Bloomberg — El precio del petróleo cayó después de que Arabia Saudita redujera los precios de su crudo de referencia para el mercado asiático ante el aumento de los flujos de suministro, lo que contrarrestó el repunte provocado por la intensificación de los combates en Yemen.
El Brent cayó hasta situarse en torno a los US$101 por barril, mientras que el West Texas Intermediate se situó cerca de los US$90. Saudi Aramco rebajará este mes el precio del Arab Light para los compradores asiáticos en US$5 por barril por debajo del índice de referencia regional. Se trata del nivel más bajo desde 2020 y contradice por completo las expectativas de los operadores y las refinerías, que habían previsto un aumento de US$5.
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Mientras tanto, en Yemen, el gobierno respaldado por Riad ha lanzado una ofensiva militar a gran escala para recuperar todas las zonas bajo el control de los hutíes, que cuentan con el apoyo de Irán. El grupo militante ha estado luchando contra sus rivales internos, además de atacar infraestructuras energéticas vitales en Arabia Saudita.
El crudo se ha recuperado con fuerza este año después de que EE.UU. e Israel atacaran a Irán, lo que desencadenó meses de conflicto y avivó la inflación. No obstante, los flujos de petróleo se han ido recuperando en las últimas semanas hasta alcanzar niveles similares a los previos a la guerra, aunque los envíos de productos siguen estando limitados. En un intento por controlar los precios, el Grupo de los Siete y sus socios anunciaron la semana pasada una nueva liberación de reservas de emergencia.
Los denominados “precios oficiales de venta” (OSP) de Saudi Aramco, que fijan los costos del crudo vendido a las refinerías en virtud de contratos a largo plazo, han mostrado una volatilidad excepcional desde el estallido de la guerra con Irán en febrero. En las primeras fases del conflicto, cuando se interrumpió el tránsito por el estrecho de Ormuz, el OSP para las ventas a Asia se fijó en una prima récord de US$19,50 por barril.
Aunque desde entonces se ha reanudado el tráfico por esta vía marítima, los riesgos para la navegación siguen siendo graves, con una oleada de ataques en los últimos días. Entre ellos, el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido recibió un informe sobre un incidente ocurrido en el estrecho de Ormuz el 4 de octubre. También se informó de otro incidente frente a Al Mukha, en Yemen, en el mar Rojo.
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En Yemen, la clave del conflicto será el control de la estratégica costa occidental del país, en dirección al cuello de botella de Bab el-Mandeb. Una reciente ofensiva de los hutíes les permitió tomar el control de la zona, lo que aumenta los riesgos para el transporte marítimo saudí a lo largo de una ruta que ha sido una alternativa clave a los envíos a través de Ormuz.
“Las infraestructuras de oleoductos, refinerías y carga siguen siendo vulnerables a los ataques de los hutíes”, afirmó June Goh, analista sénior del mercado petrolero de Sparta Commodities SA. Esto dificultará que Arabia Saudita mantenga la producción en niveles elevados para abastecer al mercado a través del mar Rojo, añadió.
Por otra parte, los principales países de la OPEP+ acordaron este fin de semana mantener sin cambios las cuotas de producción para el próximo mes, de acuerdo con la hoja de ruta de producción vigente. La guerra en Irán ha atenuado el impacto de las decisiones del grupo, ya que el suministro de algunos miembros sigue estando por debajo de los niveles de producción anteriores al conflicto.
Según Soni Kumari, estratega de materias primas de ANZ Group Holdings Ltd., los flujos de gas superiores a lo esperado y las liberaciones de emergencia están presionando los precios, pero los riesgos de suministro siguen siendo elevados. Kumari mencionó la decisión de Aramco sobre el precio de venta oficial (OSP, por sus siglas en inglés) como uno de los factores. Se prevé que los precios se sitúen entre US$95 y US$100, y que una escalada los empuje de nuevo hacia el máximo reciente de US$110, añadió.
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