Bloomberg — La última vez que una elección presidencial estuvo tan reñida en Honduras, las calles de su capital estallaron en una violencia mortal.
Pero ocho años después, incluso con solo 42.000 votos separando a los dos candidatos más votados y los resultados aún en recuento, la calma reina en la ciudad de Tegucigalpa. Se ha convertido en la votación más caótica de América este año, con acusaciones sobre los vínculos de los candidatos con los narcotraficantes, problemas con el software de votación, dudas sobre la integridad de las elecciones... y el ruido del presidente estadounidense Donald Trump. Aun así, los ciudadanos no están tan perturbados como en 2017.
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Eso se debe en gran parte a que, incluso en ausencia de un claro ganador, los hondureños rechazaron firmemente al candidato del gobernante Partido Libre, que según ellos no cumplió sus promesas económicas y contra la corrupción. En su lugar, Nasry “Tito” Asfura, de 67 años, que mantiene una estrecha ventaja, y Salvador Nasralla, de 72, se han posicionado como contendientes favorables a los negocios, empeñados en reparar las relaciones con el mayor socio comercial de Honduras, EE.UU. Asfura, exalcalde de la capital, y Nasralla, presentador de televisión, cuentan con el 40,5% y el 39,2% de los votos, respectivamente. La comisión electoral tiene hasta finales de mes para dar a conocer los resultados definitivos.
“Los dos candidatos son de centro-derecha, y son muy similares”, dijo Manuel Venancio Bueso, presidente del Banco de Occidente y de la asociación bancaria del país, AHIBA. Por eso fue inesperado que el presidente estadounidense, Donald Trump, interviniera: el 26 de noviembre tomó las redes sociales para calificar a Nasralla de “comunista al límite” e insinuar que EE.UU. apoyaría a Honduras solo si ganaba Asfura.
“Para todos nosotros, el tuit de Trump fue una sorpresa”, dijo Bueso.
Independientemente de si Nasralla o Asfura ganan la presidencia, Honduras girará hacia la derecha como muchas otras naciones latinoamericanas últimamente.
Trump ha recompensado a aliados en la región como el argentino Javier Milei con ofertas de ayuda financiera, al tiempo que ha aumentado la presión sobre enemigos como el venezolano Nicolás Maduro, en un intento por derrocarlo. Eso ha incluido ordenar al ejército estadounidense que abra fuego contra barcos sospechosos de traficar con drogas desde el país, en ataques que han dejado decenas de muertos.
“Ningún presidente desde Ronald Reagan se había interesado tanto por el futuro de Honduras, ni había sido tan público sobre la importancia de Honduras en la región para Estados Unidos”, dijo Mateo Yibrin, empresario de la agroindustria y exjefe del principal grupo empresarial de Honduras. “El hombre más poderoso del mundo, de nuestro mayor socio comercial, está prestando atención a Honduras. Eso es muy positivo”. Para los hondureños, hay un claro motivo para reparar la relación que se deterioró bajo la actual presidenta Xiomara Castro. La nación centroamericana, donde gran parte de la población sufre la pobreza y la violencia de las bandas, ha sido una gran fuente de migración a EE.UU.
En la actualidad, las remesas procedentes de EE.UU. representan el 26% del producto interior bruto, un importante motor económico junto a los US$12.000 millones de comercio anual entre ambos países.
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Trump asombró a los hondureños este mes cuando indultó repentinamente al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, condenado en EE.UU. a una pena de 45 años por complicidad en el contrabando de cocaína. El lunes, las autoridades hondureñas emitieron una orden de arresto contra Hernández.
Trump dijo en un post en Truth Social que habría “un infierno que pagar” si Asfura no ganaba. Roger Stone, un asesor político republicano cercano a Trump, acusó a Nasralla de recibir dinero del narcotráfico, sin aportar pruebas.
Nasralla ha negado las acusaciones y ha dicho que Trump debía estar mal informado. Vestido con un traje a rayas y recién salido del plató tras presentar su programa deportivo de fin de semana, Nasralla insistió en una entrevista con Bloomberg News en Tegucigalpa en que es un conservador.
“¡No soy comunista y nunca he sido comunista! Nunca he sido socialista”, dijo. “¡Pueden preguntar por mí en JPMorgan y Merrill Lynch, o en cualquiera de los grandes bancos de Estados Unidos, y sabrán que soy una persona creíble de derechas!”.
Además de comprometerse a alinearse con EE.UU., tanto Nasralla como Asfura han prometido restablecer las relaciones diplomáticas con Taiwán. El gobierno de Castro estableció relaciones diplomáticas con Beijing en 2023.
A principios de este año, Asfura dijo que quería que las multinacionales estadounidenses modernizaran los puertos de las costas caribeña y pacífica del país centroamericano y arreglaran las vías férreas y las carreteras. También propuso un gasoducto regional y otras infraestructuras para diversificar la combinación energética. Nasralla, por su parte, ha prometido inversiones en carreteras con asociaciones público-privadas si gana, una bajada gradual del impuesto sobre las ventas y permitir que las empresas privadas produzcan su propia energía y la vendan.
Asfura declinó conceder una entrevista a Bloomberg News tras las elecciones.
Los retrasos, y el respaldo de última hora de Trump al Partido Nacional de Asfura, han alimentado las sospechas de la gente que ya dudaba de que la votación fuera libre y justa: “Quieren engañarnos”, dijo Carol Sauceda, de 54 años, en el mercado de frutas donde trabaja en Tegucigalpa. Ella apoyó a Nasralla, que tomó una temprana ventaja, solo para deslizarse al segundo lugar. Sus hijos, veinteañeros, sospecharon de juego sucio y le dijeron que boicotearían futuras elecciones. “Mucha gente dice: ‘No volveré a votar’, porque ¿de qué sirve si no respetan nuestra decisión?”, dijo.
La Organización de Estados Americanos dijo que la elección había sido “extremadamente reñida”, e instó a los votantes a permanecer pacientes mientras se completa el recuento.
La autoridad electoral sigue verificando las papeletas en un grupo de hoteles patrullados por soldados en la capital. La plaza está llena de reporteros que siguen el recuento, ya que la página oficial de resultados se bloquea a menudo.
El gobernante Partido Libre ha pedido la anulación de las elecciones y protestas para los próximos días. Nasralla también ha avivado el fuego alegando que el recuento de votos fue manipulado. La economía se expandirá casi un 4% este año, según el Fondo Monetario Internacional, superando a la mayoría de sus homólogos latinoamericanos. Sin embargo, los votantes están preocupados por el aumento del costo de la vida, ya que la inflación se disparó en noviembre a un máximo de 16 meses.
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Existe una preocupación generalizada de que la expulsión de migrantes por parte de la administración Trump corte el acceso a las remesas. Edgardo Leiva, un importante productor de carne de cerdo, dijo que la demanda de sus productos está ligada al flujo de dinero en efectivo enviado por los trabajadores en EE.UU. Algunos de sus clientes probablemente tenían familiares que han vivido en EE.UU. desde la década de 1990, solo para ser despojados de protecciones legales bajo Trump, dijo.
“Con un nivel tan alto de migración, estamos muy conectados con las palabras del presidente Trump”, dijo.
Alma Mejía, de 41 años, secretaria del gobierno municipal, dijo que la amenaza de Trump podría haber disuadido a algunos de apoyar a la candidata del partido gobernante, Rixi Moncada.
“Dice que está en contra de los narcos, pero está liberando a un hombre que era narcotraficante”, dijo sobre Trump. “Los estadounidenses dicen una cosa y hacen otra”.
Nasralla, por su parte, dice que si le engañan con lo que considera su victoria electoral, podría trasladarse a Estados Unidos. Podría invertir un millón de dólares en café y propiedades inmobiliarias, y prevé que no tendrá ningún problema con Trump, dijo.
“Gano mucho dinero con la televisión. Llevo cuarenta y nueve años en la televisión”, dijo. “En EE.UU., no tengo que hacer nada más que invertir para tener derecho a vivir allí”.
Con la colaboración de Michael D McDonald.
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