Bloomberg — La guerra en Medio Oriente ha agitado los mercados del petróleo y el gas. En un escenario grave, con más ataques a las infraestructuras energéticas, Bloomberg Economics calcula que el crudo podría alcanzar los US$108 el barril, lo que supondría un importante impulso a la inflación e incluso llevaría a algunas economías europeas al borde de la recesión.
Estas sacudidas de los precios tendrán repercusiones mundiales. Cuando se produjeron estos picos en el siglo pasado, los países dependientes de las importaciones no tuvieron más opción que pagar un sobreprecio o quemar menos combustible. Sin embargo, en este siglo, la caída de los precios de la energía solar y de las baterías ofrece otra opción.
“Cuando una tecnología se vuelve competitiva en costes, se llega a un punto de inflexión en su adopción”, afirma Antoine Vagneur-Jones, responsable de comercio y cadenas de suministro de BloombergNEF.
Tomemos el caso de Europa, que se vio sumida en una crisis del gas después de que Rusia atacara Ucrania hace cuatro años. Inmediatamente después, la región pagó precios desorbitados por todo el gas natural licuado que pudo conseguir. Pero en los años siguientes, Europa experimentó un rápido aumento de la implantación de la energía solar y el consiguiente auge de las baterías.
Aunque los países europeos están alcanzando niveles de deuda pública no vistos desde la Segunda Guerra Mundial, disponen de capital suficiente para realizar las inversiones iniciales necesarias para instalar paneles solares y baterías. Y podrían pagar una prima por el gas hasta que esas nuevas instalaciones energéticas entraran en funcionamiento.
La misma crisis de 2022 afectó mucho más a los países en desarrollo. Pakistán, Bangladesh y Sri Lanka sufrieron apagones devastadores porque sencillamente no podían permitirse el suministro de GNL. A diferencia de China e India, estos países no tienen muchos suministros nacionales de carbón en los que apoyarse.
Como consecuencia, las empresas y los hogares pakistaníes que podían permitirse pagar paneles solares empezaron a comprarlos a China. La demanda aumentó tanto que, en 2024, Pakistán ocupaba el cuarto puesto mundial en importación de paneles, por detrás de EE.UU., India y Brasil. Al igual que en Europa, un año después se produjo un aumento en la instalación de baterías.
Europa y Pakistán dependen en gran medida de las baterías y los paneles solares importados de China. En Europa, la preocupación por la seguridad nacional ha dado lugar a la Ley del Acelerador Industrial, que se puso en marcha el miércoles con el objetivo de impulsar la fabricación nacional de tecnología limpia para reducir la dependencia de los productos chinos.
Sin embargo, otros países amigos de China han seguido comprando su tecnología limpia.
En Cuba, por ejemplo, la escasez de energía ha sido durante mucho tiempo una característica de la vida en la isla, que ha estado sometida a sanciones de EE.UU. durante décadas. Éstas se han agravado en el último año, lo que ha llevado al gobierno a recurrir a China en busca de apoyo para construir energía solar y baterías. En enero, el presidente estadounidense Donald Trump amenazó con imponer aranceles a cualquier país que suministrara petróleo a Cuba, que la nación utiliza para la mayoría de sus automóviles y centrales eléctricas.
Sin duda, la energía solar y las baterías no pueden sustituir al petróleo en los vehículos actuales con motor de combustión interna ni al gas en la industria química. Además, en algunas economías importantes como la alemana, la fulgurante subida de los mercados del gas de esta semana ha tenido hasta ahora un impacto limitado en los precios de la electricidad - sin un aumento sostenido de los precios del gas, el incentivo para cambiar a alternativas más limpias puede no ser tan fuerte.
La falta de acceso a la financiación solía dificultar a los países en desarrollo la construcción de proyectos de energías renovables intensivos en capital. Pero eso ha cambiado ahora, ya que gran parte de la demanda de energía solar y baterías en Pakistán y Cuba procede directamente de los consumidores. Además, los fabricantes chinos de energía solar y baterías tienen un enorme exceso de capacidad, lo que lleva a las empresas a buscar nuevos mercados y ofrecer buenas ofertas.
Las instalaciones solares en todo el mundo alcanzaron el año pasado la cifra récord de 655 gigavatios. Antes de que estallara la guerra en Irán, los analistas de BNEF esperaban que el crecimiento de la energía solar fuera prácticamente plano este año, mientras que pronosticaban que el almacenamiento de energía para la red aumentaría más de un 50%, dado que se espera que los precios de las baterías sigan bajando.
Esto podría cambiar si se prolonga la interrupción del suministro de petróleo y gas, escribieron los analistas de BNEF en un informe publicado el lunes, y añadieron que hay muchas existencias de tecnologías ecológicas, por lo que es probable que cualquier atasco en la cadena de suministro sea mínimo. “Podría empujar a los clientes hacia tecnologías como la solar y las baterías”, dijeron.
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