Bloomberg — La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos y 22 estados estadounidenses demandaron a Amazon.com Inc. (AMZN) alegando que el gigante del comercio electrónico cobró sistemáticamente de más a los anunciantes durante años.
La FTC, que se encarga de hacer cumplir las leyes antimonopolio y de protección al consumidor, y los fiscales generales estatales alegan en la demanda presentada el lunes que Amazon no proporcionó a los anunciantes información adecuada sobre los precios y las condiciones de los anuncios “patrocinados” que los usuarios ven como los mejores productos cuando buscan en el mercado de la empresa.
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“Durante años, Amazon ha inflado secretamente los precios de subasta de tres de sus productos publicitarios: Sponsored Products, Sponsored Brands y Sponsored Display”, afirmaron el organismo regulador y los estados en una demanda presentada ante un tribunal federal en Seattle.
La demanda alega que, desde 2019, Amazon ha “cobrado de más, de forma secreta y sistemática”, a 1,2 millones de clientes publicitarios.
La FTC y los estados llevaban investigando las denuncias de que Amazon había estado engañando a sus clientes publicitarios, según informó Bloomberg en junio. La investigación, que se intensificó el año pasado y está supervisada por la unidad de protección del consumidor de la agencia, se centra, en parte, en determinar si Amazon reveló adecuadamente las condiciones y los precios relacionados con sus anuncios. La demanda podría acarrear multas civiles por valor de miles de millones de dólares, según informó Bloomberg en junio.
En un comunicado enviado por correo electrónico, Amazon afirmó que la demanda se basa en un malentendido sobre el funcionamiento de sus subastas publicitarias y que no se han presentado pruebas de perjuicio alguno para los compradores. Las subastas publicitarias de Amazon dan prioridad a los productos relevantes para los términos de búsqueda de los compradores antes de tener en cuenta los importes de las pujas, lo que ayuda a los compradores a encontrar lo que buscan y mantiene bajos los precios para los anunciantes, según la empresa. El costo medio por clic de los anuncios de búsqueda de Amazon se mantuvo estable, una vez ajustado a la inflación, entre 2019 y 2024, mientras que el rendimiento publicitario aumentó, según la empresa.
Las subastas de Amazon han supuesto un ahorro de US$8.000 millones para los anunciantes durante el periodo de cinco años que finaliza en 2025, y no les han supuesto ningún costo adicional, según la empresa.
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“La FTC alega que los anunciantes se vieron perjudicados porque no comprendían cómo funcionaba nuestra subasta y, por lo tanto, pagaron de más”, afirmó Amazon en un comunicado enviado por correo electrónico. “No solo describimos adecuadamente nuestros precios y subastas a los anunciantes, sino que esta alegación malinterpreta fundamentalmente el comportamiento de los anunciantes”.
Un representante de la FTC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Esta demanda supone el último enfrentamiento legal entre Amazon y la FTC, que lleva investigando numerosos aspectos de la actividad empresarial de la compañía al menos desde 2019. El año pasado, Amazon acordó pagar US$2.500 millones para resolver otra investigación sobre sus prácticas de suscripción a Prime. Además, está previsto que a principios del próximo año se celebre un juicio por las acusaciones de que Amazon está monopolizando ilegalmente los mercados minoristas en línea, mermando la calidad para los compradores y cobrando de más a los vendedores.
El caso es FTC contra Amazon, 26-cv-3097, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Oeste de Washington (Seattle).
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