Bloomberg — El crecimiento económico de Estados Unidos se aceleró a principios de año, impulsado por un repunte masivo de la inversión empresarial y una sólida demanda de los consumidores.
Según una estimación inicial publicada el jueves por la Oficina de Análisis Económico, el Producto Interno Bruto ajustado a la inflación aumentó un 2% anualizado en el primer trimestre, después de que el cierre del gobierno federal, el más largo de la historia, limitara el crecimiento en los últimos meses de 2025.
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El gasto de los consumidores, que representa aproximadamente dos tercios de la actividad económica, aumentó a un ritmo mejor de lo esperado del 1,6%, impulsado por la demanda de servicios, incluidos los servicios de salud y financieros.
Los gastos empresariales en equipos e infraestructuras avanzaron un 10,4%, el ritmo más rápido en casi tres años, gracias a la rápida inversión en inteligencia artificial.
El informe señala una economía que hasta ahora se ha mantenido firme y está mejor posicionada para resistir las consecuencias del conflicto en Medio Oriente, que está elevando drásticamente los precios del petróleo y perturbando las cadenas de suministro globales. Sin embargo, la situación geopolítica podría frenar el crecimiento si los consumidores, cansados de la inflación, se vuelven más cautelosos.
Si bien las mayores devoluciones de impuestos contribuyeron a sostener el gasto de los hogares, el informe del PIB mostró que las presiones inflacionarias se aceleraron drásticamente en marzo, ya que la guerra provocó un aumento en los precios de la gasolina.
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El índice de precios al consumo personal (IPCC), la medida de inflación preferida por la Reserva Federal, subió un 0,7% el mes pasado, su mayor incremento desde 2022. Según datos de la Oficina de Análisis Económico (BEA), el índice registró un alza del 3,5% con respecto al año anterior. Desde entonces, los precios de la gasolina han seguido subiendo y ahora se encuentran en su nivel más alto desde 2022.
Los funcionarios de la Reserva Federal mantuvieron sin cambios las tasas de interés el miércoles, pero revelaron una creciente división sobre las perspectivas de la política monetaria en medio de la creciente incertidumbre causada por la guerra con Irán.
Si bien la demanda de los hogares se moderó con respecto al trimestre anterior, parte de ello podría deberse al crudo invierno que azotó gran parte de Estados Unidos a principios de año. El gasto ajustado a la inflación aumentó un 0,2% en marzo en comparación con el mes anterior, ya que los consumidores destinaron fondos a la compra de bienes como automóviles y muebles para el hogar.
Datos publicados el jueves mostraron que las solicitudes de subsidio por desempleo en Estados Unidos cayeron la semana pasada al nivel más bajo desde finales de la década de 1960, lo que indica que los despidos siguen siendo limitados en toda la economía.
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Impulso de IA
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, describió la economía como “bastante resistente” en su última conferencia de prensa como presidente el miércoles, en parte debido a la “demanda aparentemente insaciable” de centros de datos en todo Estados Unidos.
Las grandes empresas tecnológicas Alphabet Inc. (GOOGL), Amazon.com Inc. (AMZN), Meta Platforms Inc. (META) y Microsoft Corp. (MSFT) esperan invertir cientos de miles de millones en inteligencia artificial este año.
El repunte del gasto empresarial en el primer trimestre se debió a un aumento considerable en la inversión en equipos y software de procesamiento de información. Por su parte, el gasto público se recuperó un 4,4% en el primer trimestre, tras las interrupciones en los servicios y los pagos sufridas durante el período anterior debido al cierre del gobierno.
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Sin embargo, las exportaciones netas lastraron notablemente el crecimiento, restando 1,3 puntos porcentuales al cálculo del PIB en el primer trimestre, la mayor caída en un año.
Esto se debió a un aumento repentino de las importaciones, que probablemente reflejó la prisa de las empresas por introducir mercancías en el país tras la anulación por parte del Tribunal Supremo de muchos de los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump en febrero.
Debido a que las fluctuaciones en el comercio y los inventarios suelen distorsionar el PIB, los economistas prestan especial atención a un indicador más específico de la demanda subyacente: las ventas finales a compradores privados nacionales. Este indicador aumentó un 2,5 % en el primer trimestre, lo que supone una mejora respecto al trimestre anterior.
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