Bloomberg — La Administración Trump y las autoridades venezolanas están estudiando formas de desbloquear miles de millones de dólares en activos congelados en el extranjero, con el objetivo de ayudar a la recuperación del país sudamericano tras los dos terremotos, sin suponer una carga adicional para los contribuyentes estadounidenses, según fuentes familiarizadas con las conversaciones.
El plan consiste en ayudar al gobierno venezolano a reconstruir el país sin que Washington tenga que ir mucho más allá de los US$386 millones que ya ha comprometido, afirmaron dichas fuentes, que solicitaron no ser identificadas porque no están autorizadas a hablar públicamente. Venezuela sigue viéndose limitada en su capacidad para acceder a miles de millones de dólares a través del Fondo Monetario Internacional, al oro depositado en el Banco de Inglaterra y a diversas cuentas en el extranjero.
El presidente Donald Trump, quien lleva mucho tiempo criticando con dureza las implicaciones en asuntos extranjeros, desea evitar comprometer una financiación cuantiosa para Venezuela, al tiempo que establece un control a largo plazo sobre el país como parte de su Doctrina Donroe, destinada a volver a situar a América Latina bajo la influencia de EE.UU. Washington ha estado coordinándose estrechamente con Delcy Rodríguez desde el arresto de Nicolás Maduro el 3 de enero.
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“Haremos más. Los venezolanos harán más”, declaró el secretario de Estado, Marco Rubio, a los periodistas el 19 de julio. “Estamos tratando de ayudarles a acceder a financiación y crédito a nivel mundial para su reconstrucción. Todavía están elaborando una estimación del coste total, y será considerable —tanto para la retirada de los escombros como para la construcción de nuevas infraestructuras".
Un factor que complica la situación es que Estados Unidos quiere actuar con cautela a la hora de supervisar cómo utiliza Venezuela su dinero, dado su historial de corrupción y despilfarro, según indicaron algunas personas familiarizadas con el asunto. Esa es una de las razones por las que la distribución de los fondos ha sido lenta y metódica, añadieron. Estados Unidos ha actuado con la misma cautela a la hora de distribuir los fondos procedentes de la venta de petróleo venezolano.
Ayudar a Venezuela a recuperarse tras la catástrofe de junio contribuiría a sentar las bases para el crecimiento económico, la estabilidad política y una sólida cartera de lucrativos proyectos petroleros y de infraestructuras para las empresas estadounidenses. Sin embargo, según el Banco Mundial, los terremotos causaron daños por valor de US$19 600 millones en edificios e infraestructuras, y cualquier retraso u obstáculo en la financiación supondrá una presión adicional para que Estados Unidos aporte más ayuda.
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La catástrofe natural, que se produjo el 24 de junio, ha causado hasta la fecha casi 5.400 fallecidos, además de miles de heridos. Los expertos afirman que la reconstrucción llevará años. No obstante, Estados Unidos tiene un gran interés en la estabilidad económica de Venezuela, ya que ve un enorme potencial para que las empresas privadas inviertan hasta US$100.000 millones en la próxima década con el fin de reflotar el deteriorado sector petrolero del país.
Gran parte de la ayuda del gobierno de EE.UU. ha llegado en forma de financiación a organizaciones internacionales como Catholic Relief Services y Unicef, junto con suministros como kits de higiene para los supervivientes.
“Para Trump, el reto consistirá en presentar a Venezuela como una hucha, y no como un caso de caridad”, afirmó Benjamin Gedan, investigador principal y director del Programa de América Latina del Stimson Center. “Eso resultará complicado, dada la devastación causada por los terremotos, que se suma a una larga lista preexistente de retos relacionados con el clima de inversión”.
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El gobierno de Rodríguez ya ha retirado US$346 millones de sus propios fondos depositados en las reservas del Fondo Monetario Internacional —un proceso que solo fue posible porque Venezuela ha restablecido sus relaciones con el FMI, con el respaldo de EE.UU.—. Venezuela sigue disponiendo de unos US$4.2 mil millones en derechos especiales de giro del FMI.
Los DEG pueden canjearse con otro país miembro del FMI o con un grupo de países a cambio de dólares u otras divisas. Sin embargo, el titular de los DEG debe pagar intereses sobre la diferencia entre sus saldos y sus asignaciones, lo que podría complicar el cálculo para Venezuela.
El 14 de abril, Estados Unidos suavizó una sanción de siete años impuesta al Banco Central de Venezuela y a otras instituciones bancarias estatales, lo que debería ayudar al gobierno a recuperar el control sobre unas 30 toneladas de oro depositadas en el Banco de Inglaterra.
Actualmente, el oro se encuentra inmovilizado en un litigio relacionado con el reconocimiento por parte del gobierno del Reino Unido de un gobierno de la oposición tras unas elecciones controvertidas celebradas en 2018. El Banco de Inglaterra no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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Existen otras cuentas en el extranjero en bancos de todo el mundo, que podrían ascender a cientos de millones de dólares.
Algunos funcionarios estadounidenses insisten en que la reconstrucción debería reforzar, en lugar de sustituir, la estrategia general de EE.UU. en Venezuela, argumentando que el terremoto no ha alterado los fundamentos económicos en los que se basa la política estadounidense. Trump ha afirmado en numerosas ocasiones que el aumento de la producción de petróleo en Venezuela beneficiará a ambos países. Incluso tras los terremotos, los responsables venezolanos han seguido presionando para cerrar acuerdos que reactiven la producción.
Los terremotos han mermado aún más el apoyo popular a Rodríguez. Las familias afectadas por la catástrofe la han culpado a ella y al resto del movimiento chavista —que ha gobernado Venezuela durante dos décadas— por una respuesta de emergencia lenta y vacilante.
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Su índice de desaprobación ascendió al 63,3% en junio, casi cinco puntos porcentuales más que en mayo, mientras que casi dos tercios de los encuestados desaprobaban la gestión del Gobierno ante los terremotos. Alrededor del 45,7% afirmó que la elección de un nuevo presidente era una prioridad mayor que la reconstrucción, frente al 32,6% que se mostraba a favor de la reconstrucción en primer lugar.
La creciente debilidad de Rodríguez en el ámbito nacional podría, en última instancia, reforzar la posición de Washington.
“La respuesta ante los terremotos ha puesto de relieve el hecho de que Rodríguez y su gobierno actúan como si necesitaran y desearan la alianza con EE.UU.”, afirmó James Bosworth, fundador de la consultora de riesgo político Hxagon. “Ella desea más apoyo, ayuda, financiación e incluso cooperación militar por parte de EE.UU.”.
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Washington también ha respondido a la opinión pública respaldando la reanudación de las conversaciones entre el gobierno y, al menos, una parte de la oposición. Está previsto que estas comiencen el 1 de agosto entre la Asamblea Nacional elegida democráticamente en 2015 y la actual legislatura. El objetivo es establecer las condiciones para unas “elecciones creíbles, libres y justas”, afirmó Michael Kozak, alto funcionario del Departamento de Estado para asuntos del Hemisferio Occidental, en una audiencia del Senado.
Hasta el momento, ese proceso está dejando al margen a la ganadora del Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, con diferencia la líder de la oposición más popular. Lleva viviendo fuera de Venezuela desde que se marchó para recibir el premio antes de la destitución de Maduro, y sus intentos de regresar se han visto frustrados por las autoridades locales que colaboran con EE.UU.
Su ausencia en los debates sobre las elecciones podría dificultar que la Administración Trump demuestre de forma convincente que está guiando a Venezuela de vuelta a la democracia.
“El punto débil de la política estadounidense es que la deficiente respuesta del gobierno de Delcy Rodríguez ante los terremotos ha hecho que la gente se canse de que EE.UU. colabore con ella con la promesa de un mañana mejor”, afirmó David Smilde, profesor de sociología y experto en Venezuela de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans.
“Depende de los venezolanos”
En declaraciones realizadas el 23 de julio en Manila, Rubio señaló que “dependerá de los venezolanos” decidir si Machado desempeña un papel en la transición política del país, aunque añadió que creía que podría hacerlo.
Rubio señaló que cualquier reconciliación duradera requeriría una amplia representación de toda la sociedad venezolana, y describió a Machado como un “elemento importante” que cuenta con una base de apoyo. También advirtió de que las transiciones políticas llevan tiempo, especialmente tras tantos años de chavismo, la variante venezolana del socialismo.
Si el apoyo a Rodríguez sigue debilitándose, o si la indignación por la gestión de los terremotos por parte del gobierno se intensifica, es posible que Trump tenga que decidir si su compromiso con el futuro de Venezuela se extiende a su actual líder.
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“Trump tiene un historial de cambiar de opinión y cortar por lo sano cuando la situación se vuelve en su contra”, señaló Bosworth. “Si la situación se vuelve en su contra, Trump podría volverse mañana mismo contra el régimen gobernante de Venezuela”.
Trump ha evitado sistemáticamente cualquier medida que requiriera mantener tropas estadounidenses en Venezuela a largo plazo. El ataque inicial para derrocar a Maduro se llevó a cabo principalmente por vía aérea, con personal militar que entró y salió rápidamente del país. Estados Unidos desplegó personal militar tras el terremoto para colaborar en las labores de recuperación y socorro. Aproximadamente 1.000 personas permanecen allí.
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Existe poco interés por el tipo de inversión financiera estadounidense que se requirió en anteriores ocupaciones de países como Irak y Afganistán, con soldados sobre el terreno durante un período prolongado, afirmó Kimberly Breier, quien ocupó el cargo de subsecretaria de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental en la primera administración de Trump. Trump se mantiene firme en su postura contraria a los compromisos a largo plazo en el extranjero, señaló.
“La idea es minimizar el uso de los fondos de los contribuyentes estadounidenses, o asegurarse de que todo lo que se utilice se devuelva a largo plazo”, afirmó. “No se trata de un giro de 180 grados en la política de construcción nacional por parte de EE.UU. Pero, ¿acudirá EE.UU. a prestar apoyo y les ayudará a reconstruir? Por supuesto".
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