Bloomberg — Más de tres semanas de bloqueos antigubernamentales están ahogando el suministro de alimentos, combustible y medicinas en la capital administrativa de Bolivia, La Paz, amenazando con paralizar la actividad económica.
El sindicato nacional de trabajadores, la federación de agricultores de La Paz y los partidarios del expresidente Evo Morales exigen la dimisión del presidente Rodrigo Paz, un aliado de la administración Trump que asumió el cargo en noviembre tras una era socialista de dos décadas. Los manifestantes afirman que Paz no ha logrado arreglar la economía y está favoreciendo los intereses empresariales de la élite. Paz, que hasta ahora ha resistido las presiones para desplegar una fuerza a gran escala contra los manifestantes, se enfrenta ahora a su primera gran prueba política.
La crisis centrada en La Paz y la vecina El Alto se está cobrando cada vez más víctimas entre las empresas locales, los servicios públicos y la industria.
Las 31 mujeres que regentan un comedor en el popular mercado de Miraflores, en La Paz, dejaron de atender a sus clientes habituales el pasado jueves porque ya no encuentran ingredientes a precios razonables. En su lugar, decidieron llevar a cabo tareas de mantenimiento, con la esperanza de que los bloqueos se levanten pronto.
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“No vale la pena agotarnos aquí porque todo es extremadamente caro. Si continuamos, prácticamente estaríamos subvencionando a la población, ¿y quién nos va a subvencionar a nosotros?”, dijo Carola Morales, de 42 años, dirigente de la asociación de cocineras del mercado donde su familia ha trabajado durante cuatro generaciones. En las puertas se leían carteles: “Cierre por escasez de suministros”.
Si los bloqueos continúan, otros comedores también podrían verse obligados a cerrar, advirtió María Linares, de 60 años, una vendedora que trabaja en el mercado desde que era niña.
Los bloqueos han llevado a algunas industrias al borde del colapso. “Estamos en cuidados intensivos. Muchas industrias desaparecerán si continúan los bloqueos”, dijo el jueves José Eduardo Iriarte, responsable de la Cámara de Industrias de La Paz.
Las cadenas de suministro, producción y distribución de las industrias, especialmente en el oeste de Bolivia, se han visto gravemente alteradas, dijo Gonzalo Baudoin, otro ejecutivo de la cámara.
Los camiones cargados de materiales industriales están varados en las carreteras cercanas a las regiones fronterizas, dijo Baudoin, mientras que algunas empresas han puesto a sus trabajadores en licencia forzosa.
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Miles de ganaderos del altiplano han dejado de entregar leche a los distribuidores de La Paz, dijo Felipe Vera, representante legal de la empresa láctea Delizia. La dirección paralizó las operaciones esta semana en una planta de La Paz porque, a pesar de mantener el inventario, los trabajadores no han podido llegar a la fábrica y los camiones han tenido problemas para encontrar gasóleo.
El sector sanitario también ha hecho sonar las alarmas sobre una posible escasez. Este tipo de advertencias no se escuchaban desde la crisis del dólar y la escasez de combustible durante la administración del ex presidente Luis Arce.
El suministro de oxígeno en los hospitales es una preocupación cada vez mayor. El tanque de oxígeno del Hospital Infantil de La Paz lleva más de una semana sin ser rellenado porque el camión de suministro no ha podido superar los bloqueos, dijo el director del hospital, Alfredo Mendoza. El hospital ha recibido cilindros de oxígeno y logró superar una situación crítica a principios de esta semana mediante una compra “extraordinaria” a otro distribuidor, dijo Mendoza.
Advirtió que si persisten las interrupciones, habrá que racionar el uso de oxígeno suspendiendo los procedimientos programados para dar prioridad a las unidades de cuidados intensivos y a las urgencias.
Señales de un avance
Paz ha insistido en el diálogo como única salida a la crisis boliviana, sin mencionar la posibilidad de declarar el estado de emergencia o usar la fuerza para reabrir las carreteras, como han reclamado muchos analistas y ciudadanos.
El jueves surgieron indicios de una posible solución, con el defensor del pueblo y representantes de la Iglesia católica mediando en las conversaciones con la federación de campesinos. Un raro suministro de ayuda humanitaria procedente del vecino Chile a bordo de un avión militar proporcionó esta semana un pequeño respiro a la escasez. Los dos países no mantienen relaciones diplomáticas formales.
Algunos bolivianos han empezado a tomar cartas en el asunto, con vecinos de El Alto expulsando a los manifestantes de algunas zonas y grupos civiles de Santa Cruz advirtiendo de enfrentamientos si el gobierno no toma medidas antes del lunes.
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El gobierno culpa a los bloqueos de haber causado cuatro muertes. Las violentas manifestaciones del lunes en La Paz también dejaron 11 policías heridos, uno de los cuales permanece en cuidados intensivos y otro perdió la visión en un ojo, informó la televisora privada Unitel.
Otra escena que no se veía desde los últimos meses del gobierno de Arce son las largas colas que se forman frente a las tiendas de comestibles estatales operadas por Emapa. La empresa ha empezado a vender pollo transportado en aviones militares desde la ciudad oriental de Santa Cruz a precios subvencionados. El suministro está racionado.
Mabel Montesinos, de 56 años, regresaba a casa tras acudir a una cita médica cuando vio la cola frente a un establecimiento de Emapa en Miraflores. Inmediatamente se unió a ella, sabiendo que era señal de que había llegado el pollo, un producto que en los últimos días escasea cada vez más en los mercados regulares.
“Al menos esto nos durará dos días, porque en mi casa somos cinco personas”, dijo tras recibir un pollo, el límite de compra impuesto por Emapa. “Luego volveremos a la cola”.
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