Bloomberg — Un crucero en el centro de un brote mortal de hantavirus ha comenzado a navegar hacia las Islas Canarias de España después de evacuar a tres personas, con dos que ya han llegado a los Países Bajos para recibir tratamiento, dijo su operador.
El buque, de bandera holandesa, zarpó de Cabo Verde el miércoles por la noche y se espera que llegue a las Islas Canarias en unos tres o cuatro días, dijo su operador, Oceanwide Expeditions BV. Un avión que transportaba a un tercer evacuado se ha retrasado, dijo la compañía, mientras que tres profesionales médicos adicionales han subido a bordo del barco para apoyar la atención durante la travesía.
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Es probable que el barco llegue al puerto de Granadilla de Abona, en Tenerife, el sábado, según declaró a la prensa la ministra española de Sanidad, Mónica García, aunque las autoridades regionales han planteado dudas sobre el plan y el calendario. El brote ha desencadenado una respuesta transfronteriza mientras las autoridades coordinan las evacuaciones, los controles y las repatriaciones en varios países.
“Todos los pasajeros y tripulantes que permanecen en el barco a fecha de hoy son asintomáticos”, dijo García. “A menos que una condición médica lo impida, todos los pasajeros extranjeros serán repatriados”, siguiendo un protocolo dirigido por la Comisión Europea con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud. Los 13 pasajeros españoles y un miembro de la tripulación serán trasladados a un hospital militar de Madrid para su puesta en cuarentena.
La Organización Mundial de la Salud ha identificado ocho casos médicos relacionados con el crucero, cinco sospechosos y tres confirmados por laboratorio, incluyendo tres muertes. Pasajeros, tripulación y personal de expedición de 23 países permanecen en el Hondius.
El hantavirus es una infección poco frecuente que suele propagarse a través del contacto con excrementos de roedores infectados o la inhalación de polvo contaminado. Los síntomas pueden tardar semanas en aparecer y, en los casos graves, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia la insuficiencia respiratoria, con tasas de mortalidad que alcanzan el 50% en América.
El primer paciente, un holandés, y su esposa viajaron por Sudamérica antes de embarcar en Argentina el 1 de abril. Ambos han fallecido desde entonces.
Un paciente que regresó de la primera etapa del viaje a finales de abril está siendo tratado en el Hospital Universitario de Zúrich tras dar positivo en la variante andina del virus, que se ha relacionado con una rara transmisión de persona a persona. El paciente se encuentra en aislamiento, mientras que su esposa asintomática, que le acompañaba en el viaje, se está autoaislando como medida de precaución.
El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica, donde un paciente evacuado se encuentra en cuidados intensivos, también identificó la variante andina. Sudáfrica ha registrado 62 personas relacionadas con el brote, ya sean llegadas al país o contactos locales, según declaró el ministro de Sanidad, Aaron Motsoaledi. De ellas, 42 han sido rastreadas hasta ahora, sin que ninguna haya sido diagnosticada con el virus.
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El gobierno suizo declaró el miércoles que el riesgo de contagio a la población es bajo y considera “improbable la aparición de nuevos casos en Suiza”.
Los investigadores siguen trabajando para determinar cómo se propagó el virus, incluyendo si las infecciones se produjeron antes del embarque o a través de una transmisión limitada entre los contactos cercanos a bordo.
Con la colaboración de Bastian Benrath-Wright, Marthe Fourcade, Madison Muller y Paul Richardson.
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