Bloomberg — Los disturbios masivos en toda Bolivia están paralizando los planes del nuevo gobierno de explotar la vasta riqueza mineral de la nación con capital extranjero.
El asediado presidente Rodrigo Paz considera que atraer la inversión extranjera a los hidrocarburos, el litio, el estaño, el zinc, la plata y el oro de la nación es clave para transformar la economía más pobre de Sudamérica. Pero, tras siete meses de gobierno, su incapacidad para contener las protestas sociales está entorpeciendo esa idea.
“Hay mercados que no quieren firmar contratos con nosotros por la inestabilidad política del país y la imagen que estamos proyectando de incumplimiento de compromisos”, dijo Oswaldo Barriga, presidente de la Cámara Nacional de Exportadores.
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La sorprendente victoria de Paz el año pasado le convirtió en el primer candidato proempresarial en décadas que ganaba unas elecciones en la nación andina. Pero sectores clave que respaldaron su candidatura presidencial se han vuelto contra él al principio de su mandato de cinco años, planteando dudas sobre si su ambicioso programa de reformas puede dar resultados.
Los bloqueos de carreteras han incomunicado La Paz, la capital administrativa del país, provocando escasez de alimentos, medicinas y combustible. Aunque el daño económico directo es considerable, esto también está socavando el panorama halagüeño que la administración de Paz había intentado presentar a los inversionistas, de una nación reabierta a los negocios tras dos décadas de mala gestión socialista.
Exportadores
El sindicato nacional de trabajadores y la federación de agricultores de La Paz Tupac Katari se encuentran entre los grupos que retiraron su apoyo al gobierno y organizaron los bloqueos. Sus dirigentes expresaron su enfado por haber sido excluidos del proceso de toma de decisiones del gobierno, entre otros agravios.
El daño a la imagen de Bolivia también está perjudicando los planes de promoción del turismo, según Rolando Kempff, responsable de la Federación de Empresarios Privados de La Paz.
La semana pasada, Paz dijo a Bloomberg que su administración enviaría pronto al Congreso un paquete de proyectos de ley destinados a impulsar la inversión en hidrocarburos, litio y otros tipos de minería. Pero si bien es probable que los inversores potenciales acojan con agrado una carga fiscal y reglamentaria más liviana, se sentirán desalentados por la probabilidad de que se repitan los disturbios.
Los manifestantes exigen que Paz renuncie, pero él dijo que no tiene planes de hacerlo y que terminará su mandato como líder de un país abierto a la inversión extranjera y con instituciones más sólidas.
“Dentro de cinco años, Bolivia será un país avanzado, construido sobre los cimientos de una necesaria modernización de sus instituciones, una lucha frontal contra la corrupción, un déficit fiscal controlado y un camino claro hacia el crecimiento a través de una economía abierta con reglas claras”, dijo en una entrevista con el programa de Bloomberg Television.
Paz ha dicho que la crisis actual determinará si Bolivia adopta un nuevo estilo de gobernanza o vuelve a las garras de los grupos que dominaron el país durante gran parte de las dos últimas décadas.
A pesar de los riesgos de las protestas y de las tensiones entre las diferentes comunidades, algunos inversionistas siguen viendo el país como un lugar atractivo al que ir.
“Es increíble desde la perspectiva de las materias primas, y es difícil no verlo como un lugar muy fácil para hacer dinero”, dijo Hans Humes, presidente y director ejecutivo de Greylock Capital, en una entrevista con . “Son sólo las tensiones étnicas que siempre han existido, y el hecho de que hay una tradición de tomar las calles, con frecuentes cambios de gobierno. Como estamos viendo ahora, es bastante fácil asfixiar la economía”.
Humes afirmó que el país sigue ofreciendo una buena relación entre riesgo y rentabilidad, mientras que la macroeconomía sigue siendo buena.
Bolivia regresó recientemente a los mercados internacionales de capital tras cuatro años de ausencia, emitiendo US$1.000 millones en bonos soberanos, y está negociando un programa de US$3.000 millones con el FMI.
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