CEO de MercadoLibre apuesta por el auge del rugby en Estado Unidos

Bloomberg — Hubo un momento en la vida de Marcos Galperin, en la que se planteó brevemente dedicarse al rugby en lugar de dejar su Argentina natal para estudiar en la universidad y, finalmente, fundar MercadoLibre Inc. (MELI), el gigante latinoamericano de comercio electrónico y pagos.

Ya posicionado como multimillonario y con una de las empresas más grandes de la región, decidió volver a su pasión, el rugby. Pero esta vez como inversionista.

El CEO de MercadoLibre y un grupo de amigos y empresarios argentinos invirtieron alrededor de US$6,5 millones para fundar los Miami Sharks. Galperin, que tiene una participación minoritaria, dijo en una entrevista en Miami que el equipo competirá en la Major League Rugby de Estados Unidos.

“Es un deporte menor en Estados Unidos pero está creciendo: si uno mira lo que sucedió con el fútbol, hace 20 años, el fútbol era un deporte muy pequeño en EE.UU. y hoy es un gran deporte”, dijo Galperin en un club nocturno vacío antes de que comenzara la fiesta de lanzamiento de la franquicia. “Apple acaba de pagar miles de millones de dólares para transmitir la Major League Soccer, ¿cierto? Y creemos que algo parecido puede pasar con el rugby en las próximas dos décadas”.

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Galperin, que tiene un patrimonio neto de unos US$5.800 millones según el índice de multimillonarios de Bloomberg, puso como ejemplo al equipo de fútbol Inter Miami, que según estimó probablemente tiene un valor cercano a los US$1.000 millones, frente a los solo US$20 millones de hace unos años. También se refirió a la Copa del Mundo de Rugby de 2031 que se jugará en EE.UU.

Galperin dijo que, aunque pasa mucho tiempo en Miami, no tiene ninguna propiedad allí y seguirá residiendo en Uruguay, donde vive desde hace más de 20 años.

En la conversación de 15 minutos, dijo que estaba “orgulloso” de los planes de MercadoLibre de contratar a 13.000 personas más en 2023 y que los reguladores estadounidenses deberían actuar más rápido para instituir normas en torno a las criptomonedas. Las acciones de MercadoLibre han subido un 50% este año y su valor de mercado se sitúa en US$63.900 millones. La empresa “seguirá reinvirtiendo parte de sus utilidades” para favorecer el crecimiento, añadió Galperin.

“En los próximos 10 años, el comercio electrónico y las fintech seguirán prosperando en la región”, dijo refiriéndose a América Latina. “Así que tratamos de manejar nuestro negocio independientemente de si el mercado de valores sube o baja o si las tasas de interés suben o bajan”.

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