Buenos Aires — El precio del litio en China se comercializó en las últimas semanas en torno a los US$20.000 por tonelada, en un rally que se inició en noviembre y que ya duplica la marca de US$10.000 que promedió el 2025. Este nuevo escenario podría beneficiar el ingreso de dólares a Argentina por exportaciones, mientras su producción sigue ascenso, aunque especialistas sostienen que hay que ser cautos.
Según un informe de la Secretaría de Minería de la Nación, publicado el 23 de enero, “el precio spot del carbonato de litio grado batería finalizó la semana en US$ 20.750 por tonelada, un 3,75% superior al valor del viernes pasado, continuando su rally ascendente aunque a menor velocidad que la semana anterior”.
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Estas subas responden, según el informe, “a que la demanda de baterías empezó a recuperarse, la oferta siguió ajustada tras recortes previos, y el mercado percibe que los precios ya tocaron piso, lo que activó compras spot y sostuvo el rally ascendente”.
Argentina, cuya producción se acerca a las 130.000 toneladas anuales, exportó carbonato de litio equivalente por US$905 millones en 2025, un aumento interanual del 40,3%. El 73% de las ventas fueron a China.
Para Andrew Leyland, analista de SC Insights, “el aumento del precio es algo que venimos prediciendo y está impulsado 100% por China, mientras que el resto del mundo se limita a aceptar los precios de este mercado”.
En respuesta a Bloomberg Línea, señaló que “dentro de China se ha observado una mejora del sentimiento, junto con un ciclo estacional de reposición de stocks y algunos cierres de minas”.
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Oferta interrumpida, precio al alza
Un informe de la consultora argentina Aleph Energy agregó que el repunte responde a “la interrupción en la oferta global, producto de la suspensión de operaciones de extracción del metal dispuesta por autoridades chinas en su territorio”. Mientras que la demanda “se presenta sólida en esta última parte del año debido a los sectores de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía”.
Cuatro de los siete proyectos que están en fase de producción en Argentina están en proceso de crecimiento hacia su capacidad máxima. De esta manera, se proyecta un aumento en las cantidades a producir este año, que, sumado a mejores precios, puede redundar en un mayor ingreso de divisas al país.
Un efecto gradual para la Argentina y sus proyectos
No obstante, personas que trabajan en el mercado que hablaron con este medio con la condición de anonimato advirtieron que hay que ser cautos respecto al impacto de esos precios en los contratos de los productores locales, dado que los contratos suelen ajustarse por períodos.
En contextos de inestabilidad, la negociación de los contratos puede ser mensual pero, en escenarios de menor riesgo, los acuerdos son trimestrales o anuales. La fuente precisó que los contratos locales están más cerca de una negociación trimestral, por lo cual la suba en el precio sería moderada.
No obstante, una mejora del precio sí puede redundar en una revisión de los proyectos de litio en fases preliminares para acelerar inversiones, así como el derrumbe que registró el mineral desde 2023 repercutió en la ralentización de las inversiones.
Entre los proyectos anotados al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI), siete son de litio, de los cuales dos ya se han aprobado: Rincón (Rio Tinto) y Hombre Muerto West (Galan Lithium)
Plantas de litio en producción
- Fenix (Catamarca - Rio Tinto)
- Olaroz (Jujuy - Rio Tinto)
- Cauchari Olaroz (Jujuy - Exar)
- Centenario Ratones (Salta - Eramet)
- Sal de Oro (Salta - Posco)
- Tres Quebradas (Catamarca - Zijin Mining)
- Mariana (Salta - Ganfeng)
