Bloomberg — El gobierno de Bolivia ha suspendido sus contratos de suministro de gasolina con las comercializadoras Vitol y Trafigura Group mientras investiga los problemas de calidad del combustible, dijo el martes el ministro de Hidrocarburos y Energía, Mauricio Medinaceli, en una conferencia de prensa transmitida por Internet.
El anuncio se produce tras el bloqueo y la huelga de los conductores de transporte público en La Paz y El Alto la semana pasada por los daños causados a miles de vehículos supuestamente por la gasolina de mala calidad. El gobierno logró aplacar las protestas al comprometerse a garantizar los estándares de los combustibles, acelerar el pago de indemnizaciones por los daños causados a los automóviles y realizar inspecciones en las estaciones de servicio de todo el país.
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Los representantes de Vitol y Trafigura no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
El presidente Rodrigo Paz culpó el martes a una “red criminal” que opera entre Chile y Bolivia de los problemas de combustible. Dijo que camiones cisterna cargados con gasolina para ser importada a Bolivia son vaciados en Iquique, Chile, para vender ilegalmente el producto allí. Luego, dijo, se añade agua y aceite a la gasolina sobrante para evitar cualquier discrepancia de volumen antes de llegar finalmente a El Alto, Bolivia, donde la gasolina se distribuye a través de la empresa estatal de petróleo y gas YPFB.
Las acusaciones de robo de combustible surgen cuando las relaciones entre Bolivia y Chile se están descongelando. Paz y el nuevo presidente de Chile, José Antonio Kast, mantuvieron una videoconferencia el martes para hablar del crimen organizado en la frontera. Bolivia, un país sin salida al mar que depende de la importación de combustible, tiene un acuerdo de larga data para utilizar los puertos de Chile.
Medinaceli dijo que la investigación debería examinar “otros segmentos de la cadena de suministro”, y que los contratos y cualquier entrega pendiente de Vitol y Trafigura quedarían en pausa hasta que concluya la pesquisa.
“El gobierno reafirma la convicción de luchar contra cualquier elemento que dañe la calidad de la gasolina o el diesel”, dijo, y agregó que Bolivia está abierta a nuevos proveedores de combustible.
Medinaceli no precisó si los contratos paralizados se limitan a los de gasolina o incluyen otros combustibles. Bolivia había estado en conversaciones con Trafigura para firmar un contrato de importación de crudo y condensado para 2026. Su jefe de prensa no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios para aclararlo.
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Durante la conferencia de prensa del martes, el ministro del Interior, Marco Antonio Oviedo, sugirió que podría estar ocurriendo un esquema similar con los envíos de combustible desde Argentina y Paraguay, y agregó que las conversaciones se llevarían a cabo con funcionarios de esos países.
El combustible procedente de Iquique ha estado “dañando los vehículos”, dijo Oviedo. “Se trata de una gigantesca operación criminal que se realizó bajo la protección de representantes de la anterior administración de YPFB”.
Con la colaboración de Antonia Mufarech y Lucia Kassai.
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