Bloomberg — Los mineros de bitcoin en Estados Unidos están consumiendo la misma cantidad de electricidad que todo el estado de Utah, entre otros, según un nuevo análisis de la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Y eso se considera el extremo inferior del rango de uso.
El uso de electricidad en las operaciones mineras representa del 0,6% al 2,3% de toda la demanda del país en 2023, según el informe publicado el jueves. Es la primera vez que la AIE comparte una estimación. La actividad minera ha generado crecientes preocupaciones entre los legisladores y los planificadores de la red eléctrica en cuanto a la tensión que ejerce sobre la red durante los períodos de mayor demanda, los costos energéticos y las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía.
“Esta estimación de la demanda de electricidad en Estados Unidos para respaldar la minería de criptomonedas sería equivalente a una demanda anual que va desde más de tres millones hasta más de seis millones de hogares”, dice el informe.
Aunque la minería comenzó en Estados Unidos hace una década, en los últimos años ha habido un flujo de empresas mineras de criptomonedas que se han trasladado desde China después de que este país prohibiera la industria en mayo de 2021. En los últimos tres años, una serie de mineros a gran escala han salido a bolsa en Estados Unidos, estableciendo operaciones en algunos de los estados más ricos en energía como Texas y Nueva York.
Hasta la fecha, la AIE ha identificado un total de 137 instalaciones ubicadas en 21 estados, la mayoría en Texas, Georgia y Nueva York. La agencia utilizó datos del Índice de Consumo de Electricidad de Bitcoin de Cambridge, así como los datos recopilados de las instalaciones, para sus cálculos.
“Las estimaciones del CBECI sitúan el consumo de electricidad para la minería de Bitcoin en 2023 en alrededor del 0,2% al 0,9% de la demanda global de electricidad”, según el informe. “Basándose en esas estimaciones, el consumo global de electricidad en la minería de criptomonedas fue aproximadamente igual a el consumo total de electricidad en Grecia o Australia, respectivamente”.
La minería de Bitcoin es un proceso intensivo en energía en el que los mineros utilizan computadoras especializadas para validar transacciones en la cadena de bloques y recibir recompensas en forma de tokens.
Aunque ha sido difícil recopilar datos, la AIE dijo que planea comenzar a realizar una encuesta obligatoria “centrada en evaluar sistemáticamente el consumo de electricidad asociado con la actividad de minería de criptomonedas”, según el informe. Los datos se recopilarán mensualmente de febrero a julio.
--Con la ayuda de Naureen S. Malik.
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