Bloomberg — AstraZeneca Plc (AZN) está barajando la posibilidad de desarrollar vacunas contra el cáncer y adentrarse en uno de los ámbitos más prometedores de la investigación oncológica, en el que aún quedan dudas sobre hasta qué punto funcionará esta tecnología.
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Las vacunas contra el cáncer han sido objeto de numerosas discusiones internas, según explicó el CEO, Pascal Soriot, a los analistas en la conferencia de la Sociedad Europea de Oncología Médica celebrada en Madrid, que concluyó el martes.
“Nuestro equipo de I+D ha trabajado mucho en los últimos años en la tecnología del ARNm. Creemos que realmente podemos aportar algo en este campo, y oiréis más al respecto en los próximos meses y años”, afirmó.
Es la primera indicación clara de que la farmacéutica británica, que se ha convertido en una potencia en oncología bajo el liderazgo de Soriot, está interesada en posibles proyectos en este ámbito.
Las vacunas personalizadas contra el cáncer se adaptan al tumor de cada paciente, mientras que las vacunas no personalizadas se utilizarían para tratar a una amplia variedad de pacientes con un cáncer similar.
La noticia de que una vacuna personalizada contra el melanoma, desarrollada por Moderna (MRNA) y Merck & Co (MRK), redujo en un 42% la probabilidad de que los tumores de los pacientes reaparecieran ha sido aclamada por los oncólogos como un gran avance. Sin embargo, los resultados han decepcionado a los inversores.
Astra tiene experiencia en vacunas, ya que ha desarrollado una vacuna contra la COVID-19 en colaboración con la Universidad de Oxford, pero su enfoque principal ha sido el desarrollo de fármacos para el cáncer y las enfermedades cardiometabólicas, así como para enfermedades raras.
“Tenemos que actuar en los ámbitos en los que podemos triunfar, y triunfar significa ser los mejores de nuestra clase, ser los primeros y aprovechar la escala”, afirmó el sábado Dave Fredrickson, vicepresidente ejecutivo de la unidad de negocio de oncología de AstraZeneca, en una entrevista.
“Hoy en día, en el ámbito de las vacunas personalizadas contra el cáncer, hay otras empresas que se encuentran en mejor posición para hacer avanzar esa ciencia a buen ritmo”, señaló, aunque añadió que el grupo de enfermedades infecciosas de AstraZeneca está interesado en las vacunas no personalizadas.
Aunque todavía hay menos pruebas de que las vacunas no personalizadas contra el cáncer vayan a ser eficaces, los investigadores tienen la esperanza de que un enfoque híbrido pueda dar resultados.
Los datos presentados en la conferencia mostraron que las vacunas personalizadas son eficaces contra el melanoma, pero Susan Galbraith, de AstraZeneca, vicepresidenta ejecutiva de I+D en oncología y hematología, afirmó que desea disponer de más datos sobre si la tecnología funcionará para una gama más amplia de cánceres.
Galbraith declaró a Bloomberg News que también se muestra cautelosa respecto a la complejidad que supondría producir las vacunas personalizadas: “Creo que el costo y el tiempo de producción seguirán haciendo que resulte complicado ampliar su uso a un gran número de pacientes”.
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