Bloomberg — (Bloomberg) — El cierre del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudí provocó nuevas repercusiones el sábado, tras determinarse que los ataques se habían lanzado desde el interior de Irak.
A primera hora del sábado, el primer ministro iraquí, Ali Al-Zaidi, destituyó al comandante de operaciones de la provincia de Maysan y ordenó una investigación tras constatar que los ataques contra el oleoducto procedían de un lugar situado dentro de la región, fronteriza con Irán, según un comunicado.
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Arabia Saudí cerró el oleoducto como medida de precaución el viernes, después de que varios drones atacaran la principal tubería en las regiones de Riad y Medina, según el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí.
Irak ha estado sometido a presiones para que intente impedir que las milicias locales respaldadas por Irán ayuden a otros grupos aliados en toda la región, pero ha tenido escaso éxito y su territorio se ha convertido en una base clave para las represalias de Teherán en todo el Golfo.
Los combates se han intensificado en todo Oriente Medio en los últimos días: los hutíes, con base en Yemen, han afirmado que atacaron instalaciones energéticas saudíes en Abha, Najran y Jazan, mientras que EE. UU. llevó a cabo ataques contra petroleros iraníes.
El oleoducto Este-Oeste ha demostrado ser un salvavidas crucial para las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita, especialmente tras las perturbaciones provocadas por la guerra con Irán.
El conducto, con una capacidad de 7 millones de barriles al día, alcanzó rápidamente su capacidad máxima a principios de este año, después de que el tráfico de petroleros quedara prácticamente paralizado en el estrecho de Ormuz.
El oleoducto transporta el petróleo desde el Golfo Pérsico hacia el Mar Rojo, donde puede cargarse en petroleros. Sin embargo, esa ruta se ha visto sometida a presión en las últimas semanas por los ataques de los hutíes, respaldados por Irán.
Estos han ganado terreno al tiempo que continúan lanzando ataques con misiles y drones contra Arabia Saudí, lo que ha obligado a este país a paralizar varias instalaciones energéticas.
Un mayor control por parte del grupo les otorgará más poder para interrumpir el transporte marítimo a través de otro punto estratégico para el suministro energético, lo que aumentará la presión sobre los precios del petróleo, que ya se han disparado.
Desde los ataques con drones, Irak también ha ordenado el cierre del paso fronterizo de Shalamcheh con Irán como medida de precaución, según informó Reuters, citando fuentes de seguridad no identificadas.
Los ataques del jueves son “una demostración bastante clara de que tanto Irán como sus aliados tienen tanto la capacidad como la voluntad de atacar la infraestructura energética regional, y de que dicha infraestructura es vulnerable a los ataques con misiles balísticos o drones”, afirmó Gregory Brew, analista geopolítico de Eurasia Group.
Los precios del petróleo apenas variaron tras la declaración del ministerio, y los futuros del Brent cotizaban en torno a los US$105 por barril. El Brent se disparó el jueves, llegando casi a los US$110, ante las especulaciones sobre el impacto de los últimos actos de violencia en el suministro energético de la región.
“La magnitud de la interrupción ya se ha descontado en los precios”, señaló Brew.
Las exportaciones de petróleo del reino se desplomaron hasta situarse en apenas unos 3 millones de barriles al día en agosto, la cifra más baja registrada desde principios de 2017, debido a los ataques perpetrados por militantes hutíes contra buques en el mar Rojo.
La amenaza de los hutíes se produce en un momento en que el flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz sigue viéndose restringido. Estados Unidos ha impuesto un bloqueo a las cargas procedentes de los puertos iraníes, mientras que Teherán sigue atacando a los buques que transitan por el estrecho.
Según ejecutivos del sector y datos de la agencia de seguimiento de petroleros Vortexa, a través de esta vía navegable en disputa se transportan actualmente alrededor de un millón de barriles diarios de productos petrolíferos, lo que supone un descenso respecto al nivel anterior a la guerra, que rondaba los cuatro millones de barriles.
Como consecuencia, no solo están subiendo los precios del petróleo. Los precios mundiales de los combustibles también se han disparado.
El precio medio al por menor de la gasolina en EE. UU. se sitúa por encima de los US$4 el galón, un máximo estacional, mientras que los precios medios al por menor del gasoil en EE. UU. se han disparado hasta alcanzar un récord de US$6 el galón.
Varias reservas que ayudaron a amortiguar el suministro energético en los primeros días de la guerra se están agotando.
Las reservas de petróleo de EE. UU. se han desplomado, mientras que la mayor parte de las reservas de emergencia liberadas por los gobiernos ya han llegado al mercado.
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