Bloomberg — La confianza de los consumidores australianos volvió a caer en septiembre hasta situarse en un nivel profundamente pesimista, impulsada por la preocupación de los hogares ante la posibilidad de que el Banco de la Reserva reanude la subida de las tasas de interés, así como por el aumento de los precios del combustible.
El Índice de Confianza del Consumidor cayó un 5,2%, hasta situarse en 84,4 puntos, según informó Westpac Banking Corp. en un comunicado el martes, siendo 100 la línea divisoria entre pesimistas y optimistas. La encuesta reveló que las presiones del costo de la vida “se han intensificado de nuevo”, y que un subíndice que mide la valoración de la “situación financiera familiar en comparación con el año anterior” se desplomó un 9,2%.
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“Esta caída devuelve la confianza a los niveles profundamente pesimistas observados a principios de año”, afirmó Matthew Hassan, director de previsiones macroeconómicas para Australia de Westpac. “Los precios locales en las gasolineras han vuelto a superar los US$2 por litro por primera vez desde abril, lo que refleja el aumento de los precios mundiales de la energía y el fin de la reducción temporal a la mitad del impuesto especial sobre el combustible”.
El Banco de la Reserva de Australia (RBA) se ve presionado para reanudar la subida de las tasas de interés en su reunión de dentro de tres semanas, tras los datos más sólidos sobre la inflación y el PIB. Ha destacado constantemente la necesidad de devolver la economía al equilibrio, lo que le ha llevado a aumentar los costos de financiación en tres ocasiones entre febrero y mayo, situando la tasa de interés oficial en el 4,35%.
Otra encuesta sobre la confianza empresarial realizada por el National Australia Bank Ltd. reveló que la confianza empresarial cayó 2 puntos hasta situarse en -8 en agosto. Las condiciones empresariales, un indicador de la rentabilidad, las ventas y el empleo, descendieron 5 puntos hasta situarse en -1, entrando en territorio negativo por primera vez en seis años.
“El deterioro de las condiciones durante el mes fue generalizado en todos los sectores y se debió a una caída de 10 puntos en la rentabilidad”, señaló el NAB. “El descenso del índice de rentabilidad merece especial atención, dada su relación de adelantamiento con las condiciones generales del mercado laboral”.
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La lectura más elevada de la inflación en julio “ha avivado los temores de que el Banco de la Reserva de Australia (RBA) suba aún más las tasas de interés en los próximos meses”, señaló Hassan. “Esto ha lastrado las expectativas de los consumidores respecto a sus finanzas y a la economía. Probablemente también ha contribuido a la inquietud por el continuo debilitamiento de los mercados inmobiliarios”.
El mercado inmobiliario australiano se encuentra en plena recesión tras la supresión por parte del gobierno de las desgravaciones fiscales para los inversores inmobiliarios, así como por las subidas de las tasas de interés. HSBC Holdings Plc. (HSBC) elevó el martes su previsión de caída de los precios inmobiliarios desde el máximo hasta el mínimo del 8% al 13%.
El índice nacional de precios de la vivienda de la consultora inmobiliaria Cotality cayó un 0,9% en agosto, lo que supone el quinto mes consecutivo de descensos, elevando la caída desde el máximo alcanzado en marzo al 3,6%.
“La preocupación por las tasas de interés tuvo un claro impacto negativo en los consumidores con hipoteca”, señaló Hassan. “La confianza cayó un 14% en este subgrupo en general, con un descenso especialmente acusado, del 18%, en las valoraciones sobre el ‘momento adecuado para adquirir un bien de gran valor’, lo que sugiere que la carga hipotecaria está restringiendo los planes de gasto”.
Los datos sobre la confianza de los consumidores publicados este martes también revelaron lo siguiente:
- Alrededor del 64% de los consumidores espera que las tasas hipotecarios sigan aumentando en los próximos 12 meses
- El Índice de Expectativas de Desempleo de Westpac-Melbourne Institute subió un 2,8%, hasta situarse en 139,4 (una lectura más alta significa que más consumidores esperan que el desempleo aumente durante el próximo año). La media a largo plazo es de 129
- El “momento para comprar un bien de gran valor” descendió un 4,8%
- El índice de “momento para comprar una vivienda” descendió un 10,7%
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