:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/POYPU37QBJAQ7NG3MKEAXULRGY.jpeg "En México hay 987.412 unidades de comercio al por menor de abarrotes y alimentos, de acuerdo con el Directorio Estadístico Nacional de Unidades Económicas 2022. (Cortesía: Almacén Gurú)")
Ciudad de México — Digitalizar toda la operación de una tiendita de barrio se ha convertido en un modelo de negocio atractivo para los inversionistas de riesgo en América Latina.
Más allá de las startups que ofrecen terminales de pago en punto de venta, los inversionistas de riesgo y los corporativos están apostando por las startups que digitalizan el abasto de las tiendas de barrio. En este modelo de negocio ven una oportunidad que no se ha explotado y un retorno de su inversión.
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Y Combinator, la aceleradora de startups más prestigiosa del mundo, aceptó a la mexicana Amiloz en su programa de aceleración de invierno de 2022, con un modelo de negocio que consiste en surtir a las tienditas de la esquina, con precios de la central. Se trata de una especie de e-commerce en donde los tenderos pueden hacer sus pedidos a través de una app y recibir su mercancía en un día, sin costo de envío.
Amiloz también brinda acceso a crédito para financiar las compras de inventario. La startup se fundó en 2021 por excolaboradores de startups: Eduardo Amaya, quien trabajó en Rappi; Debashish Bhadra, director de crédito en el unicornio mexicano Konfio, y Gianfranco Gentille, que trabajó en DiDi.
Con un modelo de negocio similar, surgió iBasto, en 2019, en Jalisco, México. La startup fue una de las seleccionadas en el Bootcamp eNovadoras, donde la empresa de telecomunicaciones AT&T México le otorgó un capital semilla de US$10.000 para seguir avanzando. Se trata de una iniciativa conjunta con Pro Mujer y el Laboratorio de Emprendimiento y Transformación del Tec de Monterrey.
Alejandra Rodríguez, cofundadora de iBasto, dijo a Bloomberg Línea que para los tenderos este tipo de soluciones resuelven el problema logístico, pues sólo el 8% de los productos de una tiendita de la esquina llega a la puerta y estos productos regularmente no son de la canasta básica.
Además, también le solucionan el problema de liquidez, pues iBasto ofrece créditos sin necesidad de historial bancario, aunque evalúa el riesgo y la probabilidad de pago basada en la data del historial de compras.
El reto de digitalizar a los tenderos
La oportunidad de negocio de digitalizar el abasto de las tienditas es grande no sólo en México sino en toda América Latina. Según el Directorio Estadístico Nacional de Unidades Económicas (DENUE) 2022, en México, el comercio al por menor de abarrotes y alimentos, mejor conocido como tienditas de la esquina, registró 987.412 unidades económicas.
Rodríguez estima que en México una tienda de la esquina tiene alrededor de 70 familias a su redonda que dependen de ellas para abastecer sus despensas.
“Mucha gente dice que van a desaparecer con la llegada de Oxxo, pero ahí vas a comprar unas papas o unas galletas, pero la canasta básica se compra en la tienda de la esquina”, dice.
En el país las tiendas de abarrotes aportaron MXN$2.800 millones al Producto Interno Bruto (PIB) en el segundo trimestre de 2022, un alza de 10,1% con respecto al trimestre anterior.
En toda Latinoamérica hay 10 millones de tienditas, estima Carlos Ulhmann, cofundador y CEO de Almacén Gurú, una startup chilena que está digitalizando no sólo el proceso de abastecimiento y crédito para financiar capital de trabajo de las tiendas de abarrotes, sino que entrega soluciones de información para los tenderos y para las marcas, que tiene como clientes a Coca-Cola, Kimberly-Clark y Pepsico.
Almacén Gurú recibió financiamiento semilla por US$4 millones de Genesis Ventures y Manutara Ventures, además de family offices de empresarios chilenos. Actualmente está preparando su Serie A para seguir expandiéndose en Perú y México, mercados a los que llegó en 2021 y 2022, respectivamente.
Ulhmann, cuya startup está presente en 20.000 puntos de venta en los tres países, dijo a Bloomberg Línea que el principal reto de su modelo de negocio ha sido digitalizar a los tenderos. Ellos “no estaban acostumbrados a ocupar el smartphone para gestionar el punto de venta”, por lo que fue necesario capacitarlos.
Según estimaciones de Almacén Gurú, tras censar cerca de 50 mil almacenes activos sólo en la Zona Metropolitana de México, casi un 56% de los almacenes de barrio prefieren abastecerse en línea. Este porcentaje, que equivale a casi 28 mil ha apostado por implementar tecnología a sus negocios y adaptarse a las nuevas estrategias de comercio, un número bajo según los expertos si se toman en cuenta los beneficios de abastecer sus tiendas a través de un marketplace.
En cuanto al otro 44% que no se ha digitalizado, estos indican no hacerlo por desconocimiento de herramientas o resistencia al cambio tecnológico.
Rodríguez se pregunta “¿por qué si las tiendas de la esquina son el comercio más tradicional en México tienen tan poquitas herramientas de crecimiento?” Aunque reconoce que hay algunas tienditas que ya cuentan con terminales de cobro con tarjetas, opina que la tecnología llega a ellas de manera muy lenta.
El problema, dice Rodríguez, es que al querer digitalizar una tienda de abarrotes se necesita escuchar las necesidades de los tenderos porque estos establecimientos son atendidos mayoritariamente por mujeres o por adultos mayores, población que aún tiene una brecha digital.
* Esta historia se actualizó el 9 de diciembre a las 10:57 hora de México para agregar información sobre el sector en los párrafos 15 y 16.
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