Bloomberg — Europa del Este está montando su mayor ofensiva hasta la fecha para asegurarse un puesto entre los altos mandos del Banco Central Europeo.
Candidatos de Estonia, Letonia y Croacia están todos a la caza para suceder al vicepresidente Luis de Guindos, que se marcha en mayo. Incluso si pierden, otras tres vacantes en el Comité Ejecutivo de seis miembros están en juego a finales de 2027.
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Existen poderosos argumentos para nombrar a alguien de la región. La adhesión de Bulgaria a la eurozona significa que un tercio de los 21 miembros de la unión monetaria proceden ahora del este ex comunista, un porcentaje que muchos dicen que justifica una voz más alta en el órgano decisorio más influyente del BCE.
Pero el camino será difícil. Europa Occidental conserva un peso económico mucho mayor, y no unirse detrás de un único candidato podría dividir el respaldo entre las naciones que tomen la decisión. A este reto se suma el jefe del banco central finlandés, Olli Rehn - ex comisario europeo considerado un formidable aspirante a la vicepresidencia, y el portugués Mario Centeno, que también está en la carrera.
Aun así, casi dos décadas después de que el euro comenzara a expandirse hacia el este, crece el apoyo a una representación más amplia en Fráncfort. Eso supondría añadir otra capa al delicado cálculo que suele regir las selecciones de los dirigentes del BCE, cuyo objetivo es equilibrar los Estados miembros más grandes y más pequeños, el género y los distintos puntos de vista sobre la política monetaria.
“Todos los países tienen el mismo voto en el Consejo de Gobierno, así que tiene sentido pensar que tiene que haber cierto equilibrio también en los altos cargos”, dijo Atanas Pekanov, economista del instituto Wifo de Viena y ex viceprimer ministro de Bulgaria. “En ese sentido, sería bueno contar con alguien de Europa del Este”.
Alcanzar ese objetivo sería un paso más en el proceso de integración que comenzó con el colapso del comunismo y fue cobrando ritmo a medida que la Unión Europea incorporaba nuevos miembros a partir de 2004. Tres años después, Eslovenia adoptó el euro, a la que seguirían Eslovaquia, Estonia, Letonia, Lituania, Croacia y Bulgaria.
También sería un reconocimiento a la reciente proeza económica - tanto más impresionante a la luz de la proximidad de la guerra de Rusia en Ucrania.
El ministro esloveno de Finanzas, Klemen Bostjancic, cree que Europa del Este ha sido “descuidada”, no solo a la hora de ocupar los altos cargos del BCE, sino también en el resto de la UE. La cuestión también está en el radar del Parlamento Europeo, que entrevista a los candidatos al directorio del BCE y puede retrasar los procedimientos, aunque no tiene derecho a veto.
Ludotiv Odor, exprimer ministro de Eslovaquia y ahora miembro de la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios de la asamblea, dijo que las naciones de Europa central y oriental están “claramente infrarrepresentadas”.
“Estoy a favor de un Comité Ejecutivo más equilibrado geográficamente”, dijo por correo electrónico. “Pero la competencia es el criterio más importante”.
Lo más cerca que ha estado Europa del Este de hacerse con un puesto en el Comité Ejecutivo del BCE fue en 2020, cuando el ex jefe del banco central esloveno Bostjan Jazbec perdió por poco frente al holandés Frank Elderson.
Sin embargo, otros funcionarios de la región han cosechado éxitos en Bruselas y fuera de ella: El letón Valdis Dombrovskis es comisario europeo desde 2014, la estonia Kaja Kallas es actualmente la alta representante de la UE para Asuntos Exteriores y la búlgara Kristalina Georgieva dirige el FMI en Washington.
Pero la falta de una representación más amplia ha sido fuente de polémica. Un informe de 2024 elaborado por European Democracy Consulting concluyó que la situación incluso había empeorado en los tres años anteriores, a medida que los funcionarios occidentales consolidaban su dominio sobre las instituciones.
Es posible que los avances también se hayan visto frenados por los escándalos que empañaron partes de la región, con los casos de blanqueo de dinero que salpicaron a los países bálticos en la década de 2010 y la condena por soborno de gobernadores de Letonia y Eslovaquia. Mientras tanto, las recientes protestas que destituyeron al primer ministro de Bulgaria son un recordatorio de la volatilidad política.
Y aunque el número de miembros del este de la zona euro ha aumentado, su peso económico sigue siendo más modesto. En conjunto, los siete países de la región que forman parte del bloque monetario representan menos del 4% del producto interior bruto, frente a más del 70% de Alemania, Francia, Italia y España juntos.
Esto podría suponer un obstáculo importante. Las economías más grandes han exigido tradicionalmente representación en el consejo del BCE y, a menos que cambien de postura, la mayoría de las próximas vacantes tendrán que asignárseles.
“Cada vez será más difícil satisfacer las demandas de todos”, afirmó Shahin Vallee, miembro asociado del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores.
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No obstante, Vallee ve a un europeo del este prevaleciendo esta vez, con el gobernador del banco central croata, Boris Vujcic, emergiendo como el “principal contendiente” frente a sus homólogos letón y estonio, Martins Kazaks y Madis Muller.
Vujcic es “probablemente el mejor posicionado para representar los intereses de la región”, dijo, antes de que el 9 de enero finalice el plazo para presentar candidatos a la vicepresidencia. La decisión podría tomarse tan pronto como 10 días después.
Con la colaboración de Kamil Kowalcze, Daniel Hornak, Daniel Basteiro y Ott Tammik.
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