Con la autorización del regulador antimonopolio de China, la asociación entre Codelco y SQM para explotar litio en el Salar de Atacama logró su último visto bueno internacional. La aprobación, otorgada por la State Administration for Market Regulation (SAMR), se suma a la serie de avales obtenidos previamente en otros países y era considerada uno de los pasos más relevantes para la puesta en marcha del acuerdo.
Según detalló la entidad, la decisión se tomó luego de consultar a organismos gubernamentales, asociaciones industriales, competidores y consumidores intermedios.
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En su resolución, el regulador impuso condiciones orientadas a garantizar la estabilidad del suministro hacia China: “En el caso de que se produzca un cambio importante en el suministro, ambas partes deberán hacer todos los esfuerzos razonables para continuar suministrando carbonato de litio a los clientes chinos. (...) No deberán rechazar, restringir o retrasar el suministro a los clientes de China”, indicó el organismo citado por Reuters.
La noticia fue celebrada por Codelco. “El trabajo iniciado hace más de un año ha dado frutos gracias al compromiso y la rigurosidad de cientos de profesionales y directivos de ambas compañías”, expresó el presidente del directorio, Máximo Pacheco.
El camino hacia esta aprobación comenzó con el anuncio del acuerdo en diciembre de 2023 y su formalización en mayo de 2024. Desde entonces, las empresas avanzaron en múltiples frentes regulatorios. La Fiscalía Nacional Económica (FNE) dio su visto bueno el 24 de abril de 2025, y luego se sumaron los organismos de competencia de Brasil, Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita y la Unión Europea, todos los cuales confirmaron la compatibilidad del acuerdo con las normas internacionales de competencia.
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En paralelo, la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) autorizó la cuota de extracción de litio correspondiente al período 2031-2060, mientras que Corfo formalizó el contrato de arriendo de las concesiones del Salar de Atacama con Minera Tarar SpA, filial de Codelco, para el mismo lapso. Además, se desarrolló un proceso de diálogo con las comunidades cercanas al salar y una consulta indígena bajo el marco del Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Tras la luz verde de China, solo resta la toma de razón de los contratos entre Corfo y Tarar por parte de la Contraloría General de la República, trámite iniciado en septiembre y necesario para la plena entrada en vigor del acuerdo.
De concretarse ese paso, Codelco y SQM comenzarán formalmente su sociedad, marcando la entrada del Estado chileno en la producción de litio en el principal yacimiento del país.
