Buenos Aires — Desde que el precio del cobre aceleró su tendencia alcista, Argentina sumó buenas noticias para reactivar la producción de un metal que apenas produce pese a contar con vastos recursos. El único proyecto que produce colocó un fideicomiso financiero, la suiza Glencore reactivará la mina de Bajo La Alumbrera (que cerró en 2018) y BHP y Lundin inscribieron al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) el que puede ser el mayor proyecto del país: Vicuña.
Las noticias no responden únicamente al precio internacional, sino también a un mejor clima de negocios en Argentina. El RIGI y el impulso que el Gobierno le está dando a la adecuación de la Ley de Glaciares son dos señales clave para las multinacionales.
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El anuncio más reciente es el de Vicuña, la empresa conformada por BHP y Lundin para desarrollar los yacimientos de cobre, oro y plata de Josemaría (San Juan, Argentina) y Filo del Sol (San Juan, Argentina - Chile), que resultó ser uno de los mayores descubrimientos de minerales de los últimos años.
La compañía no precisó el monto de la inversión, que se estima superior a los US$10.000 millones, dado que están a la espera de la publicación de un informe integrado que se conocerá en el primer trimestre del 2026.
Ron Hochstein, CEO de Vicuña, afirmó: “Nuestra solicitud al RIGI refleja tanto la magnitud de la inversión requerida para el Proyecto Vicuña como nuestra confianza en Argentina como socio de largo plazo. Valoramos la colaboración permanente con nuestros grupos de interés y con los gobiernos federal y provincial; creemos que el RIGI ofrece un marco estable que acompaña un desarrollo responsable y beneficios económicos compartidos”.
El mismo día que Vicuña hizo el anuncio, el cobre llegó a subir un 2,1% a US$11.800,50 la tonelada en Londres, máximos históricos para el metal rojo, que ya acumula una suba del 35% en 2025, mientras crece la demanda por parte del sector de energías renovables. Según la International Energy Agency (IAE) el 70% del cobre necesario a 2040 aún no está producido.
Un crecimiento moderado de la oferta de cobre para los próximos años incentiva a las empresas a acelerar proyectos. Es el caso de Glencore, que anunció la reactivación de Bajo la Alumbrera en Catamarca, cerrada desde 2018, mientras desarrolla los proyectos Mara y Pachón, con inscripciones al RIGI ya solicitadas.
Para Glencore, una de las mayores comercializadoras de commodities del mundo, sumar oferta de cobre a su carpeta es crucial; y en ese contexto, apuestan a que Argentina se convierta en uno de sus principales activos a partir de la próxima década. Se espera que la operación de Bajo La Alumbrera reinicie la operación en 2028 con 75.000 toneladas de cobre, 317.000 onzas de oro durante cuatro años.
Un problema que enfrentarán las compañías será el del financiamiento. Las inversiones en el país suman un desafío extra: la falta de desarrollo del sector en Argentina las obliga a realizar fuertes desembolsos para la construcción de infraestructura.
El IFC, brazo financiero del Banco Mundial, será el respaldo de algunas de estas iniciativas. Ya confirmó un acuerdo con McEwen Copper para el desarrollo de Los Azules.
Otro jugador que puede participar de la ola de cobre es Rio Tinto, que a través de Nuton forma parte del proyecto de Los Azules. “Si surgen otras oportunidades en la Argentina, nos interesaría avanzar. Nuestra división de exploración está analizando alternativas en el país”, dijo Simon Trott, CEO de Rio Tinto a La Nación.
