Bloomberg — Los envíos de petróleo y gas natural licuado a través del estrecho de Ormuz alcanzaron en las últimas dos semanas el nivel más alto en seis meses, lo que indica que los esfuerzos de protección naval y desminado de Estados Unidos están “dando sus frutos”, según declaró un comandante regional estadounidense.
“Es evidente que se está generando un impulso”, declaró el almirante Brad Cooper, jefe del Comando Central de Estados Unidos, en un mensaje de video el sábado. Las principales rutas de tránsito del estrecho están libres de minas y los aliados del Golfo Pérsico han transportado más de mil millones de barriles de crudo a través de él “en los últimos meses”, añadió.
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Las declaraciones de Cooper se producen tras una creciente presión global sobre el petróleo y sus derivados desde el verano, impulsada en parte por los ataques con drones vinculados a la guerra con Irán que paralizaron un oleoducto saudí que evitaba el estrecho. Irán sostiene que ha cerrado el estrecho y las negociaciones regionales sobre las rutas marítimas acordadas se han estancado.
Las autoridades saudíes emitieron el sábado dos alertas de ataque aéreo a primera hora de la mañana para Riad, las primeras en la capital desde el punto álgido de la guerra entre EE.UU. e Irán en marzo y abril.
Según el Wall Street Journal, que citó a tres funcionarios con conocimiento del incidente, un ataque aéreo alcanzó las instalaciones de combustible para aviones del Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad. El periódico señaló que se podía ver humo negro en el aeropuerto.
Los rebeldes hutíes emitieron un comunicado en el que afirmaban haber utilizado misiles y drones para atacar dos objetivos en Arabia Saudí, incluido uno en Riad. Un portavoz militar del grupo, Yahya Saree, lo describió como una represalia por los ataques aéreos saudíes en Yemen.
La Administración del presidente Donald Trump, que se enfrenta a una escalada de los precios de la gasolina y el gasóleo en un año de elecciones a mitad de legislatura, ha mencionado en repetidas ocasiones el volumen de tráfico de petroleros que atraviesa el estrecho en las últimas semanas.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, declaró el 13 de septiembre que los mercados deberán seguir dependiendo del tránsito, que estima en 10 millones de barriles diarios de crudo y productos derivados del petróleo a través del estrecho de Ormuz. Afirmó que los mercados petroleros están “más ajustados de lo que nos gustaría, pero no excesivamente ajustados”.
Cooper afirmó que Estados Unidos, junto con sus aliados del Golfo Pérsico, las aseguradoras y las compañías navieras, está trabajando para aumentar aún más el flujo a través del estrecho.
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“El esfuerzo está dando sus frutos”, dijo. “El volumen de petróleo crudo, carga y gas natural licuado de las últimas dos semanas es mayor que en cualquier otro momento de los últimos seis meses”.
Mientras tanto, Irán “no ha exportado ni un solo barril” debido al bloqueo impuesto por Estados Unidos en el estrecho.
Arabia Saudí, históricamente el principal exportador de petróleo del mundo, sufrió nuevos ataques en septiembre, cuando los hutíes —un grupo respaldado por Irán con base en Yemen— atacaron localidades occidentales e infraestructuras energéticas. El Gobierno saudí afirmó que el ataque con drones que paralizó el oleoducto Este-Oeste se originó en Irak, donde operan varias milicias pro-Teherán.
Los hutíes de Yemen han estado llevando a cabo ataques casi diarios contra Arabia Saudí durante el último mes; uno de ellos causó un fallecido y varios heridos en Taif el jueves.
Los hutíes también han declarado que están bloqueando los barcos saudíes en el Mar Rojo y que han atacado varios buques en esa vía marítima, que ha servido como una ruta clave de exportación de petróleo para Arabia Saudí desde que la guerra con Irán interrumpió el tráfico del Estrecho de Ormuz.
--Con la colaboración de Sam Kim y Omar Tamo.
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