Bloomberg — Meta Platforms Inc (META) está empezando a recortar más de 1.000 puestos de trabajo de la división Reality Labs de la empresa, como parte de un plan para redirigir los recursos de los productos de realidad virtual y metaversos hacia los wearables y las funciones telefónicas de IA.
Los empleados afectados serán notificados de los despidos a partir de este martes, según un post interno del director de Tecnología, Andrew Bosworth, revisado por Bloomberg News. Se espera que los recortes afecten aproximadamente al 10% de los empleados del grupo Reality Labs, que cuenta con unos 15.000 trabajadores, según informó Bloomberg a principios de esta semana.
Como parte de la reducción, Meta está pivotando sus esfuerzos metaversos para centrarse en los dispositivos móviles, según el memorándum de Bosworth. La compañía también planea recortar sus inversiones en realidad virtual para hacer el negocio “más sostenible”, escribió Bosworth.
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“Dijimos el mes pasado que estábamos cambiando parte de nuestra inversión del metaverso hacia los wearables”, dijo un portavoz de la compañía. “Esto es parte de ese esfuerzo, y planeamos reinvertir los ahorros para apoyar el crecimiento de los wearables este año”.
Reality Labs alberga el hardware de Meta y otros esfuerzos de productos futuristas, incluyendo auriculares VR, gafas AI y productos del mundo virtual. Pero Reality Labs ha perdido más de US$70.000 millones desde principios de 2021 porque muchas de las inversiones aún no generan ingresos significativos.
Subrayando el creciente enfoque de Meta en la IA, la compañía tecnológica y EssilorLuxottica SA están discutiendo duplicar potencialmente la capacidad de producción de gafas inteligentes impulsadas por IA para finales de este año, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Meta ha sugerido aumentar la capacidad anual a 20 millones de unidades o más para finales de 2026, dijeron las personas, que pidieron no ser nombradas porque las deliberaciones son privadas.
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El metaverso -un mundo virtual en el que la gente puede trabajar, jugar y hacer ejercicio- ha sido una empresa especialmente costosa. Meta gastó mucho para desarrollar auriculares de RV de alta gama y características digitales, como avatares, en preparación para una acalorada competencia con otras empresas tecnológicas. Esa rivalidad nunca se materializó, y el metaverso no ha despegado de la manera que el CEO Mark Zuckerberg imaginó cuando rebautizó la empresa como Meta en lugar de Facebook en 2021.
Las acciones de Meta bajaban un 1,9% hacia las 10:00 de la mañana, hora de Nueva York, de este martes.
En diciembre, altos ejecutivos hablaron de recortes presupuestarios de hasta el 30% para el grupo metaverso, con el objetivo de ajustar los presupuestos y canalizar más dinero hacia otros proyectos, como las gafas de inteligencia artificial. Meta se ha asociado con EssilorLuxottica SA para desarrollar una serie de gafas impulsadas por IA con marcas como Ray-Ban y Oakley. Zuckerberg ha dicho que esas gafas están funcionando mejor de lo esperado, y siguen siendo una parte clave de sus planes para aumentar la adopción del asistente de IA de Meta.
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Meta seguirá desarrollando el metaverso, pero centrándose en los teléfonos móviles en lugar de en los cascos de RV totalmente inmersivos que la empresa imaginó inicialmente. El equipo que construye experiencias de software metaverso, ahora llamado Horizon, “redoblará sus esfuerzos para llevar las mejores experiencias Horizon y las herramientas de creación de IA a los móviles”, escribió Bosworth. “Con la mayor base de usuarios potenciales y la tasa de crecimiento más rápida en la actualidad, estamos desplazando equipos y recursos casi exclusivamente a móviles para seguir acelerando la adopción allí”.
Meta también seguirá invirtiendo en auriculares y funciones de RV, pero de forma menos agresiva.
“A partir de hoy, la RV funcionará como una organización más esbelta y plana, con una hoja de ruta más centrada para maximizar la sostenibilidad a largo plazo”, escribió Bosworth.
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Meta está cerrando tres de sus estudios internos de juegos y contenidos de RV como parte de los recortes, según un memorando interno separado revisado por Bloomberg. Según el memorando, los estudios que cierran incluyen Armature, conocido por su conversión de Resident Evil 4 a RV; Sanzaru, que hace títulos como Asgard’s Wrath y Marvel Powers United; y Twisted Pixel, que hace Deadpool VR y Defector, entre otros juegos.Supernatural, el estudio de fitness de RV, continuará apoyando el producto existente, pero dejará de desarrollar nuevos contenidos y características, dice la nota.
Meta sigue contando con otros cinco estudios de contenidos y juegos, como Beat Games, BigBox, Camouflaj, Glassworks y OURO.
“Estos cambios no significan que nos estemos alejando de los videojuegos”, escribió Tamara Sciamanna, directora de Oculus Studios, en el memorando interno. “Los juegos siguen siendo la piedra angular de nuestro ecosistema. Con este cambio estamos desplazando nuestra inversión para centrarnos en nuestros desarrolladores y socios externos y garantizar así la sostenibilidad a largo plazo.”
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