Bloomberg — Venezolanos a lo largo de los Estados Unidos celebraron la caída de Nicolás Maduro, expresando esperanza por el futuro de su país incluso mientras la incertidumbre se arremolina tras la remoción forzada y el arresto del líder de larga data por fuerzas estadounidenses.
Una multitud de venezolanos jubilosos vistiendo camisetas de fútbol y béisbol nacionales bailó, se abrazó y cantó su himno nacional el sábado afuera de El Arepazo, un restaurante en Doral, Florida, una ciudad al oeste de Miami donde más de un tercio de los residentes son de ascendencia venezolana. Caravanas de autos tocaban bocina mientras la gente agitaba banderas venezolanas y estadounidenses, y algunos gritos de “Viva Trump” resonaron sobre el ruido.
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La exultación en las calles de Florida, en las comunidades venezolanas de Texas y tan lejos como España contrastó con la reacción en Caracas tras el ataque nocturno de EE.UU. Las calles de la capital estaban tranquilas el sábado mientras los venezolanos hacían fila afuera de supermercados y estaciones de servicio en medio de preocupaciones sobre el futuro de la nación.
Pero el derrocamiento de Maduro generó una apasionada aclamación de los venezolanos en EE.UU.
“Después de tanto sufrimiento y lo que hemos pasado, incluyendo las elecciones amañadas, estamos felices de que lo hayan capturado”, dijo Johan Brito, un joven de 30 años de Puerto Cabello, Venezuela, que ha estado en EE.UU. durante cinco años.
Cambiando del español al inglés, agregó: “Podemos tener mejores vidas. Quiero volver tanto porque mi familia está allá, tengo dos hijas allá, tengo todo allá. Estoy ganando dinero aquí para enviar allá”.
Para muchos de los millones de venezolanos que huyeron de las dificultades económicas bajo el gobierno de Maduro —cientos de miles de los cuales buscaron asilo en EE.UU.— su salida es el cumplimiento de un sueño largamente anhelado. Están agradecidos con el presidente Donald Trump, aunque él también ha ayudado a avivar el sentimiento antiinmigrante con un enfoque especial en los venezolanos. Desde que asumió el cargo, Trump eliminó las protecciones humanitarias para muchos de los venezolanos en EE.UU., acusándolos frecuentemente de vínculos con pandillas y criminalidad desenfrenada.
“Estoy celebrando la libertad de mi país. He estado vivo 21 años y no la había visto hasta hoy”, dijo Juan Gutiérrez, quien usaba una gorra roja de Make America Great Again en la reunión en Doral. Cuando se le preguntó si le da crédito al gobierno de EE.UU., dijo “por supuesto, 100%, nos han ayudado mucho, a pesar de recibir muchas críticas”.
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En Katy, Texas, una ciudad cerca de Houston que ha sido durante mucho tiempo un centro de inmigración venezolana a EE.UU., se planeó una celebración en una vía local llena de restaurantes venezolanos. Usuarios de Facebook en grupos como “Venezolanos en Katy” aplaudieron la medida, pidiendo una “Venezuela libre” y compartiendo una caricatura de Trump bailando con la líder opositora venezolana María Corina Machado.
Miles de venezolanos se reunieron en la Puerta del Sol de Madrid para celebrar la noticia, coreando “libertad” y “el régimen ha caído” mientras sonaba la música y ondeaban las banderas. Casi 400.000 venezolanos viven en España. La gente bailó y se abrazó, animada por un sentido de esperanza cautelosa de que Venezuela podría dirigirse hacia un gobierno democrático.
Aun así, las celebraciones por la caída de Maduro fueron moderadas por las dudas sobre el plan de Trump de que su administración “gobierne Venezuela” hasta que se pudiera organizar una transición de liderazgo.
“No entiendo exactamente qué quiere decir con ‘gobernar’ el país, y no sé si quiero saberlo”, dijo Adelys Ferro, activista de derechos humanos y destacada defensora de los inmigrantes venezolanos en EE.UU.
Trump dijo que EE.UU. trabajará con la vicepresidenta venezolana Delcy Rodríguez para hacer la transición a un gobierno elegido democráticamente, pero ella y otros líderes del régimen hasta ahora han parecido no estar dispuestos a cooperar. En una aparición en la televisión estatal rodeada de altos mandos militares, Rodríguez pidió el regreso de Maduro de la custodia, describiendo su captura como “bárbara” y un “secuestro”.
Trump ofreció pocos otros detalles sobre cómo planeaba administrar Venezuela, diciendo que se haría “con un grupo” compuesto en gran parte por altos funcionarios estadounidenses y con énfasis en reparar la infraestructura petrolera y asegurarse de que el pueblo de Venezuela “también fuera atendido”. El arresto de Maduro también generó una rápida respuesta en la ciudad de Nueva York, donde el alcalde Zohran Mamdani —en su tercer día en el cargo— dijo que llamó a Trump para registrar su oposición a lo que Mamdani describió como un enfoque de cambio de régimen.
En las calles de Miami, donde los inmigrantes han huido de dictaduras en lugares como Venezuela, Cuba y Nicaragua, la remoción de Maduro avivó la especulación de que su caída podría desencadenar cambios en otros regímenes. Trump ganó apoyo entre los votantes latinos en la última elección en medio de esperanzas de que tomaría una línea dura contra esos gobiernos a pesar de sus agresivas políticas migratorias que a menudo han apuntado a personas de América Latina. El secretario de Estado Marco Rubio, un cubanoamericano, ha expresado durante mucho tiempo su deseo de ver el fin del régimen comunista al sur de Key West.
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Algunos venezolanos en EE.UU. enfatizaron la cautela sobre el futuro incluso mientras celebraban la salida de Maduro.
“Me alegra que hayan capturado a Maduro y a su esposa, pero necesitamos mantener la calma porque todavía quedan otros” de su círculo íntimo, dijo Mario Rauseo, un venezolano-americano en Davie, Florida, que ha vivido en EE.UU. desde 2014. “Necesitamos ver cómo se forma el gobierno de transición”.
Los venezolanos estuvieron entre el grupo más grande de migrantes que cruzaron la frontera mexicana para buscar asilo durante la administración Biden, y a muchos se les otorgaron protecciones temporales basadas en parte en la situación política de su país de origen. Pero aproximadamente 600.000 personas perdieron las protecciones humanitarias a principios de este año y se reanudaron las deportaciones a Venezuela.
Ferro, la activista de derechos humanos, pidió a Trump que tuviera una visión más amable de los venezolanos en EE.UU., haciendo referencia a la afirmación del presidente de que muchos de los migrantes son miembros de pandillas.
“Son simplemente personas que estaban haciendo todo bien en EE.UU. y personas que escaparon del régimen”, dijo Ferro. “Necesitamos protección y humanidad”.
Trump dijo que deshacerse de Maduro ayudaría a los venezolanos en EE.UU. a volver a casa. Dijo que las compañías petroleras estadounidenses entrarían y generarían un auge económico.
“Cuando vean los empleos y vean la seguridad, van a querer volver en números récord”, dijo en una conferencia de prensa. “Aman su país, y ahora van a tener un país al que volver. Es un país hermoso, pero fue destruido por un hombre muy enfermo”.
El tiempo lo dirá. Pero Anna Ramos, una agente de bienes raíces y periodista venezolana-americana en San Antonio, dijo que la captura de Maduro marca “el comienzo de una nueva fase”.
“Abre posibilidades para que regresemos, incluso para invertir en el país”, dijo. “Para mí, sería un destino muy interesante tanto para inversión como para jubilación, dependiendo de las circunstancias”.
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