete, editor del boletín Pro Farmer. “La respuesta es claramente que no habrá suficiente en el este para compensar el oeste, ni mucho menos”.

Pro Farmer pronostica que la cosecha de soya será un récord de 4.535 millones de bushels, ligeramente por encima de la estimación del USDA, mientras que los rendimientos de 51.7 bushels por acre están justo por debajo de la perspectiva del USDA.

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