Bloomberg — El suministro mundial de cobre se está viendo afectado por las interrupciones en las operaciones mineras en Sudamérica: MMG Ltd. ha paralizado sus actividades en su gigantesca mina peruana tras un incidente mortal, y Lundin Mining Corp. se ha visto perjudicada por las interrupciones causadas por una tormenta en Chile.
La mina de Las Bambas, situada en el sur de Perú, permanecerá inactiva después de que el martes fallecieran dos trabajadores y otros tres resultaran heridos mientras sustituían unas bombas de agua, según informó MMG en un comunicado emitido el miércoles. La empresa de propiedad china indicó que iniciaría una investigación de inmediato y suspendería las operaciones al menos hasta el viernes, fecha en la que se espera que comience una reanudación progresiva de las mismas.
Por su parte, la empresa canadiense Lundin rebajó sus previsiones de producción anual de cobre en 10.000 toneladas métricas después de que una segunda tormenta invernal retrasara la vuelta a la plena operatividad en su mina de Caserones, en Chile.
Estas dos interrupciones en las minas agravan la ya escasa oferta mundial de este metal. Los precios del cobre se cotizan cerca de máximos históricos, en torno a los US$14.000 por tonelada, ya que la amenaza de los aranceles estadounidenses sigue atrayendo el metal hacia los puertos estadounidenses, mientras que las minas luchan por seguir el ritmo del crecimiento de la demanda procedente de los centros de datos y la electrificación.
Las Bambas representa históricamente alrededor del 2% del suministro mundial extraído, con una producción de 410.834 toneladas métricas el año pasado. La mina cuenta con un largo historial de interrupciones debido a protestas comunitarias y bloqueos de carreteras, incluido un cierre de 50 días en 2022. MMG afirmó recientemente que había estado operando de forma constante desde marzo de 2023.
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Caserones es mucho más pequeña, pero sus dificultades para reanudar la actividad ofrecen un primer indicio de cómo un potente fenómeno meteorológico de El Niño podría repercutir en las minas del principal país productor de cobre del mundo. Las condiciones meteorológicas extremas registradas esta semana en el norte de Chile han provocado restricciones en algunos puertos de embarque de cobre.
El fortalecimiento del fenómeno de El Niño a escala mundial amenaza con perturbar la actividad minera a causa de inundaciones, sequías y cortes de suministro eléctrico, y el cobre se ve especialmente afectado en las principales regiones productoras, entre ellas Chile y Zambia.
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