Bloomberg — El primer ministro, Mark Carney, realizará una visita oficial a China la próxima semana mientras su gobierno intenta reconstruir las relaciones con la superpotencia asiática y reducir la dependencia económica de Canadá respecto a EE.UU.
Carney se reunirá con el presidente chino, Xi Jinping, durante la visita y mantendrá conversaciones sobre comercio, energía, agricultura y seguridad internacional, según informó su oficina este miércoles.
Será el primer viaje a China de un primer ministro canadiense en casi una década, después de que se desencadenara una disputa diplomática por la detención en 2018 por parte de Canadá de la ejecutiva de Huawei Technologies Co. Meng Wanzhou por una orden de extradición estadounidense. Poco después, China detuvo a dos canadienses, Michael Kovrig y Michael Spavor, y los retuvo hasta que se llegó a un acuerdo para liberar a Meng con los fiscales estadounidenses en 2021.
Más recientemente, Canadá y China se han impuesto aranceles mutuamente sobre sus exportaciones. En 2024, Canadá subió los impuestos a la importación de vehículos eléctricos, acero y aluminio chinos, en parte para alinear sus políticas comerciales con las estadounidenses. China tomó represalias atacando a los productos agrícolas canadienses con nuevos aranceles, incluso sobre la canola, un cultivo clave que también se conoce como colza.
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El año pasado, Carney adoptó nuevas medidas para frenar los envíos de acero procedentes de China y otras naciones, después de que la Casa Blanca impusiera un impuesto del 50% al acero extranjero.
Los aranceles con China han provocado tensiones internas en Canadá, y algunos líderes políticos de las provincias de las praderas occidentales acusan al gobierno federal de sacrificar las exportaciones de colza para proteger las industrias automovilística y siderúrgica con sede en el cinturón industrial de Ontario.
China es el segundo socio comercial de Canadá después de EE.UU., con un comercio total de mercancías de 118.000 millones de dólares canadienses (US$85.800 millones) en 2024, según datos del gobierno canadiense.
Los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump, especialmente los aplicados al acero, el aluminio, los automóviles y la madera, han despertado en Canadá un sentimiento de urgencia por diversificar el comercio lejos de EE.UU. Carney se ha fijado el objetivo de duplicar las exportaciones no estadounidenses de su país en la próxima década.
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Desde que asumió el poder el pasado marzo, Carney no ha dejado de intentar rebajar las tensiones con Xi. En octubre, los dos líderes mantuvieron una reunión formal durante la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Corea del Sur. Carney lo calificó de “punto de inflexión en la relación” y aceptó una invitación de Xi para visitarle.
Funcionarios del gobierno y políticos canadienses han viajado a China en los últimos meses para preparar el terreno para el viaje de Carney.
Carney ha dicho que ve oportunidades para impulsar el comercio agrícola y energético con China. La ampliación del oleoducto Trans Mountain hacia la costa oeste de Canadá ya ha permitido exportaciones récord de petróleo a China, y Carney está despejando los obstáculos reglamentarios para permitir la construcción de un posible nuevo oleoducto. La intervención de Trump en Venezuela no hace sino aumentar la urgencia de ampliar los envíos de recursos canadienses a Asia, según los defensores del proyecto.
¿Cómo están las relaciones entre Canadá y China?
Trudeau realizó dos visitas a China, en 2016 y 2017, mientras coqueteaba con la negociación de un acuerdo comercial. Pero ese pacto nunca se materializó y las relaciones entraron en una profunda congelación tras la detención de Meng.
Hacia el final del mandato de Trudeau, su gobierno se mantuvo en una posición hostil con China. En 2022, la entonces ministra de Asuntos Exteriores, Melanie Joly, publicó una estrategia Indo-Pacífica que tachaba a China de fuerza “cada vez más perturbadora” en el mundo y pretendía aumentar el comercio de Canadá con otros países democráticos de la región.
Un año más tarde, el gobierno de Trudeau convocó una investigación judicial sobre las acusaciones de intromisión china en la democracia canadiense, después de que los medios de comunicación citaran informes de inteligencia filtrados sobre los esfuerzos de China para conseguir la elección de políticos favorables a Pekín. La investigación concluyó que, aunque China y otros países intentaron interferir, los resultados generales de las recientes elecciones no se vieron afectados.
Carney ha llevado a Canadá por un camino diferente con China. “Partimos de una base muy baja y podemos avanzar bastante antes de empezar a llegar a zonas sensibles”, dijo tras su reunión con Xi en octubre.
Aunque no se levantaron aranceles tras esa reunión, Carney dijo que fue el primer paso hacia una discusión más amplia sobre la profundización de los lazos bilaterales. “La gente a veces lo simplifica, a dar esto por aquello”, dijo entonces a los periodistas. “No es así como funciona”.
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Carney dijo que su objetivo a más largo plazo es abrir “un conjunto mucho mayor de oportunidades para una gama más amplia de empresas canadienses” en China, y citó a minoristas canadienses como Lululemon Athletica Inc. o Canada Goose Holdings Inc. como ejemplos de empresas que podrían beneficiarse.
Afirmó que las dos partes también pretendían reducir las restricciones de viaje impuestas a los ciudadanos de la otra. En noviembre, China anunció que volvería a permitir el turismo en grupo a Canadá tras haberlo paralizado en 2020 debido a la pandemia del Covid-19.
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