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Bloomberg — En un revés para la compañía de tecnología cerebral de Elon Musk, Neuralink Corp., el dispositivo que implantó en su primer paciente humano presentó problemas mecánicos, escribió la compañía en una publicación de blog.
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En las semanas siguientes a la cirugía de enero en el paciente Noland Arbaugh, algunos de los hilos con electrodos que se encuentran en el tejido cerebral comenzaron a retirarse de este tejido, dijo la compañía, lo que resultó en que el dispositivo no funcionara correctamente.
El Wall Street Journal informó anteriormente sobre el mal funcionamiento.
Neuralink dijo que compensó esa retracción a través de una serie de correcciones de software, que “produjeron una mejora rápida y sostenida que ahora ha superado el rendimiento inicial de Noland”.
La compañía dijo que actualmente está trabajando en mejorar la introducción de texto para el dispositivo, así como el control del cursor, y que eventualmente aspira a extenderlo al uso de dispositivos del mundo físico, como brazos robóticos y sillas de ruedas.
Las personas que trabajan en el campo de los implantes cerebrales dijeron que las complicaciones pueden haber surgido del hecho de que los hilos se conectan a un dispositivo que se encuentra dentro del hueso del cráneo, en lugar de en la superficie del tejido cerebral. "Una cosa que los ingenieros y científicos no aprecian es cuánto se mueve el cerebro dentro del espacio intracraneal", dijo Eric Leuthardt, neurocirujano de la Escuela de Medicina de Washington University en St Louis. "Simplemente mover la cabeza o hacerlo bruscamente puede provocar perturbaciones de varios milímetros."
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Tradicionalmente, los cirujanos han colocado implantes cerebrales directamente sobre el tejido cerebral en sí, donde se mueven "como un barco en el agua", dijo Matt Angle, director ejecutivo de la compañía rival de implantes cerebrales Paradromics Inc. Tener hilos que se retraen "no es normal en un implante cerebral", afirmó.
Antes de implantar el dispositivo en Arbaugh, un cuadripléjico, Neuralink probó el dispositivo extensamente en animales. Sin embargo, un problema potencial es que, debido a que el cerebro de los animales es más pequeño, los electrodos no se desplazan tanto como lo hacen en los seres humanos, explicó Leuthardt.
El informe se produce cuando Neuralink busca implantar su dispositivo en más sujetos humanos. Cualquier mal funcionamiento podría retrasar el proceso de aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
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