Consumidores de café respiran: la producción en Colombia comienza a recuperarse

Bogotá — Luego del prolongado fenómeno de La Niña, la cifra de producción de café en Colombia, considerado como el mayor productor mundial de arábigo suave lavado, comienza a mostrar recuperación en el volumen de la cosecha.

La Federación Nacional de Cafeteros informó que el mes pasado la producción de café de Colombia llegó a 1.025.000 sacos de 60 kg, 10% más que los 928.000 registrados en el mismo mes de 2022.

En lo corrido del año (enero-febrero de 2023), la producción llegó a 1,9 millones de sacos, un aumento del 5% frente al mismo periodo del año pasado.

Aunque en los últimos 12 meses (marzo 2022-febrero 2023), la producción cayó 8% a 11,2 millones de sacos desde los 12,2 millones un año atrás.

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Y en lo que va del año cafetero (octubre 2022-febrero 2023), la producción superó los 4,8 millones de sacos, 9% menos frente a los 5,3 millones de sacos de igual lapso anterior.

A pesar de la mejor en la producción, las exportaciones cayeron un 6% hasta los 928.000 sacos de 60 kg de café verde en febrero frente al mismo mes de 2022.

En lo corrido del año, las exportaciones llegaron a los 1,8 millones de sacos, 13% menos frente a los poco más de 2 millones de sacos exportados en el mismo periodo anterior.

La FNC informó además que en los últimos 12 meses, las exportaciones alcanzaron los 11,2 millones de sacos, una disminución de un 8% en comparación a un año antes.

Y en lo que va del año cafetero las exportaciones rozaron los 4,6 millones de sacos, 13% menos frente a los 5,3 millones de sacos puestos en el exterior en igual lapso anterior.

Consultado por Bloomberg Línea, el gerente de Investigaciones de Agroindustria en Bancolombia, Jhon Fredy Escobar, y su equipo, compartieron los que consideran que serán los cinco principales desafíos de los cafeteros este año.

• Recuperar los niveles de producción. Colombia en 2019 llegó a los 14,8 millones de sacos producidos, y de ahí en adelante en 2020, 2021 y 2022, solo logró el 90%, 85% y 75% de ese nivel de cosecha, respectivamente. Por supuesto, en esto entran variables complejas de controlar como el clima.
• Recuperar y mantener el ritmo de renovación de los cafetales. Mantener un parque cafetero joven es clave para aumentar la productividad en campo, que en últimas es la variable más relevante en la rentabilidad de cualquier actividad agrícola. El reto está en que el ritmo de renovación del cultivo se ha desacelerado, y es complejo que el caficultor tome esa decisión en un momento en el que los precios, aunque han corregido a la baja, siguen muy por encima de los niveles de 2018 y 2019. Para el caficultor, renovar su cultivo, es dejar de recibir los ingresos del cafetal mientras tiene un nuevo activo biológico produciendo.
• Mantener la salud del cultivo. Después de 3 años de lluvias es probable que haya, en cualquier cultivo, una mayor aparición de algunas enfermedades relacionadas con exceso de humedad. Así las cosas, la vigilancia sobre este tema es muy relevante y es necesario aprovechar el nivel de precios para invertir en la vigilancia y control de plagas.
• Recuperar la confianza entre actores y fortalecer las cooperativas de caficultores. De acuerdo al análisis de la división de Investigaciones de Agroindustria en Bancolombia, varias noticias durante 2021 y 2022 hicieron visible el incumplimiento en acuerdos futuros de entrega de café por parte de algunos caficultores, y las dificultades que eso generó en algunas cooperativas. Destaca que estas entidades son clave en el sector, dado que ayudan en el propósito institucional de que el caficultor encuentre siempre un lugar donde comercializar su cosecha. Este tipo de situaciones desafortunadas deterioran la confianza entre las partes, tema clave en cualquier cadena agroindustrial, mucho más si se trata de una industria exportadora.
• La exportación de productos de mayor nivel de transformación. Aunque se ha hablado mucho sobre este asunto, indican que es necesario reforzar la idea de que cada vez el país dependa menos de la exportación de café verde e incursione en derivados del grano con mayor determinación. Colombia, como tal, es una marca posicionada en este producto a nivel global, y hay que lograr sacarle mayor provecho en lo que en el mundo de la mercadotecnia se conoce como extensiones de marca, es decir, el uso de una marca ya posicionada para el lanzamiento y comercialización de nuevas categorías.

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