Bloomberg Línea — La decisión de Brasil de prohibir las apuestas deportivas y los casinos en línea abre un nuevo capítulo en el debate regulatorio de América Latina, donde los principales mercados avanzan hacia controles más estrictos, pero sin plantear una prohibición generalizada.
“Lo que está ocurriendo en América Latina no apunta a una prohibición generalizada”, dijo a Bloomberg Línea en Colombia la abogada Angie Monroy, líder en Derecho Corporativo y Negocios Internacionales en el bufete Scola Abogados. “Lo que sí existe es una tendencia hacia una regulación cada vez más intensa”.
En todo caso, la medida adoptada en Brasil podría tener influencia en otras grandes economías de la región, en donde la falta de transparencia de algunas empresas en el mercado ilegal, su creciente influencia y los casos de corrupción en el deporte ensombrecen los ingresos que esta actividad genera para el Estado.
Este caso plantea un nuevo referente regulatorio que “será observado por los demás países de la región”, aunque grandes economías regionales como México, Argentina, Colombia y Perú han tomado una hoja de ruta distinta a la de la mayor economía de América Latina, anotó Monroy.
En un país que intenta luchar contra el endeudamiento de los hogares, el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, ha optado por prohibir una actividad que, en su opinión, está “destruyendo millones de hogares” al transformar “el vicio en beneficios” económicos.
Las apuestas digitales se liberaron en Brasil en 2018 durante el Gobierno de Michel Temer.
El Gobierno brasileño ya solicitó el bloqueo de 5.209 sitios web ilegales de apuestas y más de 2.000 perfiles en redes sociales tras la prohibición anunciada por Lula.
En las mayores economías de Latinoamérica, las apuestas deportivas son legales solo bajo autorización estatal, salvo en Chile, que no tiene ley habilitante para plataformas privadas online, explicó a este medio Marco Antonio Orellana, Head of Legal y Chief of Staff en la firma Lemontech.
| País | Estatus de las apuestas deportivas online | Autoridad | Norma central |
|---|---|---|---|
| México | Prohibición general con permiso por excepción | SEGOB (Dirección General de Juegos y Sorteos) | Ley Federal de Juegos y Sorteos y su Reglamento |
| Colombia | Legal bajo concesión | Coljuegos | Ley 643 de 2001 |
| Argentina | Legal con licencia provincial | Provincias y Ciudad de Buenos Aires | Leyes provinciales (p. ej., Ley 15.079 de Buenos Aires) |
| Chile | Sin ley habilitante; ilícita sin autorización legal expresa | Sin regulador con facultades online | Decreto Ley 1.298 (Polla) y Ley 19.995 (casinos, excluye online) |
| Perú | Legal con autorización | MINCETUR | Ley 31557, modificada por Ley 31806 |
Fuente: Lemontech.
Comentó que los frentes legales abiertos con relación a las apuestas deportivas y los casinos en línea en estos países de América Latina incluyen operadores sin licencia, publicidad y patrocinio, menores, carga fiscal y pagos.
El reto regulatorio en América Latina no solo consiste en definir quién puede obtener una licencia, sino también en combatir la oferta ilegal, especialmente en internet, donde bloquear plataformas sin autorización resulta más complejo.
La publicidad y los patrocinios también enfrentan mayores restricciones, especialmente cuando están dirigidos a menores, utilizan influenciadores o figuras deportivas, o presentan las apuestas como una inversión.
La protección de menores, además, impulsa mecanismos más sofisticados de verificación de identidad y controles sobre promociones y acceso a las plataformas en América Latina.
Regulación de las apuestas deportivas en los países andinos
De acuerdo con una recopilación legal de Scola Abogados, en Colombia las apuestas deportivas son una actividad legalmente permitida, sometidas al monopolio rentístico del Estado sobre los juegos de suerte y azar, según el artículo 336 de la Constitución de 1991.
En este contexto se expidió la Ley 643 de 2001, la cual regula el régimen del monopolio rentístico de juegos de suerte y azar, y la Ley 1753 de 2015, que incorporó expresamente dentro de los denominados “juegos novedosos” las apuestas deportivas y los juegos operados por internet.
En Colombia, los sitios de apuestas deportivas requieren autorización estatal para poder operar legalmente, la cual es otorgada por Coljuegos (Empresa Industrial y Comercial del Estado Administradora del Monopolio Rentístico de Juegos de Suerte y Azar) siempre que se cumplan las condiciones técnicas, contractuales, financieras y de protección al jugador establecidas por la regulación.
“La regulación sigue evolucionando no hacia la prohibición, sino hacia las estrategias más sofisticadas que, desde las políticas públicas formuladas por el Estado, deben seguirse para proteger al jugador, prevenir el fraude, promover la transparencia y la confiabilidad, y, en general, controlar esta industria que tiende a crecer mucho hacia los entornos digitales, lo cual, por supuesto, plantea nuevos riesgos”, dijo Angie Monroy.
Evert Montero Cárdenas, presidente ejecutivo de la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar (Fecoljuegos), dice que la regulación no ignora los riesgos asociados al juego, sino que precisamente existe para administrarlos.
“Por eso me preocupa profundamente que la prohibición pueda presentarse como una política de protección al ciudadano. Si la demanda permanece y migra hacia la ilegalidad, podemos terminar produciendo exactamente el efecto contrario al que se buscaba. Y las consecuencias pueden ir mucho más allá de la industria”, comentó.
En Perú, existe un régimen regulatorio integral, en el que el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo es la única autoridad responsable de autorizar y fiscalizar a los operadores del sector, a través de la Dirección General de Juegos de Casino y Máquinas Tragamonedas.
El sistema contempla autorización de plataformas, homologación tecnológica, controles de seguridad, registro de personas prohibidas y obligaciones de información.
Además, Perú ha desarrollado una política activa frente al mercado ilegal.
Perú avanza hacia la consolidación del modelo de supervisión y cumplimiento, por lo cual las autoridades han emitido reglas y circulares sobre auditorías, homologación de plataformas, transmisión de información, reportes y controles tecnológicos, con el fin de hacer efectiva la regulación y evitar que operadores no autorizados compitan con quienes sí cumplen las reglas.
Apuestas deportivas y los casinos en línea en las mayores economías
En México, los juegos de suerte y azar están regulados en la Ley Federal de Juegos y Sorteos y su Reglamento.
En el país la autoridad federal es la Secretaría de Gobernación, a través de la Dirección General de Juegos y Sorteos.
La ley parte de una regla restrictiva: los juegos con apuestas están prohibidos salvo aquellos que pueden autorizarse conforme al marco legal.
Los denominados centros de apuestas remotas requieren autorización y pueden captar y operar apuestas sobre eventos y competencias deportivas.
Según Angie Monroy, en México existe la necesidad de actualizar la Ley, que fue expedida desde 1947, para que resulte más adaptada a la era digital y al crecimiento de las plataformas en línea, por lo que existan iniciativas orientadas a controlar la publicidad digital y clausurar sitios web no autorizados.
En Argentina, el sistema es segmentado territorialmente, puesto que cada provincia tiene su propia legislación y organismo regulador.
Es decir, mientras que un sitio de apuestas puede estar autorizado en una jurisdicción, es probable que en otra no lo esté.
Esto plantea una dificultad, puesto que el internet no está sometido a estas barreras, mientras que la regulación sí.
Sin embargo, el Gobierno argentino ha avanzado en la expedición de leyes nacionales con respecto a la publicidad en este tipo de actividades.
El gran desafío en Argentina “es la coordinación nacional debido al carácter provincial que tiene la actividad, lo cual plantea conflictos frente a la regulación frente a los operadores ilegales, publicidad nacional y protección de menores”, según Monroy.
La prohibición en Chile
Chile es probablemente el mercado que presenta mayores diferencias con sus pares.
En el país no hay ley general que habilite a las casas privadas de apuestas deportivas online, según Lemontech.
La regla general es que los juegos de azar son ilícitos salvo aquellos expresamente autorizados por ley, como los casinos, Polla Chilena, Lotería de Concepción y la actividad hípica.
Sin embargo, Chile está precisamente discutiendo un cambio de modelo a un mercado regulado con licencias, requisitos financieros, beneficiarios finales, políticas de juego responsable y mecanismos para combatir el juego ilegal.
“En Chile, el cambio es más estructural, y donde el cambio regulatorio es mucho más profundo, pues se busca crear un mercado regulado de apuestas online, con licencias, supervisión especializada, requisitos financieros, identificación de beneficiarios finales, medidas de juego responsable y persecución del mercado ilegal”, dijo la abogada de Scola Abogados.
El dilema legal en Ecuador
En economías más pequeñas de la región, como la de Ecuador, los juegos de azar y los casinos están prohibidos, según ha aclarado recientemente la Procuraduría General del Estado.
Sin embargo, los pronósticos deportivos sí están permitidos porque se consideran apuestas sobre el resultado de eventos deportivos y no juegos basados exclusivamente en el azar.
Uno de los mayores desafíos es que algunas plataformas de pronósticos deportivos incorporan casinos virtuales, lo que podría contravenir la legislación.
Ecuador reforzará desde enero de 2027 la vigilancia sobre las apuestas deportivas para detectar posibles operaciones de lavado de activos, informó a Teleamazonas José Julio Neira, secretario de la Administración Pública.
La Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE) utilizará herramientas de análisis de datos e inteligencia artificial de Palantir para rastrear transacciones y el origen de los recursos.
Neira aclaró que el objetivo es fortalecer la supervisión, no prohibir las apuestas deportivas.
El rumbo de la regulación
El presidente ejecutivo de Fecoljuegos, Evert Montero Cárdenas, considera en relación con la prohibición en Brasil que “la política pública no debería construirse pensando únicamente en el impacto inmediato o en la popularidad de una decisión”.
“Debe construirse evaluando técnicamente qué ocurrirá al día siguiente, dentro de un año y dentro de cinco años”, manifestó Montero Cárdenas en entrevista con Bloomberg Línea.
En su opinión, la buena regulación debe ser exigente. Debe proteger a los menores, fortalecer los mecanismos de juego responsable, controlar la publicidad, prevenir el lavado de activos, garantizar la integridad deportiva y exigir altos estándares tecnológicos y financieros a los operadores.
Y debe ir acompañada de una política mucho más contundente contra la ilegalidad. Bloqueo de páginas, control de medios de pago, cooperación con entidades financieras, proveedores tecnológicos y plataformas digitales, intercambio internacional de información y capacidad sancionatoria efectiva.
Fecoljuegos advierte que una prohibición total de las apuestas deportivas en más países de América Latina implicaría perder recaudo fiscal y parafiscal, empleos e inversión.
Al mismo tiempo, advierten que si América Latina avanza en esa línea regulatoria se afectaría el patrocinio del deporte y la competitividad de las empresas que sí cumplen las reglas.
Argumentan que se reduciría la información disponible para las autoridades, se dificultaría el seguimiento del dinero, se debilitarían las herramientas de juego responsable y se expondría al consumidor a operadores sobre los cuales el Estado tiene una capacidad de intervención muchísimo menor.
Según empresas del sector como Kaizen Gaming, propietaria de Betano, volver a la prohibición genera un impacto negativo triple en la seguridad del consumidor, los ingresos del Estado y los ecosistemas deportivos.
“La protección sostenible proviene de una regulación firme, una fiscalización estricta y una supervisión activa, resultados que las suspensiones generalizadas no pueden ofrecer”, expresó a este medio Violeta Miano, vocera para Latinoamérica en Kaizen Gaming.
Un punto álgido de discusión entre el Estado, los operadores legales y la política de juego responsable será la tributación. “Lo anterior, considerando que el Estado obtiene recursos de esta actividad y es precisamente por esto que no puede desincentivar la operación de las apuestas deportivas”, según la abogada Angie Monroy.
Por esto, considera que debe darse una conversación armónica en la que cada uno de estos factores sea tenido en cuenta para encontrar un punto de equilibrio.
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