El esquema mafioso del llamado ‘lobo de Airbnb’

Bloomberg — Un hombre de Florida que se autodenominaba el “Lobo de Airbnb” fue acusado por los fiscales federales de Nueva York de fraude electrónico y robo de identidad, alegando que se aprovechó de un programa de ayuda de la era del Covid-19 y estafó a los propietarios al poner en venta apartamentos de forma ilegal en la plataforma de alquiler de viviendas.

Konrad Bicher, de 31 años, y las personas que trabajaban con él firmaron contratos de arrendamiento con los propietarios e infringieron las normas que prohíben los alquileres en el sitio web de Airbnb Inc. (ABNB). Bicher fue detenido en junio y acusado el jueves. Los fiscales dicen que desde 2019 hasta este año, Bicher firmó al menos 18 contratos de arrendamiento y no pagó más de US$1 millón en alquileres mientras cosechaba cerca de US$1,2 millones en ingresos por los alquileres.

Los abogados de Bicher dijeron que planea declararse inocente.

La acusación se produce después de que los organismos reguladores de la ciudad de Nueva York intentaran frenar los alquileres ilegales. En julio, la ciudad demandó a los propietarios de un edificio, y el año que viene aplicará normas más estrictas que impedirán a Airbnb y a otros procesar los pagos de las propiedades no registradas. El mercado de la vivienda en Nueva York se ha endurecido en los últimos años, y según una medida, el número de alquileres a corto plazo superó la oferta de apartamentos disponibles.

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Bicher utilizó el nombre de “Lobo de Airbnb” como referencia a ser “hambriento y despiadado para llegar a la cima de la escalera financiera”, según la acusación. Los fiscales alegan que las empresas propiedad de Bicher recibieron US$565.000 en préstamos del Programa de Protección de Cheques, cuyas solicitudes contenían información falsa.

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