Bloomberg — El rompeolas se adentra en el mar desde el extenso puerto de Kaohsiung, en el sur de Taiwán. Normalmente, está repleto de enormes petroleros que transportan gas natural licuado desde Catar para almacenarlo en los gigantescos tanques blancos que salpican la costa.
Sin embargo, estos no son tiempos normales, y ni un solo cargamento procedente de Catar ha atracado en la terminal de Yongan desde principios de marzo, tras el cierre del estrecho de Ormuz.
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La suspensión ha ofrecido un anticipo realista de un posible bloqueo chino, una medida que estrangularía una economía basada en la industria de semiconductores más avanzada y con mayor consumo energético del mundo. Es un claro recordatorio de la dependencia energética y la amenaza constante a la que se enfrenta la isla gobernada democráticamente, que Pekín considera su territorio y se ha comprometido a reclamar en su momento, por la fuerza si es necesario.
Taiwán importa actualmente alrededor del 96% de su energía, y el GNL representa aproximadamente la mitad de su generación total de electricidad. A diferencia del carbón o el petróleo, el gas es difícil de almacenar, y Taiwán solo mantiene una reserva para 11 días. Eso deja poco margen de error; según simulacros de guerra realizados por think tanks, un bloqueo marítimo podría agotar la energía de Taiwán en cuestión de semanas.
“Estamos aprendiendo algo de esta guerra”, afirmó Chen Chung-hsien, subdirector general de la Administración de Energía, en una entrevista, añadiendo que Taiwán aspira a la autosuficiencia energética para 2034. “Necesitamos nuestra propia energía”.
Por ahora, Taiwán está evitando una grave escasez de combustible con costosos suministros del mercado al contado, pagando más del doble del precio de los contratos a largo plazo. El Gobierno afirma que ha asegurado suficiente GNL hasta julio. Mientras tanto, los funcionarios y los líderes del sector se apresuran a reforzar la seguridad energética.
Sin embargo, los factores que convirtieron a Taiwán en una potencia económica, su exitosa industria tecnológica y la concentración de la fabricación de chips impulsada por la inteligencia artificial de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM), son también los que lo hacen vulnerable. No solo está en juego la estabilidad interna, sino el suministro mundial de chips, un engranaje vital para la economía global.
Taiwán produce la asombrosa cifra del 90% de los chips más avanzados del mundo, que se utilizan en todo tipo de dispositivos, desde iPhones y coches eléctricos hasta centros de datos. El Banco Asiático de Desarrollo ha pronosticado que el PIB crecerá alrededor de un 7,6% este año, gracias a la fuerte demanda de chips avanzados de IA.
“Tienen una buena y una mala noticia: su PIB lleva 20 años creciendo a un ritmo vertiginoso, y a su red eléctrica le cuesta mucho seguir el ritmo”, afirmó el contralmirante retirado estadounidense Mark Montgomery, ahora investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias. “¿Les hubiera gustado que se hubiera abordado hace 20 años, o hace 15, o hace 10? Por supuesto que sí“.
Entre las empresas que se enfrentan a este reto se encuentra Marsh Risk Consulting, que ayuda a sus clientes, entre los que se incluyen algunas de las principales empresas de Taiwán, a elaborar planes de continuidad del negocio. Recomienda a sus clientes que diseñen sus fábricas teniendo en cuenta la redundancia. Eso significa garantizar que cuenten al menos con una doble alimentación a diferentes subestaciones y que se asegure el suministro eléctrico de reserva. En cuanto a esto último, muchos siguen dependiendo de generadores diésel, ya que las pilas de combustible o el almacenamiento en baterías no son baratos.
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“Todas esas fuentes de alimentación de emergencia no pueden cubrir el cien por cien de la demanda de energía, pero al menos pueden respaldar algunas operaciones críticas de la fábrica que protejan el funcionamiento durante un corte de suministro”, afirmó Sean Lin, director de Marsh en Taiwán.
Delta Electronics, con sede en Taipéi, suministra soluciones de gestión energética y térmica a clientes industriales y fabrica el hardware necesario para regular y convertir la electricidad destinada a los centros de datos. Además, está desarrollando pilas de combustible de hidrógeno y sistemas de almacenamiento de energía en baterías para hacer frente a cortes repentinos de suministro.
Sin embargo, Eton Lee, vicepresidente y director general del Grupo Empresarial de Infraestructuras Energéticas de Delta, advierte de que estos planes de contingencia tienen sus límites. La energía de reserva suele durar solo unas pocas horas, ocho, como mucho.
“El almacenamiento de energía no está diseñado para servir como fuente de energía de larga duración durante cortes prolongados”, afirmó Lee. Delta cuenta con algo de energía solar de reserva, pero su principal sistema de seguridad son los generadores diésel. En última instancia, dijo, el asunto está fuera de su control. “Si el suministro energético depende en gran medida de las importaciones, hay poco que las empresas puedan hacer para ayudar”.
En lugar de abordar estas vulnerabilidades, Taiwán ha pasado gran parte de la última década paralizado por un tira y afloja partidista sobre su política energética, mientras su economía se ha vuelto más dependiente de las importaciones de energía. Una agresiva eliminación gradual de la energía nuclear dejó un vacío que la energía eólica y solar aún no pueden llenar, ya que la transición ecológica va a la zaga del creciente apetito de energía del sector tecnológico.
Sin una solución significativa a la vista en los próximos años, la isla está básicamente ganando tiempo: manteniendo a Pekín a raya y esperando que cualquier interrupción del suministro sea breve, mientras trabaja para diversificar sus fuentes de energía. Un funcionario diplomático estadounidense comparó este enfoque con un pato que rema, que parece sereno en la superficie pero trabaja frenéticamente bajo el agua.
La industria de los semiconductores es el sector que más energía consume en la isla, con más de 42.000 millones de kilovatios-hora en 2025, lo que supone alrededor del 18 % del total de Taiwán.
“Hay una gran presión para que Taiwán se convierta en un actor mucho más importante en el ámbito de la inteligencia artificial”, afirmó Thomas Liu, director general de inmobiliaria y centros de datos de Actis, empresa que ha invertido en un proyecto en Taipéi actualmente en fase de desarrollo. Señaló que las restricciones energéticas han sido una preocupación clave. “Creo que, en este contexto, debemos ser mucho más diligentes y disciplinados al respecto a la hora de realizar esas inversiones”.
Algunas empresas más pequeñas temen que, en caso de un corte de suministro importante, la empresa estatal Taiwan Power Co. dé prioridad a los gigantes tecnológicos. Un ejecutivo de una empresa textil afirmó que le preocupa un posible racionamiento de la energía. Si llegara el caso, el Gobierno podría proteger a la industria de los chips, dejando a los demás en una situación vulnerable, dijo, pidiendo no ser identificado debido a la delicadeza del asunto.
Al ser preguntada sobre estas preocupaciones, Taipower afirmó en un comunicado que trata todas las necesidades industriales de electricidad por igual y no da prioridad a la industria de los semiconductores. Sin embargo, prevé que la demanda de electricidad crezca significativamente durante la próxima década, con un aumento medio anual que duplicará con creces la tasa observada en los últimos 10 años. TSMC se negó a hacer comentarios.
“Si China bloqueara la isla, no solo podría bloquear el suministro de energía, sino también los insumos necesarios para producir semiconductores de alta gama e impedir que esos chips llegaran a los clientes de todo el mundo”, afirmó Jennifer Welch, analista jefe de geoeconomía de Bloomberg Economics. “Las consecuencias para Taiwán, y para el mundo, serían inmensas”. En un escenario en el que Taiwán no pudiera exportar chips, pronosticó un impacto del 12,5% en el PIB de Taiwán.
Incluso antes de la crisis de Irán, la red eléctrica de Taiwán estaba sometida a una gran presión y era notoriamente frágil. La mayor parte de la energía de la isla se genera en el sur y se canaliza hacia el norte, donde se encuentra la capital y donde se concentran las instalaciones de alta tecnología de Hsinchu. Este sistema ha sido propenso a fallos en cadena, y el último apagón importante, ocurrido en 2022 y causado por un percance en una sola central eléctrica, dejó a millones de hogares a oscuras. Las encuestas de la Cámara de Comercio Americana muestran habitualmente que el suministro eléctrico es una de las principales preocupaciones de sus miembros.
El auge de la inteligencia artificial, que ha provocado un aumento vertiginoso de la demanda por parte de los centros de datos, ha llevado al sistema al límite de su capacidad. En agosto de 2024, la empresa estatal Taipower anunció una moratoria sobre la construcción de nuevos centros de datos en el norte con una capacidad superior a 5 MW. La medida tenía por objeto obligar a los hiperescaladores a trasladarse al sur, más cerca de las fuentes de energía, pero va en contra de las preferencias logísticas del sector.
La red eléctrica también se enfrenta al riesgo de ataques de “zona gris”, maniobras hostiles diseñadas para desestabilizar un objetivo pero que no llegan a constituir una guerra abierta, según think tanks como la Fundación para la Defensa de las Democracias, con sede en Washington D.C., que colabora con funcionarios de Taiwán. En el primer trimestre de 2026, las instalaciones gubernamentales sufrieron alrededor de 173 millones de ciberataques. Las autoridades se apresuran a proteger el sistema, trasladando las subestaciones al subsuelo y poniendo la infraestructura crítica en general en un estado de alerta más elevado, incluida la introducción de nuevas unidades de defensa civil.
Ahora, con los envíos de GNL desde Medio Oriente interrumpidos y viéndose obligada a depender de costosas importaciones, Taiwán se está replanteando sus objetivos medioambientales.
“Para el sector energético, existe la realidad poco deseable de que, si el suministro de GNL se ve bajo presión, en Asia siempre hay un plan de contingencia para volver al carbón”, afirmó la Dra. Kaho Yu, directora de recursos naturales y energía de Verisk Maplecroft en Singapur. “Si las economías se enfrentan a graves dificultades, creo que simplemente volverán a poner en marcha parte de esa capacidad”.
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Este posible retorno a los combustibles fósiles pone de relieve la urgencia y la dificultad de desarrollar una red eléctrica verde y autosuficiente. Aunque se han logrado algunos avances, la cuota de generación de energía a partir de fuentes renovables ha aumentado hasta alrededor del 15%, frente al 5% de hace una década, los esfuerzos por ampliar la energía eólica y solar se han visto empantanados por fricciones, incluidas disputas locales por el uso del suelo.
“Los últimos años han sido especialmente difíciles para nuestro sector”, afirmó Leo Seewald, presidente de New Green Power, una empresa de desarrollo de energía solar propiedad de BlackRock. “Los pescadores alegaban que la presencia de paneles solares en las piscifactorías podría dañar sus capturas, o los políticos locales se oponían a los parques solares, especialmente en zonas pintorescas”, explicó.
Mientras tanto, los planes para reactivar las centrales nucleares de la isla, actualmente en desuso, no darán sus frutos hasta aproximadamente 2028. Las autoridades afirman que no será fácil acelerar los planes, conscientes de que muchos aún recuerdan la catástrofe de Fukushima en Japón.
Para los funcionarios, la estrategia se ha reducido a una sola cosa: ganar tiempo. La esperanza predominante ha sido durante mucho tiempo el “escudo de silicio”, la idea de que el dominio de Taiwán en la fabricación de chips lo hace demasiado importante como para que el mundo lo pierda. Ese escudo, sin embargo, está mostrando grietas.
Dado que el presidente Donald Trump está dando prioridad a su relación con Xi Jinping de cara a su próxima cumbre, crece la preocupación de que Estados Unidos pueda intentar utilizar a Taiwán como moneda de cambio. La opinión oficial de Washington es que Taiwán debería diversificar y ampliar sus fuentes de energía, incluyendo más petróleo y GNL estadounidenses, así como tecnología nuclear de EE.UU., según un alto funcionario de la administración.
“El escudo sigue ahí, pero es tan delgado que probablemente se pueda romper más fácilmente que antes”, afirmó Alexander Huang, exdirector de asuntos internacionales del partido opositor Kuomintang. “La infraestructura crítica, en sentido general, ha sido muy frágil, incluso sin una guerra”.
A falta de soluciones rápidas, Taipéi busca mejorar sus capacidades en la guerra moderna. El Gobierno mantiene canales de comunicación extraoficiales activos con Ucrania, incluso a través de Estonia, para estudiar cómo se pueden utilizar los drones para atacar y proteger los nodos energéticos. Estas lecciones se están integrando en un nuevo esfuerzo de coordinación entre el ejército y la policía para proteger la infraestructura física.
Algunos funcionarios, sin embargo, se sienten animados por la aparente resiliencia de Irán, aunque no apoyen al régimen.
“Incluso frente a una potencia militar muy fuerte como Estados Unidos, Irán sigue siendo capaz de sobrevivir y también de contraatacar”, afirmó el viceministro de Asuntos Exteriores, Chen Ming-chi, en una entrevista. Añadió que Estados Unidos no debería asumir la responsabilidad exclusiva de detener el programa nuclear de Irán y estableció un paralelismo con los peligros de ignorar cualquier posible movimiento de China contra Taiwán.
Taiwán también está tomando medidas para reforzar sus lazos con EE. UU. de cara a la reunión entre Trump y Xi, lo que incluye el anuncio de planes para aumentar las compras de GNL estadounidense hasta un 25% para 2029. Los compradores taiwaneses han firmado acuerdos preliminares para un proyecto de GNL en Alaska, valorado en US$44.000 millones, que cuenta con el apoyo de Trump, aunque lleva décadas intentando ponerse en marcha. Según informan los medios de comunicación, el Gobierno ha firmado un contrato con Westinghouse para comprobar el estado de los generadores de la tercera central nuclear.
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Aun así, la política sigue siendo un obstáculo, ya que el Gobierno del Partido Democrático Progresista, liderado por el presidente Lai Ching-te, choca regularmente con el Parlamento, controlado por el KMT. Un presupuesto especial de defensa de 1,25 billones de NT$, que incluye fondos para la producción nacional de drones, lleva meses estancado en el Parlamento.
El presidente del KMT, Cheng Li-wun, se reunió recientemente con Xi en Pekín, donde el presidente chino reafirmó las reivindicaciones de soberanía sobre la democracia autónoma y señaló que las relaciones a través del Estrecho deberían estar “firmemente en manos del pueblo chino”. El ambiente podría volverse tenso de cara a las elecciones locales de noviembre y las presidenciales de 2028, lo que dificultará aún más alcanzar un consenso.
El estancamiento no se debe solo a desacuerdos partidistas; refleja la incertidumbre sobre para qué escenario catastrófico debería prepararse Taiwán.
El almirante retirado Lee Hsi-min, exjefe del Estado Mayor entre 2017 y 2019, cree que es probable que Pekín evite un bloqueo a cámara lenta, ya que permitiría a Taiwán conseguir apoyo internacional. Prevé que cualquier movimiento será una “guerra rápida”, como un bloqueo acompañado de ataques aéreos, con el objetivo de forzar una rápida rendición.
Johanna Yang, del Centro de Innovación Cibernética y Tecnológica de la FDD, cree que es más probable que China opte por ciberataques o presione a otros países para que dejen de vender GNL a Taiwán. “En cuanto al cálculo de la decisión de China y a lo que resultará más económico tanto en términos de recursos como de personal, esa será una campaña cibernética”, afirmó.
El ejercicio de simulación de la FDD realizado el año pasado en Taipéi demostró que la infraestructura de la isla no puede soportar tanto el suministro eléctrico residencial como la producción de semiconductores durante una crisis. Este año se llevará a cabo un ejercicio de seguimiento, centrado en la infraestructura de comunicaciones.
Mientras en la capital continúan los debates y las simulaciones, la realidad de la seguridad energética de Taiwán se encuentra a 200 millas al sur, en Kaohsiung. Aquí, hace aproximadamente un año, China llevó a cabo maniobras que simulaban ataques. Las imágenes difundidas por la cadena estatal CCTV mostraban artillería de cohetes de largo alcance apuntando precisamente a la terminal donde suelen atracar los buques metaneros de Catar. Dos meses después, la Administración de Guardacostas de Taiwán llevó a cabo su propio ejercicio, simulando el secuestro de un crucero turístico que intentaba atacar la misma terminal.
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El presidente Lai ha visitado Kaohsiung varias veces en los últimos meses. En marzo, subió a bordo del primer submarino de fabricación nacional de Taiwán y, en abril, visitó un centro de entrenamiento militar donde afirmó: “Solo a través de una preparación constante se pueden disuadir las amenazas”.
Sin embargo, el recordatorio más impactante de la precaria situación de Taiwán se encuentra a solo unos kilómetros tierra adentro. Allí, en el emplazamiento de una antigua refinería, TSMC está construyendo nuevas plantas de fabricación: una apuesta multimillonaria por un futuro de alta tecnología, que depende de la resiliencia energética que las autoridades están tratando de garantizar.
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