Bloomberg — El presidente Donald Trump dijo que estaba considerando “reducir” los esfuerzos militares estadounidenses contra Irán, afirmando que Estados Unidos estaba cerca de lograr sus objetivos a medida que el conflicto, que ha sacudido los mercados financieros y la región, se acerca a su cuarta semana.
“Estamos muy cerca de cumplir nuestros objetivos mientras consideramos el cierre gradual de nuestra gran Fuerza Militar”, dijo Trump en una publicación en redes sociales el viernes. Calificó esos objetivos como “degradar por completo” las capacidades de misiles de Irán, “destruir” la base industrial de defensa del país, eliminar su armada y fuerza aérea, nunca permitir que Teherán se acerque a la “Capacidad Nuclear” y proteger a los aliados del Medio Oriente.
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No está claro cómo respondería Irán a una decisión unilateral de Estados Unidos de suspender sus ataques tras la reciente escalada, que incluyó ataques contra la infraestructura energética del país y la muerte de altos funcionarios, entre ellos el jefe de seguridad Ali Larijani. Los funcionarios iraníes se muestran reacios incluso a hablar de la reapertura del estrecho de Ormuz, mientras Teherán continúa lanzando ataques de represalia contra sus vecinos árabes del Golfo.
Trump también se refirió al estrecho, una vía marítima crucial que transporta aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural a nivel mundial y que ha permanecido prácticamente cerrada desde el inicio de las hostilidades. Trump ha estado presionando a sus aliados para que ayuden a Estados Unidos a asegurar militarmente el estrecho, pero el viernes indicó que dejará esa tarea en manos de otras naciones.
“El estrecho de Ormuz tendrá que ser custodiado y vigilado, según sea necesario, por las demás naciones que lo utilizan; ¡Estados Unidos no lo hace!”, declaró Trump. “Si se nos solicita, ayudaremos a estos países en sus esfuerzos por mantener el estrecho de Ormuz, pero no debería ser necesario una vez que se erradique la amenaza de Irán. Lo más importante es que será una operación militar sencilla para ellos”.
Las declaraciones de Trump pusieron fin a un viernes tumultuoso en los mercados financieros, tras un informe de Bloomberg News que indicaba que los funcionarios iraníes se negaban a negociar sobre el estrecho de Ormuz y con informes que señalaban que Estados Unidos estaba preparando opciones para desplegar tropas terrestres en Irán.
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Los precios del petróleo volvieron a dispararse el viernes, con el crudo Brent, referencia mundial, cerrando la semana por encima de los US$112 el barril, el nivel más alto desde mediados de 2022, aunque redujo sus ganancias en las operaciones posteriores al cierre tras las declaraciones de Trump sobre la posibilidad de poner fin al conflicto.
Las bolsas mundiales extendieron sus pérdidas, con el índice bursátil estadounidense cayendo bruscamente y cerrando la semana con un descenso de casi el 2%. Los rendimientos de los bonos del Tesoro subieron, ya que los inversores anticiparon una probabilidad del 50% de una subida de tasas por parte de la Reserva Federal para octubre. Mientras tanto, el oro registró su peor semana en cuatro décadas.
Los comentarios de Trump en su publicación en redes sociales marcaron un cambio radical con respecto a las declaraciones que hizo a los periodistas poco más de una hora antes, cuando rechazó la idea de declarar un alto a las hostilidades y expresó su confianza en que Ormuz se reabriría “por sí solo” a pesar de la reticencia de los aliados a ofrecer ayuda.
“No quiero un alto el fuego. Ya saben, no se declara un alto el fuego cuando se está aniquilando literalmente al bando contrario”, había dicho el presidente en la Casa Blanca. “No buscamos hacer eso”.
En los últimos días, Trump había expresado una creciente frustración después de que sus llamamientos a los aliados para que ayudaran a los buques a transitar por la vía marítima fueran rechazados, arremetiendo contra los socios de Estados Unidos, incluida la Organización del Tratado del Atlántico Norte, así como contra China.
“La OTAN podría ayudarnos, pero hasta ahora no ha tenido el valor de hacerlo. Y otros podrían ayudarnos, pero no lo hacemos”, dijo el presidente refiriéndose al estrecho. “En algún momento, se abrirá por sí solo”.
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La incertidumbre en los mercados se vio agravada por la consideración del gobierno de una operación terrestre. Trump se mostró evasivo cuando los periodistas le preguntaron sobre sus planes para la isla de Kharg, principal centro de exportación de petróleo de Irán. Funcionarios estadounidenses han declarado que la Casa Blanca está ordenando el despliegue de cientos de infantes de marina en Medio Oriente mientras evalúa un plan para tomar el control de la isla.
“Puede que tenga un plan o puede que no, pero ¿cómo se me ocurriría decirle eso a un periodista?”, dijo Trump.
Cualquier intento de utilizar tropas terrestres para tomar el control de las instalaciones energéticas de Irán supondría riesgos para Trump, entre ellos, exponer a las fuerzas estadounidenses a un peligro mayor del que ya han sufrido en el conflicto y aumentar el costo y el alcance de la campaña.
El Pentágono ha solicitado al Congreso US$200.000 millones adicionales para financiar la guerra, lo que supone una nueva señal contradictoria sobre la duración prevista del conflicto. Según informes de inteligencia occidentales y fuentes cercanas al asunto, el régimen de Teherán está lejos de caer y los funcionarios iraníes se están uniendo en torno a los líderes que aún permanecen en el poder.
El aumento del precio de la gasolina representa otro desafío para Trump y su Partido Republicano de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre. Los precios minoristas de la gasolina y el diésel en Estados Unidos han alcanzado los niveles más altos desde 2022, y el regulador energético de California ya ha advertido sobre la especulación, ya que algunas gasolineras están cobrando hasta US$8 por galón.
Esta historia fue actualizada con más información a las 18:15 ET.
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