Primer reto del nuevo alcalde de Nueva York, Eric Adams: Domar a Ómicron

Adams juró como el 110º alcalde de Nueva York justo después de la medianoche del día de Año Nuevo, y su primer desafío es domar la última variante del Covid-19

Foto: Jeenah Moon/Bloomberg
01 de enero, 2022 | 06:39 AM

Eric Adams juró su cargo como 110º alcalde de Nueva York justo después de la medianoche del día de Año Nuevo. Su promesa ganadora en la campaña de mejorar los problemas de calidad de vida se vio ensombrecida por una crisis de salud pública que ha vuelto a convertir a la ciudad en el epicentro de la pandemia de Covid-19 del país.

Adams, de 61 años, se convirtió en el segundo alcalde negro de la ciudad minutos después de que cayera la bola en Times Square, donde juró el cargo rodeado de su familia y de un mar de confeti multicolor. Mientras juraba su cargo, sostenía una foto enmarcada de su madre.

En una entrevista retransmitida por la Times Square Alliance, Adams dijo que su deseo de Año Nuevo era servir como administrador del “increíble regreso de la ciudad”. Calificó a Covid como un “periodo muy doloroso” y elogió a los habitantes de la ciudad por su capacidad de recuperación.

El sábado por la mañana, Adams tiene previsto tomar el metro hasta el Ayuntamiento, celebrar una reunión de gabinete y pronunciar un discurso ante los residentes de la ciudad a mediodía, según su agenda pública. Por la tarde, pasará lista en la comisaría 103, donde dijo que un agente les pegó a él y a su hermano cuando eran adolescentes.

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Su ascenso a la alcaldía culmina una ambición de décadas por el cargo que comenzó durante los 22 años que Adams pasó en el Departamento de Policía de Nueva York, donde alcanzó el rango de capitán. Pasó cuatro legislaturas en el Senado del Estado de Nueva York antes de convertirse en presidente del distrito de Brooklyn, cargo que ocupa desde 2013.

El equipo de Adams planeó inicialmente un acto de investidura en el Kings Theater de Brooklyn, con capacidad para 3.000 personas, pero se vio obligado a cancelarlo a finales de diciembre cuando los contagios de Covid se dispararon hasta su punto más alto desde el inicio de la pandemia.

En su lugar, Adams cambió un lugar histórico por otro, eligiendo tomar el juramento del cargo con su familia en una celebración de Nochevieja reducida en Times Square. La celebración se redujo a 15.000 asistentes, que debían estar vacunados y llevar máscaras, en zonas de observación que suelen albergar cuatro veces más personas.

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El compromiso puso de manifiesto la prueba a la que se enfrenta el nuevo alcalde a la hora de equilibrar la lucha contra el nuevo brote y el trabajo que tendrá que asumir su administración para garantizar la seguridad general de los neoyorquinos.

Se trata de un giro brusco con respecto a la campaña de verano y otoño, cuando los casos disminuían, se distribuían vacunas y la ciudad recuperaba una apariencia de normalidad a medida que los conciertos, los eventos en recintos cerrados y el turismo comenzaban a regresar. Ese telón de fondo enmarcó la candidatura de Adams y el enfoque de su campaña en la mejora de la calidad de vida en una ciudad ansiosa por salir de las profundidades de la pandemia.

Para llevar a cabo su misión de seguridad pública y “transformar” el cuerpo de policía, Adams contrató a Keechant Sewell como la primera mujer en dirigir la policía de Nueva York. Adams también se ha comprometido a contratar a un teniente de alcalde para la seguridad pública, y en una rueda de prensa celebrada el jueves dijo que todavía estaba revisando los currículos. Esto se produce después de que se dijera que estaba considerando al ex jefe del Departamento de Policía de Nueva York, Phil Banks, que renunció a ese papel en 2014 en medio de una investigación federal de lavado de dinero

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Covid vuelve a subir

Pero el virus ha dominado todas las demás consideraciones. La ciudad de Nueva York está reportando un promedio diario de 25.000 casos confirmados y probables de Covid, lo que significa que Adams debe centrarse en su respuesta a la pandemia. La ciudad ha batido recientemente récords de casos diarios, mientras que se espera que las celebraciones de Año Nuevo y el final de los viajes navideños hagan que las infecciones sean aún mayores.

Adams ha publicado esta semana un plan Covid de seis puntos que hace hincapié en mantener abiertas las escuelas y los negocios.

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Debemos aprender a ser más inteligentes, vivir con Covid y asegurarnos de proteger a los neoyorquinos de a pie”, dijo Adams en una conferencia de prensa. “No podemos volver a cerrar nuestra ciudad. No podemos permitir que la ciudad se hunda más en la desesperación económica”.

Adams mantendrá a Dave Chokshi como jefe de salud de la ciudad hasta marzo, ya que busca la continuidad de la respuesta a la pandemia de su predecesor Bill de Blasio.

También dijo que mantendría el mandato de vacunación del sector privado de Blasio, que entró en vigor el 27 de diciembre, y dijo que aumentaría las pruebas y la distribución de equipos de protección personal. Todavía no se sabe si impondrá un mandato de vacunación para los escolares, una opción que dijo que su administración estudiaría.

Los estudiantes volverán al mayor sistema escolar del país el lunes, y Adams se asoció con de Blasio y la gobernadora Kathy Hochul para garantizar el regreso de las clases presenciales. Eso incluye un plan para duplicar las pruebas Covid en las escuelas, con el estado entregando 2 millones de kits de pruebas para llevar a casa para las familias.

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Cambio frente a continuidad

Muchos de los otros nombramientos para las principales funciones de su administración se hacen eco del tema de la continuidad, con nombramientos procedentes de las administraciones de Blasio y del ex alcalde Mike Bloomberg, fundador y propietario mayoritario de Bloomberg LP, la empresa matriz de Bloomberg News.

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Adams tendrá que apoyarse en su nuevo equipo a medida que se acercan las fechas clave de presentación de informes financieros. El presupuesto preliminar debe presentarse el 16 de enero y el presupuesto ejecutivo se espera para finales de abril.

Para complicar este proceso, en los próximos dos años expirarán los aproximadamente 100 contratos laborales de la ciudad. Adams tendrá que renegociar estos contratos -y los posibles aumentos- al mismo tiempo que se enfrenta a un presupuesto que se ha disparado hasta los 100.000 millones de dólares, frente a los aproximadamente 72.000 millones que había cuando de Blasio asumió el cargo. Adams dijo que pediría a todas las agencias que aplicaran recortes de entre el 3% y el 5%, excluyendo los despidos.

El reciente brote de Covid significa que Adams podría tener que reducir sus visitas a los lugares de moda de Nueva York, como el club Zero Bond de Manhattan, sólo para miembros. Ya ha sido coronado como el próximo “alcalde de la vida nocturna” de la ciudad. Pero el sábado, después de su juramento, dijo que planea relajarse con la familia y tomar un baño de burbujas con pétalos de rosa.

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(Actualizaciones para incluir detalles de la ceremonia de juramento de Adams).

-- Con la ayuda de Laura Nahmias.

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