Bloomberg — La confianza de los consumidores estadounidenses aumentó inesperadamente en octubre por primera vez en cuatro meses, gracias a unas perspectivas más optimistas sobre el mercado laboral y la situación empresarial.
El índice del Conference Board subió 7,5 puntos hasta situarse en 91,7, su nivel más alto desde junio, según los datos publicados este martes. La cifra superó todas las previsiones de una encuesta de Bloomberg realizada a economistas.
El indicador de expectativas para los próximos seis meses subió casi 7 puntos en octubre, hasta situarse en 72,6, mientras que el indicador de la situación actual alcanzó su nivel más alto desde abril.
“La recuperación coincidió con el descenso de los precios minoristas de la gasolina entre septiembre y octubre”, afirmó Fergus McCormick, economista sénior de The Conference Board, en un comunicado. “Sin embargo, a pesar del aumento registrado en octubre, la confianza de los consumidores se mantuvo en la tendencia bajista a largo plazo que ha persistido durante los últimos años”.
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La encuesta reveló que son más los estadounidenses que consideran que la situación empresarial es buena en lugar de mala, mientras que el porcentaje de quienes consideran que hay abundantes puestos de trabajo alcanzó su nivel más alto en seis meses.
A pesar del aumento de la confianza este mes, a los consumidores les sigue preocupando el impacto del alza de los precios en sus presupuestos y el hecho de que el crecimiento salarial vaya a la zaga de la inflación. Los costes de financiación también han subido recientemente, lo que hace que la vivienda, los vehículos y otras compras de gran valor resulten menos asequibles.
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A una semana de las elecciones de mitad de legislatura, la asequibilidad sigue siendo una cuestión determinante para los votantes y su valoración de la economía. No obstante, los estadounidenses se muestran más optimistas respecto al mercado laboral, ya que los despidos se mantienen en niveles históricamente bajos.
La encuesta de confianza reveló que ha mejorado la diferencia entre quienes afirman que hay abundantes puestos de trabajo y quienes indican que es difícil encontrarlos —un indicador que los economistas siguen de cerca para evaluar el mercado laboral—.
Planes de compra
Los planes de compra de artículos de alto valor fueron dispares, mientras que las intenciones de irse de vacaciones registraron un ligero descenso. No obstante, la confianza no ha sido un buen indicador del gasto personal, que se ha mostrado resistente y sigue sustentando el crecimiento económico.
“El mercado laboral sigue favoreciendo la actividad de gasto”, señaló Ben Ayers, economista sénior de Nationwide, en una nota. “La tendencia en las encuestas de consumo sigue siendo moderada, pero eso no ha impedido que los hogares mantengan un ritmo sólido de compras”.
En los últimos seis meses, los consumidores menores de 35 años y aquellos con ingresos de US$100.000 o más expresaron una mayor confianza. En octubre, la confianza mejoró en todos los grupos políticos, especialmente entre los republicanos.
El periodo de encuesta para el informe abarcó del 1 al 21 de octubre.
El índice de confianza de The Conference Board se centra generalmente en las condiciones del mercado laboral, mientras que un indicador independiente de la confianza de los consumidores elaborado por la Universidad de Míchigan hace hincapié en las opiniones sobre las finanzas personales y el coste de la vida. No obstante, ambos índices han seguido una evolución muy similar en los últimos años.
El índice de confianza de los consumidores de la Universidad de Míchigan, publicado la semana pasada, descendió ligeramente hasta alcanzar su mínimo en cinco meses, ya que los altos precios y el aumento de los tipos de interés minaron la moral.
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