Bloomberg — Roborock, una marca china de aspiradoras robóticas, presentó un dispositivo conceptual con dos patas que puede subir escaleras en las casas de la gente, un llamativo ejemplo de los esfuerzos por vender a los consumidores de a pie la idea de los robots domésticos.
El dispositivo, llamado Saros Rover, es uno de los muchos robots expuestos en el CES, la conferencia anual sobre tecnología que inició este martes en Las Vegas. Es el primer robot aspirador con dos patas con ruedas, según la empresa, conocida formalmente como Beijing Roborock Technology Co. Esas patas pueden elevarse y bajarse independientemente la una de la otra, dijo la firma en un comunicado este martes, lo que le permite subir escalones y navegar por otras superficies irregulares mientras hace paradas repentinas y pequeños giros por el camino.
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Roborock fue un éxito sorpresa en el CES del año pasado, cuando presentó una aspiradora robótica diferente, la Saros Z70, que tenía un brazo mecánico capaz de recoger calcetines perdidos. Aunque la empresa deslumbró a los espectadores de la feria con una demostración muy coreografiada, el dispositivo se encontró con una tibia reacción de los críticos tecnológicos cuando salió a la venta unos meses después por US$2.599 en EE.UU. Aparte del elevado precio, una queja común fue que el Z70 solo podía reconocer un pequeño puñado de artículos, como pañuelos de papel, papel y zapatillas (pero no, por ejemplo, juguetes para niños o mascotas).
Tras ese malogrado lanzamiento, Roborock está adoptando un enfoque diferente con el Rover de dos patas, que no tiene fecha de lanzamiento confirmada, según la empresa.
El Rover navega utilizando una combinación de inteligencia artificial, varios sensores de movimiento e información espacial en 3D. En una demostración para los medios de comunicación previa al anuncio del martes, subió con éxito varios escalones, rodó por una rampa y realizó un pequeño salto, una maniobra que podría utilizar para bajar escaleras o sortear determinados obstáculos, según explicó un portavoz de la empresa a Bloomberg.
Sin embargo, al igual que el Z70 anterior, el Rover se movía con lentitud cuando se ponía de pie sobre sus patas, más que un aspirador robótico normal que se mantiene siempre pegado al suelo. La empresa declinó decir cuánto tiempo podría durar el dispositivo entre cargas de batería.
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En la presentación cuidadosamente escenificada no quedó claro de inmediato qué ocurre si el Rover se cae y si puede reorientarse sin la ayuda de un humano. En caso de accidente, el robot intentará levantarse por sí mismo, dijo el portavoz.
La robótica será un tema tan predominante en el CES que el organizador de la conferencia, la Asociación de Tecnología de Consumo, reservó un espacio dedicado a la categoría en la feria de este año. Además de electrodomésticos como los que vende Roborock, varias marcas mostrarán robots humanoides, algunos de los cuales prometen ser capaces de realizar tareas complejas de varios pasos, como clasificar y doblar la ropa.
Aún quedan muchos retos por superar antes de la adopción generalizada de esta tecnología, entre los que destacan los elevados precios de máquinas mecánicamente complejas como el Rover. Las empresas también tienen que mostrar progresos en la mejora de la movilidad y la duración de la batería hasta niveles en los que los consumidores puedan sentirse cómodos confiando tareas a un robot doméstico.
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