Bloomberg — El cofundador de Ben & Jerry’s dijo que el nuevo propietario de la marca de helados está en el “proceso de destruir” el futuro del fabricante de Cherry Garcia al impedirle criticar al presidente estadounidense Donald Trump.
Ben Cohen, que fundó la marca en 1978 con Jerry Greenfield, está enzarzado en una pelea de meses con la empresa de helados Magnum sobre el derecho de Ben & Jerry’s a pronunciarse sobre cuestiones sociales. Amordazar a una marca conocida por su postura progresista en cuestiones de justicia social es hipócrita y dañará la marca, quizás de forma irrevocable, según Cohen.
Ver más: Ben & Jerry’s se enfrenta a su casa matriz Unilever: busca ruido social en la era Trump
“El trumpismo es esencialmente el mayor ataque a los valores de Ben & Jerry’s desde que se fundó la empresa y Magnum ha dicho que no se puede criticar a Trump”, dijo Cohen en una entrevista con el podcast Zero de Bloomberg. “En pocas palabras, la propia estructura empresarial basada en valores que ha convertido a Ben & Jerry’s en la marca que es hoy es precisamente lo que Magnum está en proceso de destruir”.
Magnum dice que Ben & Jerry’s sigue siendo una “voz audaz por la justicia social” bajo su propiedad. La marca se ha “pronunciado recientemente sobre el ICE, sobre el conflicto en Irán, sobre la libertad de expresión, sobre la justicia de los inmigrantes y refugiados, en defensa de los procesos democráticos y en apoyo del Día de Reyes en EE.UU.”, dijo un portavoz de Magnum en un comunicado enviado por correo electrónico.
Ben & Jerry’s, que tiene un largo historial de activismo político, fue comprada por el gigante de los bienes de consumo Unilever en 2000. En aquel momento, las dos partes establecieron un inusual acuerdo de gobernanza por el que un consejo independiente salvaguardaría la misión social de Ben & Jerry’s mientras que la empresa matriz supervisaba sus productos y su dirección financiera.
Durante muchos años el acuerdo funcionó bien y Ben & Jerry’s se expandió de cuatro a más de 40 países, con unos ingresos que se multiplicaron por más de cinco. En 2024, Ben & Jerry’s aportó 1.100 millones de euros (US$1.300 millones) a los ingresos totales de la unidad de helados de Unilever, que ascendieron a 8.300 millones de euros.
La asociación se agrió cuando el consejo independiente de Ben & Jerry’s presentó una demanda en EE.UU., alegando que la empresa matriz le impedía pronunciarse sobre el conflicto de Gaza. En enero, seis de los nueve miembros independientes del consejo tuvieron que dimitir o renunciar después de que se introdujeran límites retroactivos a los mandatos de nueve años.
Ver más: El cofundador de Ben & Jerry’s renuncia: cuestiona a Unilever por silenciar el activismo
Cohen dijo que una campaña para “liberar” a Ben & Jerry’s de la propiedad de Magnum ha atraído peticiones y cartas de apoyo de más de 130.000 personas. Sin embargo, Greenfield dimitió en protesta de Ben & Jerry’s en septiembre, después de casi 50 años, alegando que había perdido su independencia.
Jerry es “todo lo que uno desearía en un amigo. Pero, según él mismo admite, es extremadamente reacio a los conflictos”, dijo Cohen. “A mí mismo no me gustan especialmente los conflictos, pero puedo soportarlos. Y ésta es una situación de conflicto: es una especie de batalla”.
Lea más en Bloomberg.com
