Bloomberg — Irán volvió a imponer este sábado restricciones al tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz e Israel atacó objetivos en el Líbano, lo que socava las expectativas de un inminente acuerdo de paz promovido por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
La República Islámica comunicó a los buques que la vía navegable estaba cerrada al tráfico marítimo, y un superpetrolero informó de disparos, según propietarios de buques de la zona que pidieron no ser identificados debido a la situación de seguridad.
El caos en el estrecho de Ormuz —por donde transitaba aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo antes de que comenzara la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero— estalló un día después de que Irán anunciara que la vía navegable volvería a abrirse a los buques comerciales. Más temprano ese mismo día, Irán rechazó la exigencia de Estados Unidos de mantener el bloqueo naval hasta que se firme un acuerdo, calificándolo de “bandolerismo” marítimo.
También hubo indicios de que el alto al fuego en el Líbano —vinculado a la decisión de Irán de permitir el tráfico por Ormuz— podría estar resquebrajándose. Las Fuerzas de Defensa de Israel afirmaron que atacaron a “saboteadores” que se acercaban a sus tropas, violando la tregua. Estos acontecimientos echan por tierra el creciente optimismo de que Estados Unidos e Irán estuvieran cerca de alcanzar un amplio acuerdo para poner fin a una guerra de siete semanas que se ha cobrado miles de vidas y ha interrumpido las exportaciones de energía desde el Golfo Pérsico.
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El viernes, el presidente Trump afirmó que un acuerdo con Irán podría ser inminente, y añadió que colaboraría con la República Islámica para recuperar el “polvo nuclear” del país.
Pero Esmail Baghaei, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores del país, declaró a la televisión estatal que el uranio enriquecido “es tan sagrado para nosotros como el suelo de Irán, y no será transferido a ningún lugar bajo ninguna circunstancia”.
Este material —que, según Estados Unidos, quedó enterrado a gran profundidad tras el bombardeo de las instalaciones nucleares iraníes durante la guerra de 12 días del año pasado— constituye el núcleo de los esfuerzos para poner fin al conflicto, y su destino es fundamental para cualquier acuerdo más amplio.
Se había ido generando un impulso hacia una paz duradera, y Teherán afirmó el viernes que el estrecho de Ormuz está abierto al tráfico comercial.
Las fisuras comenzaron a aparecer el sábado con las críticas de Irán al bloqueo estadounidense.
Poco después, la Armada del Reino Unido informó de que un petrolero fue abordado por lanchas artilladas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica antes de ser atacado, y añadió que el buque y su tripulación se encontraban a salvo.
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El líder supremo de Irán, Mojtaba Jamenei, afirmó que “la Armada del país está preparada para hacer que los enemigos prueben la amargura de nuevas derrotas” en un comunicado con motivo del Día Nacional del Ejército. No quedó claro si su mensaje era una respuesta directa a los acontecimientos relacionados con el estrecho de Ormuz.
Varios petroleros dieron media vuelta el sábado tras parecer que intentaban atravesar el estrecho. No quedó claro de inmediato por qué cambiaron de rumbo.
Otros, sin embargo, intentaron aprovechar la oportunidad que brindaba el anuncio del viernes. El FPMC C Lord, un superpetrolero cargado con crudo de Catar y Arabia Saudí, navegó al sur de la isla iraní de Larak y se dirigía hacia el golfo de Omán a media mañana del sábado, indicando como destino Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos.
Otros pocos petroleros también se dirigen hacia esa vía marítima. Anteriormente, tres buques metaneros y un petrolero de productos derivados —algunos de ellos sujetos a sanciones de EE. UU.— se dirigieron hacia el este, hacia el golfo de Omán, mientras que un petrolero de productos derivados con bandera de Pakistán les seguía de cerca. Varios buques metaneros también se acercaban al estrecho.
“Aunque parece vislumbrarse un acuerdo que podría poner fin a la actual ronda de hostilidades entre EE. UU. e Irán y aliviar a los mercados energéticos, es poco probable que dé lugar a una paz plena o duradera”, escribieron en un informe los analistas de Bloomberg Economics, entre ellos Jennifer Welch. “Consideramos que cualquier acuerdo será limitado y frágil”.
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Trump declaró a Bloomberg en una entrevista telefónica el viernes que Irán ha aceptado suspender su programa nuclear de forma indefinida y que “la mayoría de los puntos principales” de las conversaciones con el país están ya cerrados.
Negó que Estados Unidos fuera a liberar fondos congelados a la República Islámica, una exigencia clave de Teherán que él lleva mucho tiempo rechazando.
“Simplemente creo que es algo que debería suceder. Es algo que tiene sentido que suceda. Y creo que sucederá. Ya veremos qué pasa”, dijo Trump por separado sobre la posibilidad de alcanzar un acuerdo con Irán, mientras regresaba a Washington tras un acto en Phoenix. “Creo que va a ser muy beneficioso. Y lo principal es que Irán no tendrá armas nucleares”.
El presidente también planteó la amenaza de reanudar los ataques contra Irán una vez que expire el actual alto al fuego la semana que viene. “Quizá no lo prorrogue, por lo que se producirá un bloqueo y, lamentablemente, tendremos que volver a lanzar bombas”, afirmó.
Los comentarios de Trump y la declaración de Teherán sobre Ormuz el viernes fueron las últimas señales de que ambas partes estaban trabajando entre bastidores en un acuerdo, después de que su primera ronda de conversaciones directas en Pakistán la semana pasada no lograra alcanzar un acuerdo.
La guerra vio a Irán tomar represalias contra bases estadounidenses en toda la región y atacar infraestructuras de petróleo y gas pertenecientes a aliados estadounidenses en el Golfo, lo que desencadenó una crisis energética mundial.
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Los precios del petróleo, el combustible y el gas natural se desplomaron ante la esperanza de que los últimos acontecimientos significaran el fin de la guerra y que más suministros energéticos pudieran transitar con seguridad por Ormuz. El crudo Brent cayó un 9 % el viernes hasta situarse en torno a los US$90 el barril, borrando la mayor parte de las ganancias registradas desde el inicio de la guerra. Los precios del gasóleo en EE. UU. y Europa también bajaron.
En un cambio notable, los precios del petróleo en el mercado físico también bajaron significativamente junto con los precios de los futuros. El viernes, el Brent con fecha de entrega, el precio físico más importante del mundo, cayó por debajo de los US$100 por barril por primera vez desde el 11 de marzo. Las acciones prolongaron su repunte ante la especulación de que la guerra terminaría pronto.
Una de las propuestas que se están debatiendo es que EE. UU. desbloquee US$20.000 millones de fondos iraníes congelados a cambio de que Teherán renuncie a sus reservas de uranio enriquecido, según informó Axios, citando a dos funcionarios estadounidenses y a otras dos fuentes informadas sobre las conversaciones que no identificó.
Trump rechazó esa idea en la entrevista telefónica, respondiendo repetidamente “no” cuando se le preguntó si liberaría los US$20.000 millones.
Funcionarios pakistaníes y estadounidenses sugirieron que se estaba preparando otra ronda de conversaciones. Cuando se le preguntó si viajaría a Pakistán para firmar un acuerdo, Trump respondió: “Quizás”. Irán afirmó que aún no ha dado su consentimiento para otra ronda de negociaciones.
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Muchos operadores y analistas siguen mostrándose escépticos respecto a que los flujos significativos de crudo puedan reanudarse rápidamente. Estados Unidos ha afirmado que el bloqueo impuesto a principios de esta semana a los buques que viajan hacia y desde los puertos iraníes sigue vigente.
En la entrevista telefónica, Trump afirmó que las conversaciones entre Estados Unidos e Irán son un “acuerdo totalmente independiente” del alto al fuego en el Líbano. Aun así, la campaña militar de Israel en el sur del Líbano contra Hezbolá, un grupo proxy de Irán, había sido un importante obstáculo para un acuerdo más amplio.
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