San Juan — Ron Hochstein, CEO de Vicuña Corp, confirmó que la fusión entre Lundin y BHP invertirá US$800 millones en 2026 en el proyecto de cobre Josemaría ubicado en la provincia de San Juan. Es parte de los US$7.100 millones que demandará la puesta en marcha de esta mina, cuya primera producción está prevista para 2030. Ese monto está contemplado en los US$18.000 millones que incluye todo el proyecto de la compañía, con lo que será luego la construcción del yacimiento Filo del Sol (compartido entre Argentina y Chile).
Vicuña espera tomar la decisión final de inversión antes de fin de año, afirmó Hochstein en el marco de la Expo Minera de Panorama Minero que se lleva a cabo en la provincia de San Juan. Está a la espera, entre otros factores, del visto bueno del Gobierno Nacional para contar con los beneficios del Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI).
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Se trata del mayor proyecto de cobre en marcha en el país, que demandará en su totalidad 12 mil empleos directos y 50 empleos indirectos, según declararon ejecutivos de la compañía en conferencias pasadas.
Entre los grandes desafíos que tiene el desarrollo de esta mina está la infraestructura. Según Hochstein, este aspecto demandará inversiones por US$4.000 millones. Además de la construcción de rutas y el tendido de energía eléctrica para llegar a un proyecto enclavado en la Cordillera de los Andes, la empresa debe definir por dónde evacuará el mineral.
El CEO precisó que en una primera etapa la salida será por Chile. Pero no descartan evaluar otras alternativas en un futuro. Otra opción podría ser el tren, cuya red ferroviaria necesita de miles de millones de dólares en inversiones para satisfacer lo que pueda ser la demanda minera de provincias como San Juan, Catamarca y Salta.
Los ramales que atraviesan esas provincias son del Belgrano Cargas, empresa que el Gobierno de Javier Milei busca privatizar. El presidente de esta compañía estuvo presente en el evento: aspira a que el interés minero sume atractivo a la compulsa que hasta la fecha tiene dos grandes interesados: las principales exportadoras de cereales de los puertos de Rosario y el Grupo México.
El RIGI presentado por Vicuña es uno de los cinco de cobre, el sector que más dólares ha comprometió bajo el régimen de incentivos: US$31.300 millones. La producción actual de cobre en Argentina es mínima, con apenas un proyecto (de pequeña escala) en producción: Martín Bronce, en Jujuy.
Pero el Gobierno aspira a que el metal rojo sea uno de los principales generadores de divisas en la próxima década. Hacia 2036 las exportaciones de cobre alcanzarían los US$17.599 millones.
