Bloomberg — El presidente Xi Jinping está terminando en Pekín lo que ha sido una semana inusualmente ajetreada de diplomacia, mostrando el ferviente interés de los líderes mundiales por desarrollar lazos con China mientras EE.UU. está inmerso en un conflicto con Irán.
Xi ha mantenido al menos cinco encuentros a solas de alto nivel, a pesar de que esta semana no ha habido ninguna reunión formal en la capital china. Excluyendo las semanas en las que el país acogió cumbres importantes, es el ritmo más rápido desde julio de 2024.
La lista ha incluido desde un aliado estadounidense de la OTAN -el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez- hasta un representante de Medio Oriente -el príncipe heredero de Abu Dhabi, el jeque Jaled bin Mohammed-. A las reuniones siguió la visita del líder del vecino Vietnam - To Lam, presidente de la nación y jefe del Partido Comunista, que recientemente se aseguró un nuevo mandato de cinco años.
Xi ha estado posicionando a su nación como fuente de estabilidad y baluarte del respeto a las normas internacionales, con la amenaza del presidente Donald Trump de bombardear Irán “de vuelta a la Edad de Piedra”. Lo que no está claro: si los líderes chinos, que llevan tiempo prometiendo beneficios de unos lazos más estrechos con la segunda economía mundial, ofrecerán ayuda concreta a los países que se enfrentan a la actual crisis energética.
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“Los líderes mundiales se dirigen a Pekín porque ven cada vez más a China como una protección contra unos Estados Unidos impredecibles”, dijo Neil Thomas, investigador sobre política china en el Centro de Análisis de China del Instituto de Política de la Sociedad Asiática. “Muchos quieren que Pekín desempeñe un papel más importante como defensor de la estabilidad, la diplomacia y una economía mundial abierta”.
Trump, por el contrario, ha pasado la semana profundizando su aislamiento en la escena mundial, arremetiendo abiertamente contra aliados otrora cercanos, como la italiana Giorgia Meloni y el británico Keir Starmer. También lanzó una andanada contra el Papa León XIV, calificando al popular y muy visible líder espiritual de “terrible para la política exterior”.
El ministro de Asuntos Exteriores italiano visitó esta semana Pekín, donde los funcionarios se comprometieron a estrechar los lazos con Roma.
Trump ha recurrido cada vez más -y sin éxito- a las amenazas para presionar a los aliados para que colaboren con el ejército estadounidense para abrir el estrecho de Ormuz y restablecer los flujos de energía desde el Golfo Pérsico al resto del mundo.
Los líderes mundiales han tratado de coordinarse sin la presencia de EE.UU. Starmer viajará a París para celebrar una videoconferencia este viernes junto al presidente francés, Emmanuel Macron, que reunirá a una coalición de unos 40 países que trabajan para ayudar a restablecer el libre tránsito por el estrecho de Ormuz. Corea del Sur, Japón y Australia ya han formado parte de ese esfuerzo, que se centra en apoyar un alto el fuego.
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Japón, vecino de China, ya se ha mostrado activo a la hora de abrir la chequera. La primera ministra, Sanae Takaichi, prometió esta semana un paquete financiero de US$10.000 millones para ayudar a las naciones del sudeste asiático a hacer frente a la escalada de los precios del crudo.
Hizo ese anuncio mientras celebraba el miércoles una reunión virtual con líderes regionales sobre una nueva iniciativa, “Power Asia”, diseñada para reforzar la cadena de suministro energético. En la sesión estaba incluido el primer ministro de Vietnam, el mismo día en que To Lam se reunió en Pekín con Xi - que ofreció palabras de solidaridad, pero no un apoyo firme.
La acción pública más concreta de China hasta el momento ha venido de la mano de su amistad “sin límites” con Moscú. Xi volvió a pregonar la estabilidad de los lazos con Rusia y prometió una coordinación bilateral más profunda en su reunión de esta semana con el ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov.
Rusia y China, dos de los apoyos más importantes de Irán, vetaron a principios de este mes una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que animaba a los países a coordinar sus esfuerzos para reabrir el estrecho de Ormuz. Esa moción habría condonado tácitamente una acción militar en la vía navegable. Pekín argumentó que la “desequilibrada” propuesta no abordaba la raíz del problema y sólo lanzaba acusaciones contra Irán.
Trump ha atribuido públicamente a Pekín el mérito de haber empujado a la República Islámica a participar en las conversaciones de paz la semana pasada, una afirmación reforzada por funcionarios iraníes que, según se informa, dijeron lo mismo. Pero los medios estatales chinos se han opuesto a ello, diciendo que esa afirmación culpa incorrectamente a Irán de bloquear las conversaciones y carga sobre China la responsabilidad de negociar las conversaciones de alto el fuego, según una publicación en las redes sociales de CCTV.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino ha dicho que Pekín había hecho sus “propios esfuerzos” para impulsar un alto al fuego, sin dar más detalles.
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Xi y los funcionarios chinos han adoptado con cautela un enfoque más vocal, manteniendo la suficiente distancia para que no se les culpe si las conversaciones fracasan, según Ja Ian Chong, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur.
“A Pekín también le preocupa la gestión de su propia relación con Washington”, afirmó. “Una participación más directa y activa en las negociaciones podría ganarse la afirmación de la administración Trump tanto como ganarse su ira y su reproche”.
El jueves, Trump afirmó, sin citar pruebas, que Irán había hecho concesiones clave en una negociación en curso para poner fin al conflicto y predijo que podría alcanzarse un acuerdo rápidamente.
Sin embargo, algunos líderes árabes del Golfo y europeos creen que un plan de paz entre EE.UU. e Irán tardará unos seis meses en acordarse y que las partes enfrentadas deberían ampliar su alto el fuego para cubrir ese plazo, según informó anteriormente Bloomberg News, citando a funcionarios regionales familiarizados con el asunto.
China -el mayor importador de petróleo del mundo- aún no está incentivada económicamente para adoptar un papel más proactivo en el conflicto de Irán. Sus vastas reservas comerciales de petróleo han aislado hasta ahora al país de las dramáticas sacudidas de precios que sacuden al resto de Asia.
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Eso puede cambiar a medida que se prolongue la guerra. La subida de los precios ha roto la racha deflacionista más larga del país en décadas y el aumento de los gastos de explotación agotará a las industrias que ya trabajan con márgenes muy estrechos.
Aun así, China se ha mostrado reacia a verse directamente envuelta en un conflicto volátil. La amistad de Pekín con Teherán y los lazos comerciales con los Estados del Golfo se convirtieron en el centro de atención cuando China ayudó a negociar una distensión entre Arabia Saudí e Irán en 2023, un avance ampliamente aclamado en su momento como una señal de la creciente influencia de Xi en la región.
Desde entonces, China ha pasado en gran medida a un segundo plano a medida que se reavivaban los combates en Medio Oriente. Los atentados de octubre de 2023 de Hamás contra Israel y la consiguiente escalada expusieron los límites de su influencia. Los mensajes oficiales se han limitado a llamamientos a la contención y a la desescalada, prefiriendo centrarse en el auge de los negocios.
Pekín ha demostrado que no está dispuesto a resolver activamente un enfrentamiento, lo que es devastador para la economía mundial, según Richard McGregor, investigador principal de Asia Oriental en el Instituto Lowy.
“Es muy fácil criticar a Estados Unidos”, afirmó. “Incluso los aliados de EE.UU. están en desacuerdo con Trump y Washington en estos días - pero tarde o temprano, China tiene que ir más allá de la posición de crítico, y obtener alguna piel diplomática real en el juego”.
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