Bloomberg — Codelco está investigando indicios de que la producción de cobre podría haberse contabilizado por duplicado en 2024 y 2025, lo que plantea nuevas dudas sobre las cifras de producción de la empresa minera estatal chilena.
Las posibles irregularidades se refieren a material que podría haber sido registrado como producción por más de una división, lo que podría haber inflado artificialmente la producción declarada por las minas Ministro Hales y Salvador, según informó Codelco este martes.
La empresa ha remitido las conclusiones a la fiscalía y ha contratado a Ernst & Young para determinar la magnitud, el impacto financiero y la responsabilidad de cualquier duplicación.
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“Tolerancia cero con las irregularidades”, afirmó el ministro de Economía y Minería, Daniel Mas, en un vídeo difundido por el gobierno. “Poner orden en la casa es vital para garantizar el futuro minero de Chile y el bienestar de todos los chilenos”.
La investigación se suma al escrutinio de las cifras de producción de Codelco en un momento crítico tanto para la empresa como para el mercado del cobre. La empresa minera estatal ha tenido dificultades para recuperar su producción tras alcanzar mínimos de más de dos décadas, lo que le llevó a ceder el título de principal productor mundial al Grupo BHP, a pesar de que la escasez de oferta a nivel mundial y el aumento de la demanda han impulsado al alza los precios de los metales.
Bajo la dirección del expresidente Máximo Pacheco, Codelco se centró en gran medida en recuperar los volúmenes de producción y se fijó el objetivo de alcanzar los 1,7 millones de toneladas para 2030. El nuevo presidente, Bernardo Fontaine, ha abandonado de hecho ese objetivo, desplazando el énfasis hacia la productividad, la rentabilidad y la generación de mayor valor a partir de las operaciones existentes.
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Estos últimos hallazgos son independientes de las irregularidades descubiertas a principios de este año en las cifras de producción de Codelco para 2025. Una auditoría reveló que unas 27.000 toneladas métricas —aproximadamente el 2% de la producción declarada de sus propias minas— se habían contabilizado indebidamente como producción terminada, a pesar de que el material requería un procesamiento adicional.
Codelco destituyó a un directivo, impuso medidas disciplinarias a otros empleados y ordenó que se recalcularan los incentivos vinculados a la producción.
KPMG continúa llevando a cabo una revisión independiente de la producción en todas las divisiones de Codelco en 2024 y 2025, mientras que EY se centrará en el posible doble recuento recientemente identificado entre Salvador y Ministro Hales. Codelco ha indicado que la revisión determinará cualquier impacto en la producción y los inventarios declarados, así como los posibles efectos en el pago de incentivos.
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A diferencia del caso anterior, en el que el cobre existente se contabilizó como producción terminada con demasiada antelación, el doble recuento plantearía dudas sobre cómo Codelco concilia la producción, los inventarios y las transferencias entre divisiones, afirmó Juan Carlos Guajardo, fundador de la consultora chilena Plusmining.
“Cometer errores de esta naturaleza dos años seguidos no puede explicarse como un simple lapsus en una empresa del tamaño de Codelco”, afirmó Juan Ignacio Guzmán, director de la consultora minera GEM. “Es una llamada de atención para ser más meticulosos y trabajar siempre con la verdad, incluso cuando duele”.
-Con la colaboración de José Orozco.
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