Productores mexicanos de aguacate ven impacto de veto de EE.UU.

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Bloomberg — Productores de aguacate del estado mexicano de Michoacán están sintiendo el impacto de la decisión de Estados Unidos de suspender las importaciones del fruto debido a preocupaciones de seguridad.

Alrededor de 20.000 toneladas de aguacate que normalmente se habrían exportado esta semana desde Michoacán todavía cuelgan de los árboles, estima un productor, lo que significa que los productores no han visto un solo centavo desde que la suspensión entró en vigor el 11 de febrero.

A un precio de 50 pesos por kilo directamente en la plantación, los productores de todo el estado ya han dejado de percibir cerca de 1.000 millones de pesos (US$50 millones).

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Pero el dinero aún no está perdido. Productores como Humberto Solórzano, en Michoacán, están muy atentos a las noticias con la esperanza de que la prohibición se levante en cualquier momento y los aguacates comiencen a viajar a EE.UU. nuevamente, lo que les permitirá ponerse al día con las exportaciones.

La suspensión entró en vigor después de que un inspector del Departamento de Agricultura de EE.UU. dijera que había recibido una amenaza telefónica en su celular.

La asociación mexicana de exportadores de aguacates, APEAM, se reunió con varias autoridades estadounidenses y locales para revisar las medidas y protocolos de seguridad. Pero el jueves, el USDA anunció que mantendrá la prohibición hasta que haya “certeza de que la vida de nuestros empleados no está en riesgo”.

Solórzano señala que ya hay empacadores y cosechadores pidiendo dinero en las calles debido a que están acostumbrados a vivir con pagos diarios y esta semana no se les ha pagado. La industria es una de las más grandes proveedoras de empleos en el estado, no hay otra que pueda acoger a todos esos trabajadores, agregó.

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Michoacán es, al menos por ahora, la única jurisdicción mexicana con autorización para exportar aguacates a EE.UU. y es responsable de abastecer el 80% de la demanda estadounidense de aguacates. Durante los últimos años, el estado costero que se encuentra justo al oeste de Ciudad de México se ha visto atrapado en medio de una brutal guerra entre carteles que se han infiltrado en el lucrativo comercio del aguacate.

Los productores intentarán mantener los aguacates en los árboles todo el tiempo que puedan, dijo Solórzano. Dependiendo de la altitud de cada cultivo, eso podría ser hasta el final de la temporada, en julio. Pero otros no tendrán tanta suerte y deberán comenzar a cosechar en las próximas semanas.

Ya se están cayendo de los árboles algunos aguacates, demasiado maduros para ser exportados. Para abril o mayo, muchos de los campos que se encuentran en terrenos más bajos podrían perder alrededor de la mitad de su producción debido a la caída de los aguacates desde los árboles, indicó.

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Otros productores, como Perú o Colombia, pueden ayudar a llenar parte del vacío que dejó la suspensión en el mercado estadounidense, dijo Solórzano. Pero su producción dista mucho de alcanzar a satisfacer la demanda del país.

En una entrevista desde Michoacán, dijo que los productores no tienen la culpa de la inseguridad en el estado y pidió protecciones para ellos, que también se consideran víctimas, sostuvo.

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