Viajes de negocios se ven en un declive “estructural” en la era poscovid

Bloomberg — A medida que el sector aéreo lucha por recuperarse de una profunda caída inducida por la pandemia, se avecina otra crisis en el crucial mercado de los viajes de negocios, según un nuevo informe.

Según la consultora AlixPartners, se prevé que las empresas mantengan un control estricto de los viajes en los próximos años, lo que provocará un descenso “estructural” de entre el 15% y el 25% hasta 2025 con respecto a antes de la pandemia de Covid-19. La pérdida podría desencadenar una amplia revisión de la estrategia de las compañías aéreas, ya que la demanda corporativa representa hasta tres cuartas partes de sus beneficios y casi un tercio de las ventas.

“Los viajes de negocios se verán más afectados que los de ocio”, dijo Pascal Fabre, socio director de la empresa en París. “Habrá un efecto duradero del trabajo híbrido y la reducción del gasto corporativo en viajes”.

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Aerolíneas europeas como Air France-KLM y British Airways, de IAG SA, se beneficiaron de un repunte de los viajes regionales este verano y están añadiendo más capacidad después de que Estados Unidos levantara las restricciones fronterizas esta semana. Sin embargo, según AlixPartners, no se espera una recuperación total de los niveles de vuelo en todo el mundo antes de la crisis hasta mediados de la década.

Las aerolíneas, debilitadas financieramente y cargadas de deudas al salir de la crisis de Covid-19, mantienen la esperanza. Shai Weiss, director general de Virgin Atlantic Airways Ltd., dijo esta semana que espera un repunte total de los viajes de negocios para 2023. Pero el jefe de IAG, Luis Gallego, dijo que es probable que para entonces siga siendo hasta un 15% inferior a los niveles de 2019.

Recortes de gastos, tarifas

Mientras tanto, el sector sigue adelante con más recortes de gastos, acuerdos agresivos de flota y simplificación, y ventas de activos no esenciales. Una consolidación también podría estar a la vista, ya que los transportistas más fuertes desgastan a los más débiles con precios más bajos.

“Intentan mantener la disciplina en cuanto a la capacidad, pero existe un alto riesgo de lucha por la cuota de mercado”, afirma Fabre. “Las condiciones son propicias para una guerra de tarifas”.

Para el lucrativo segmento de los viajes de negocios, la mayor amenaza proviene de los recortes en las reuniones internas (que representan aproximadamente el 40% de los viajes corporativos), mientras que es más probable que se mantengan los viajes para reunirse con clientes.

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“Va a ser muy complicado para algunas aerolíneas”, dijo Fabre, prediciendo un replanteamiento de las redes y las configuraciones de las cabinas.