Bloomberg — Pronto los trabajadores de los almacenes podrían enfrentarse a la nueva competencia de los robots: GXO Logistics Inc. está probando un modelo humanoide en sus instalaciones de Flowery Branch, Georgia.
El robot, apodado Digit y fabricado por Agility Robotics, una startup con sede en Corvallis (Oregón), es un poco lento cogiendo la ropa Spanx y poniéndola en una cinta transportadora, pero promete mejorar con el tiempo.
Agility Robotics ha atraído inversiones de Amazon.com Inc. (AMZN) y está abriendo una planta de producción en Salem, Oregón, que acabará teniendo capacidad para producir hasta 10.000 robots al año, dijo Damion Shelton, director ejecutivo y cofundador, en una entrevista telefónica.
El robot tiene algunas limitaciones. Digit, que mide 1,70 m y pesa 64 kg, sólo puede cargar 22 kg. Su batería dura ahora unas dos horas, pero se espera que esa autonomía se duplique con el modelo de producción, dijo Shelton.
Teniendo en cuenta el precio del robot y su vida útil de unas 20.000 horas, el precio de su funcionamiento es de unos 10 a 12 dólares la hora. Con el aumento de la producción, se espera que ese coste baje a 2 o US$3 la hora, más los gastos generales del software, dijo Shelton.
La forma humana del robot le permite operar en espacios diseñados para trabajadores. Con dos pies, el robot puede pisar objetos, y sus dos brazos le permiten alcanzar cosas, dijo Shelton.
Digit no es el único robot humanoide que existe. Elon Musk ha promocionado el concepto de robot Optimus de Tesla Inc. El robot Atlas, fabricado por Boston Dynamics, que fue adquirida por Hyundai Motor Co. en 2021, puede dar volteretas hacia atrás.
La demanda de robots móviles autónomos (dispositivos planos que se desplazan sobre ruedas y pueden transportar objetos por los almacenes) se ha disparado porque eliminan la necesidad de que los trabajadores caminen por los cavernosos almacenes. Que se generalice el uso de robots humanoides dependerá de lo prácticas y rentables que sean las máquinas, dijo Jeff Burnstein, presidente de la Asociación para el Avance de la Automatización.
“Al igual que con cualquier otro desarrollo robótico, todo se reduce al caso empresarial”, afirmó.
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