Bloomberg — Michael, una película biográfica sobre la carrera del que posiblemente sea el artista más famoso del mundo, se espera que sea la película más taquillera en los cines este fin de semana, a pesar de las malas críticas y de un revés legal que obligó a los cineastas a dejar fuera algunos de los aspectos más controvertidos de la vida de Michael Jackson.
Distribuida por Lionsgate Studios Corp, se prevé que Michael recaude al menos US$65 millones en los cines de Estados Unidos y Canadá, según el rastreador de la industria Boxoffice Pro. La recaudación internacional, donde la distribuye Universal Pictures, de Comcast Corp., podría elevar el total a más del doble de esa cifra.
Si Michael funciona bien comercialmente, Lionsgate intentará estrenar una secuela a finales de 2027 que cuente el resto de la historia, según Adam Fogelson, presidente del estudio cinematográfico Lionsgate.
“Los cineastas quieren dejar claro que hay mucha más historia que contar y que el público nos guiará según su apetito por ella”, dijo Fogelson en una entrevista. “Gran parte de su gran catálogo musical no está representado en esta película, así como toda una serie de otros momentos y acontecimientos de importancia”.
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Michael está repleta de secuencias de baile electrizantes y de una sorprendente interpretación de Jaafar Jackson -sobrino en la vida real de Jackson- en el papel protagonista. La película fue dirigida por Antoine Fuqua, director de Training Day, y producida por John Branca -abogado de Jackson durante muchos años y albacea de su herencia- y Graham King. Supone el regreso al género del biopic musical para King, cuya película sobre el líder de Queen, Freddie Mercury, recaudó más de 900 millones de dólares en 2018.
La película recorre el ascenso de Jackson desde su infancia en un suburbio de clase trabajadora en Gary, Indiana, hasta el éxito temprano con su banda de hermanos, los Jackson 5. La película se centra en Jackson luchando contra el abuso emocional y físico a manos de su padre y mánager Joseph, interpretado por Colman Domingo. Michael termina con un concierto en Londres durante la gira de 1988, con un epílogo que dice “su historia continúa”.
Sería entonces cuando la vida de Jackson entra en un territorio más problemático. En 1993 se produciría la primera de una serie de acusaciones de abusos a menores contra el cantante. Los últimos años de Jackson se vieron empañados por las acusaciones, la adicción a los opiáceos, la indignación por colgar a su hijo recién nacido del balcón de un hotel, un exilio autoimpuesto a Bahrein y dificultades financieras que le llevaron al borde de la bancarrota. Murió en junio de 2009 a la edad de 50 años por una sobredosis del fármaco anestésico propofol, semanas antes de que tuviera que dar una serie de conciertos.
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Fuqua y King habían intentado incluir las acusaciones de abuso de menores en Michael, pero eso se detuvo debido a un error cometido por el patrimonio de Jackson. Acuerdos anteriores con el demandante impedían que esas alegaciones se utilizaran con fines comerciales.
Tras ese descubrimiento, Lionsgate tuvo que volver a rodar gran parte de la película con un costo de millones de dólares más, según personas familiarizadas con el asunto. Eso disparó el presupuesto a unos US$200 millones.
Fuqua y King iban a cobrar US$10 y US$6 millones respectivamente por dirigir y producir Michael, dijeron las personas, que pidieron no ser nombradas ya que la información es privada. Con el contenido de la película alterado y las recaudaciones de taquilla potencialmente obstaculizadas, los representantes de Fuqua y King consiguieron pagos adicionales de más de US$15 y US$10 millones respectivamente del patrimonio de Jackson, según ha sabido Bloomberg.
Aún no se ha determinado cómo tratarán los cineastas las acusaciones de abuso en una secuela. Los portavoces de Fuqua, King y el patrimonio de Jackson declinaron hacer comentarios.
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Michael ha recibido hasta ahora solo un 40% de aprobación entre la crítica, pero un 96% entre el público, en RottenTomatoes.com. Un tema común entre los críticos, como escribió John Nugent para la revista de cine , es el elogio de las interpretaciones musicales pero el desprecio por “el incómodo hecho de que hay toda una otra cara de la historia de la estrella del pop que aquí brilla por su ausencia”.
Michael es una de las apuestas más sonadas de Lionsgate este año y podría acelerar el reciente éxito de taquilla de la compañía. En diciembre, el estudio estrenó The Housemaid, que desde entonces ha vendido entradas por valor de US$400 millones, aproximadamente diez veces su presupuesto de producción. A finales de este año, la empresa estrenará Sunrise on the Reaping, la última entrega de la saga Los juegos del hambre, que ha recaudado más de US$3.000 millones en taquilla.
En mayo de 2025, Lionsgate se separó de Starz Entertainment Corp, una cadena y servicio de streaming que adquirió en 2016. Desde la escisión, el valor de mercado de Lionsgate ha subido un 41% hasta los US$3.300 millones. Sus mayores propietarios son fondos de cobertura afiliados a Mark Rachesky y al ex secretario del Tesoro de EE. UU. Steven Mnuchin.
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